لوس أنجلوس — أيد الرئيس دونالد ترامب الجمهوري ستيف هيلتون لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا، مما يعيد ترتيب سباق مزدحم ومفتوح لقيادة أكبر ولاية في البلاد من حيث عدد السكان.
نشر ترامب مساء الأحد على منصته الاجتماعية Truth Social أنه يعرف هيلتون منذ سنوات واصفًا المعلق المحافظ بأنه “رجل جيد حقًا” يمكنه إصلاح ولاية تعاني من ضرائب مرتفعة بشكل ملحوظ. كتب ترامب أن كاليفورنيا “قد ذهبت إلى الجحيم.”
وأضاف ترامب: “مع المساعدة الفيدرالية، وحاكم عظيم، مثل ستيف هيلتون، يمكن أن تكون كاليفورنيا أفضل من أي وقت مضى!”
ستساعد التأييد – الذي يأتي قبل حوالي شهر من إرسال بطاقات الاقتراع إلى الناخبين قبل الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو – هيلتون في توحيد الدعم المحافظ في سباق لا يوجد فيه قائد واضح. ومع ذلك، يحظى ترامب بشعبية ضعيفة بشكل عام في كاليفورنيا الديمقراطية بشكل كبير خارج قاعدته المحافظة، وقد يصبح دعم ترامب عبئًا إذا واجه هيلتون ديمقراطيًا في انتخابات نوفمبر.
قراء شائعون
مع وجود عدد كبير من المرشحين، كانت لدى الديمقراطيين مخاوف من أن شذوذ في نظام الانتخابات التمهيدية غير العادي في الولاية “الأثنان الأوائل” يمكن أن يسمح فقط لمرشحين جمهوريين بالوصول إلى بطاقة الاقتراع في الانتخابات العامة في نوفمبر — هيلتون ومنافسه الجمهوري تشاد بيانكو، الشريف في مقاطعة ريفيرسايد. قرار ترامب — إشارة قوية للناخبين المحافظين غير المتأكدين — سيجعل هذه النتيجة أقل احتمالًا من خلال مساعدة هيلتون على جذب دعم إضافي.
يوجد أكثر من 50 مرشحًا على بطاقة الاقتراع — بما في ذلك ثمانية ديمقراطيين معروفين بالإضافة إلى هيلتون وبيانكو، وهما الجمهوريان الرائدان. من الممكن أن تكون هناك انتخابات عامة يترشح فيها الجمهوريون فقط في كاليفورنيا، مما يضع جميع المرشحين على بطاقة اقتراع واحدة، ويتقدم أعلى اثنين من يحصلون على أصوات إلى نوفمبر، بغض النظر عن الحزب.
أظهر استطلاع في أوائل فبراير من قِبل معهد السياسة العامة غير الحزبي في كاليفورنيا أن الميدان قد انقسم إلى مجموعتين مميزتين، حيث كان بيانكو وهيلتون وثلاثة ديمقراطيين — العضو في الكونغرس إريك سوالويل، وعضو الكونغرس السابق كاتي بورتر، والناشط البيئي الملياردير توم ستاير — في منافسة وثيقة، مع تراجع باقي المرشحين.
