قد يقلل قطع اللحوم من خطر بعض أنواع السرطان، لكن دراسة كبيرة تشير إلى أنه قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون – خاصة بالنسبة للنباتيين.
تأتي النتائج بعد أكثر من عقد على تصنيف منظمة الصحة العالمية للحوم المصنعة كمسرطنة من الفئة 1، مما وضع لحم الخنزير والنقانق في نفس الفئة الدليلية مثل السجائر و الكحول والأسبستوس.
تلا هذه الحكم أبحاث أظهرت أن تناول شريحتين من لحم الخنزير – حوالي 50 جرامًا يوميًا – يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بسرطان القولون بنسبة تصل إلى 20 في المئة. كما تم الإشارة إلى اللحوم الحمراء، ولكن بمعدل أقل، صنفت بأنها ربما تكون مسرطنة.
الآن، وجدت أكبر دراسة حتى الآن حول الأنظمة الغذائية الخالية من اللحوم تحذيرًا جديدًا.
حلل علماء من جامعة أكسفورد خطر 17 نوعًا من السرطان عبر خمس مجموعات غذائية، تتراوح من آكلي اللحم إلى النباتيين.
وجدوا أن النباتيين كانوا أقل عرضة للإصابة بسرطان البنكرياس والثدي والبروستاتا والكلى، وكان لديهم معدلات أقل من الورم النقوي المتعدد، وهو نوع من سرطان الدم.
لكنهم كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون – مع مواجهة النباتيين لخطر أعلى بنسبة 40 في المئة مقارنة بآكلي اللحم. كما كان النباتيون أيضًا تقريبًا ضعف احتمال تشخيصهم بسرطان المريء.
قال الباحثون إن النتائج تسلط الضوء على أن قطع اللحوم قد يجلب فوائد – لكنه ليس خاليًا من المخاطر.
قال البروفيسور تيم كي، أحد مؤلفي الدراسة وخبير في النظام الغذائي والسرطان: ‘توصى الأنماط الغذائية التي تعطي الأولوية للفواكه والخضروات والأطعمة التي تحتوي على الألياف، وتجنب اللحوم المصنعة، للحد من خطر الإصابة بالسرطان.
‘تساعد دراستنا في تسليط الضوء على كل من الفوائد والمخاطر المرتبطة بالأنظمة الغذائية النباتية.’
جمعت التحليلات بيانات من دراسات سابقة نشرت بين عامي 1980 و2010، تغطي أكثر من 1.8 مليون شخص عبر المملكة المتحدة والولايات المتحدة وتايوان والهند.
تم متابعة المشاركين لمدة متوسطها 16 عامًا، وخلال هذه الفترة كان هناك 220,387 حالة سرطان – وأغلبها سرطان الثدي، يليه سرطان البروستاتا وسرطان القولون.
بينما انخفضت معدلات سرطان القولون بين البالغين الأكبر سنًا – إلى حد كبير بسبب الفحص – تتزايد الحالات بسرعة مقلقة بين الأشخاص الأصغر سنًا، الأصحاء في الغالب، مما يثير قلق الخبراء.
لطالما كان يُشتبه في أن الأطعمة المعالجة بشكل مفرط تسبب هذا الاتجاه، حيث أن المضافات والمواد الحافظة تفتقر إلى الألياف الواقية للأمعاء.
كانت اللحوم المصنعة تحت التدقيق بشكل خاص لأنها تحتوي على نيتريتات، التي تساعد على إبقاء لحم الخنزير ورديًا وتُطيل مدة الصلاحية. عند الطهي، يمكن أن تشكل هذه المركبات المعروفة بأنها مسببة للسرطان.
تقدر أبحاث السرطان في المملكة المتحدة أن حوالي 5,400 حالة سرطان قولون تُسجل سنويًا بسبب تناول اللحوم المصنعة.
ومع ذلك، وجدت الدراسة أن الأنظمة الغذائية النباتية – التي تكون عادةً منخفضة الدهون المشبعة وعالية الألياف – كانت مرتبطة بأعلى خطر للإصابة بسرطان القولون.
في نشر نتائجهم في المجلة البريطانية للسرطان، قال الباحثون إن النتائج جاءت كمفاجأة.
إحدى التفسيرات المحتملة هي أن آكلي اللحوم في الدراسة تناولوا كميات أقل بكثير من اللحوم مقارنة بالمعدل المتوسط. عادةً ما يتناول البالغون في المملكة المتحدة حوالي 34 جرامًا من اللحوم يوميًا – وهو حجم كرة لحم قياسية – لكن المشاركين في الدراسة تناولوا أقل من نصف تلك الكمية.
كما اقترح الفريق أن زيادة خطر سرطان القولون الذي يُشاهَد بين النباتيين قد يكون مرتبطًا بانخفاض تناول الكالسيوم، وهو عامل خطر معروف.
بين جميع المجموعات، كان النباتيون يتناولون أقل كمية من الكالسيوم، على الرغم من أن لديهم أعلى تناول للألياف وأقل استهلاك للكحول – وهما عاملان يُفترض أنهما يوفران الحماية ضد سرطان القولون.
قال البروفيسور كي: ‘من الناحية الظاهرة، قد تبدو نتائجنا متناقضة، لكنها ليست متناقضة مع الرابط المعروف بين اللحوم المصنعة وسرطان القولون.
‘كانت أغلب هذه اللحوم التي درسناها تتمتع بوعي صحي نسبي. إذا كنا قد ضمنا المزيد من مستهلكي اللحوم المصنعة الثقيلة، لكانت النتائج مختلفة.’
كما وُجد أن النباتيين لديهم خطر أكبر للإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء، أحد النوعين الرئيسيين من سرطان المريء.
يتم تشخيص حوالي 9,000 شخص بالمرض سنويًا في المملكة المتحدة، على الرغم من أن المعدلات أعلى بكثير في بعض أجزاء آسيا.
واقترح الباحثون أن الأنظمة الغذائية المقيدة ومنخفضة البروتينات الحيوانية والمواد المغذية الدقيقة مثل الريبوفلافين والزنك قد تلعب دورًا.
بالنسبة لأنواع السرطان الأخرى، بدت الأنظمة الغذائية النباتية واقية.
كان الرجال الذين يتجنبون اللحوم أقل عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا بنسبة 12 في المئة. تقترح دراسات أخرى أن الأنظمة الغذائية النباتية يمكن أن تبطئ تقدم الأمراض وتقلل من الآثار الجانبية مثل سلس البول وضعف الانتصاب.
كما كان النباتيون وآكلي الأسماك أقل عرضة للإصابة بسرطان الكلى بنسبة تزيد عن 25 في المئة – ربما لأن تناول البروتين الحيواني العالي يزيد من مستويات علامة حيوية مرتبطة بتلف الكلى، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث.
كان خطر سرطان الدم أيضًا أقل، وهي التي ربطها الباحثون بوزن الجسم الصحي، حيث obesity هو عامل خطر رئيسي.
اختتم البروفيسور كي قائلاً: ‘بصفة عامة، الصورة بالنسبة للنباتيين متفائلة للغاية.
‘لكن، مثل الجميع، يجب على النباتيين التأكد من تعويض العناصر الغذائية المفقودة من خلال المكملات أو الأطعمة المدعمة.’
شدد المؤلفون على أن الدراسة كانت رصدية ولا يمكن أن تثبت علاقة السبب والنتيجة. كما حذروا من أن الأنظمة الغذائية النباتية تختلف اختلافًا كبيرًا وتعريفها يعتمد على ما يتجنبه الناس، وليس ما يأكلونه.
قال الأستاذ توم ساندرز، خبير التغذية في كلية كينغ بلندن والذي لم يشارك في الدراسة، إن النتائج ‘هامة’ لكنها دعت إلى الحذر، موضحاً أن آكلي اللحوم الذين تمت دراستهم لم يستهلكوا كميات كبيرة من اللحوم.
وأضاف البروفيسور جولس غريفين من جامعة أبردين أن المقارنات مع إرشادات NHS Eatwell كانت مفقودة، مما قد يمثل النظام الغذائي الأمثل الواقي من السرطان.
لا يزال السرطان أحد الأسباب الرائدة للوفاة في جميع أنحاء العالم، مسؤولاً عن ما يقرب من وفاة واحدة من كل ست وفيات.
تظهر البيانات العالمية من 42 دولة أن سرطان القولون هو النوع الوحيد الذي يرتفع بشكل حصري بين الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، مما يترك الأطباء في حيرة من أمرهم.
