ماديسون، ويسكونسن — تخلى مانديلا بارنز عن الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمنصب حاكم ولاية ويسكونسن يوم الخميس، مما زاد من زعزعة السباق بعد أقل من أسبوعين على انتخابات 11 أغسطس.
أعلن نائب الحاكم السابق هذا القرار في فيديو نُشر على صفحته في فيسبوك بينما فرانسيسكا هونغ الاشتراكية الديمقراطية حصلت على دعم قوي من الجناح الليبرالي للحزب.
جاء قرار بارنز بالانسحاب بعد يوم من إصدار استطلاع لمدرسة ماركويت للقانون من الناخبين الديمقراطيين في ويسكونسن الذي أظهر هونغ تتقدم على بارنز والمرشحين الآخرين بفارق كبير، على الرغم من أن حوالي ثلث الناخبين في الانتخابات التمهيدية ظلوا غير حاسمين.
قال بارنز: “من الواضح جداً من سيكون مرشحنا”.
بارنز هو الديمقراطي الثالث الذي ينسحب من السباق. فنائبة الحاكم سارة رودريغيز أنهت حملتها وسط فضيحة تمويل الحملة قبل أسبوعين، وانسحبت المديرة السابقة للتنمية الاقتصادية في الولاية ميسي هيوز في يونيو.
بعد أن أنهت رودريغيز حملتها، عاد ديفيد كراولي، المدير التنفيذي لمقاطعة ميلووكي إلى السباق بتأييد الحاكم توني إيفرز.
وجه كراولي مناشدة مباشرة لأنصار بارنز لدعمه.
كتب على وسائل التواصل الاجتماعي: “هناك مكان لكم في ما نبنيه”.
قال إيفرز للصحفيين يوم الخميس إنه فوجئ بخطوة بارنز.
قال إيفرز: “لكنه يحتاج إلى القيام بما يحتاج إلى القيام به. لا أعلم لماذا خرج. يجب أن أعتقد أن هناك شيئاً مهمًا نسبياً.”
قال إيفرز إنه تمسك بتأييده لكراولي، الذي عمل عن كثب مع إيفرز والنواب الجمهوريين في اتفاق لزيادة التمويل للمجتمعات المحلية. اختار إيفرز تأييده بدلاً من بارنز، الذي خدم كنائب حاكمه في فترته الأولى.
قراء شائعون
قال إيفرز إن كراولي هو أفضل مرشح “حتى لو كان مانديلا موجوداً”.
لم تعُد هونغ عل الفور رسائل نصية تطلب التعليق.
قال جويل برينان، مرشح بعيد في السباق، “من المؤسف للناخبين أن هذه الانتخابات التمهيدية قد حصلت على مزيد من الاهتمام بسبب الفوضى بدلاً من أهمية هذه الانتخابات”.
تأتي هذه الزلزلة بعد أن أعاد حوالي 128,000 ناخب بطاقات الاقتراع الغائبة، وفي اليوم الثالث من التصويت المبكر المباشر. يوم الأربعاء، رفض قاضي دعوى قضائية مدعومة من الحزب الديمقراطي تسعى للسماح للناخبين الذين أعادوا بطاقات الاقتراع الغائب إلغاءها والتصويت مرة أخرى.
من المتوقع أن يواجه الفائز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية النائب الأمريكي توم تيفاني، الذي يواجه معارضة شكلية فقط في الانتخابات التمهيدية الجمهورية. لم يُرجع تيفاني، الذي حصل على تأييد الرئيس دونالد ترامب، رسالة تطلب التعليق على الفور.
إنهاء بارنز لحملته جاء بعد أن استفاد من انسحاب مرشحين آخرين في سباق الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في عام 2022 لتخليص الساحة له. وانتهى به الأمر بالخسارة بفارق أقل من 27,000 صوت ذلك العام أمام السيناتور الجمهوري رون جونسون.
