بورتلاند، مين — سيعقد غراهام بلاتنر، المرشح الديمقراطي المناهض للتيار السائد لمجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية مين، أول تجمع كبير لحملته الانتخابية مساء يوم الجمعة بينما تستمر التقارير بالظهور حول تاريخه مع النساء.
في عطلة نهاية الأسبوع الماضية، واجهت حملته الانتخابية قصصًا حول رسائل نصية ذات طابع جنسي أرسلها بلاتنر لعدة نساء بينما كان متزوجًا. ثم أفادت صحيفة نيويورك تايمز يوم الخميس عن علاقاته مع صديقات سابقتين. بعضهم رأى فيه إيجابيات ولكن آخرين وصفوه بأنه متقلب ومهين.
قالت امرأة إن بلاتنر لوي ذراعها أثناء جدال وقام بحبسها في غرفة. واعتبر بلاتنر هذا الادعاء غير صحيح.
لكن مع اقتراب الانتخابات التمهيدية في مين يوم الثلاثاء وقيام الديمقراطيين بالإحباط في البحث عن مرشح يمكنه هزيمة السناتور الجمهوري سوزان كولينز في نوفمبر، لم يكن هناك الكثير من الإشارات على أن الناخبين أو الحلفاء السياسيين يتراجعون عن دعم بلاتنر، الذي قدم نفسه كشخص غير كامل تمكن من إصلاح نفسه.
ورفض بعضهم أخبار الرسائل النصية باعتبارها مسألة خاصة، يجب أن تعالج من قبل الزوجين فقط. بينما يجادل الآخرون بأن الحاجة لعودة الديمقراطيين للسيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي من الجمهوريين هي أكثر أهمية من التخلي عن المرشحين غير المثاليين.
ومع ذلك، فإنهم يتساءلون أيضًا عما إذا كانت معلومات أكثر إثارة للجدل حول بلاتنر قد تظهر قبل انتخابات نوفمبر.
قالت ديب داجنان، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة بيزكاتكويش في مين: “أعتقد أن العديد من الناس خائفون. إنهم ينتظرون وقوع الفأس الآخر بعد حصوله على الترشيح. ثم ماذا نفعل؟”
يعد بلاتنر مفتاح آمال الديمقراطيين لاستعادة مجلس الشيوخ الأمريكي هذا العام. ومع ذلك، فقد عانى من جدل مستمر تقريبًا يتعلق بكشفه عن وشم يُعتبر رمزًا نازيًا، وتاريخه من التعليقات المليئة بالتحريض على الإنترنت وكشف الرسائل النصية.
ومع ذلك، استمر أبرز مؤيدي بلاتنر في دعم المرشح، بما في ذلك السيناتور بيرني ساندرز، وإليزابيث وارن، و روبي غاليغو. من المقرر أن يظهر بلاتنر في بار هاربر مساء الجمعة مع النائب التقدمي رو خانا من كاليفورنيا، بالإضافة إلى المرشحين الديمقراطيين لمجلس النواب الأمريكي وحاكم الولاية، كجزء من تجمع “الخروج للتصويت” في المدينة الساحلية.
سيحدث الحدث قبل أيام من الانتخابات التمهيدية للدولة في 9 يونيو، حيث من المتوقع أن يؤمن بلاتنر الترشيح الديمقراطي. وقد أوقفت خصمته الرئيسية، الحاكمة جانيت ميلز، حملتها في أواخر أبريل.
وسيفعل ذلك وسط تدقيق متجدد في التقارير التي تفيد بأنه وزوجته، آمي جرتنر، قد عانوا من صعوبات زوجية وسعوا للحصول على استشارات بعد أن أرسل مزعومًا رسائل نصية ذات طابع جنسي لنساء أخريات.
وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، أخبرت جرتنر الحملة في أغسطس عن الرسائل، التي اكتشفتها على هاتفه العام الماضي، للتأكد من أنها ليست عائقًا للحملة. وقررت وفقًا للأنباء أن فريق الحملة لبلاتنر اعتبر الرسائل نصية خاصة ويتم التعامل معها من قبل الزوجين، اللذين تزوجا في عام 2023.
قالت جينيفيف مكدو نالد، وهي موظفة سابقة في حملة بلاتنر، لوكالة أسوشيتد برس إن المرشح كان “يرسل رسائل نصية إلى عدة نساء أثناء زواجه” وأن “الحملة حاولت تقييم ذلك كضعف انتخابي.”
بعد وقت قصير من ظهور الأخبار، نشر بلاتنر مقطع فيديو مدته خمس دقائق تم تصويره بواسطة جرتنر، التي تجنبت الحديث مباشرة عن الرسائل النصية المزعومة لزوجها، ولكنها وصفته كـ “شائعات” وقالت “أن تكون متزوجًا أمر صعب.”
قراءات شائعة
أثارت تعليقات جرتنر العاطفية حول العمل على زواجها صدى لدى بعض النساء، اللائي يقلن إنهن مصدومات من أن مساعدة سابقة في الحملة ستخون ثقة شخص ما ويجب أن تبقى القضية بين الزوجين.
قالت جوان ميسون، وهي زعيمة محلية ديمقراطية من شرق مين: “لا يتعلق الأمر بي من حيث أنا معنية. وأتمنى أن الناس لن يحكموا على أي شخص بناءً على زواجه الخاص.”
وصفت فاليري تايت، وهي ديمقراطية من بلفاست، شجاعة جرتنر في محاولة العمل على صحتهم العقلية وزواجهما بأنها شيئًا يستحق الإعجاب.
وأشارت تايت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذا ليس فضيحة. هذا هو النزاهة. النمو الشخصي ليس شيئًا يعيق الشخص من الحياة العامة. بالنسبة للكثير منا، هذا بالضبط ما جعلنا أهلاً لذلك.”
ومع ذلك، اعترفت تايت بأنها لم تكن مرتاحة تمامًا. مع استمرار الجمهور في معرفة ماضي بلاتنر، هناك احتمال أن يظهر شيء قد يكون عائقًا للناخبين.
“بالطبع، هناك هذا القلق كما سيكون في أي سباق مع شخص لا نعرف جميع الدراما والرحلات التي خاضوها،” كتبت. “قد يظهر شيء يجعله غير مؤهل.”
هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها بلاتنر أسئلة حول ماضيه. فقد كان لديه وشم معترف به كرمز نازي، والذي قام بتغطيته بعد بدء حملته الانتخابية.
قال بلاتنر إنه لم يدرك معنى الوشم. ومع ذلك، قالت صديقة سابقة للصحيفة إنه كان يمزح بشأن كونه رمزًا نازيًا ولقبه “رأسي التوتنكوف.”
كان هناك أيضًا الكثير من الاهتمام بمنشورات بلاتنر السابقة على ريديت، والتي كانت غير مبالية بالاعتداءات الجنسية العسكرية واستخدمت كلمات شتم ضد المثليين، والتي اعتذر عنها.
لم يشغل بلاتنر أي منصب منتخب من قبل وقد أنشأ حملة شجاعة، تقدمية، شعبية تركز على قضايا مثل عدم المساواة في الدخل، وغياب الوصول إلى الرعاية الصحية، وزيادة تكلفة الإسكان. في المقابل، جذب الآلاف في تجمعاته وأحداث حملته وجمع ملايين الدولارات لتعزيز رسالته.
قالت بايج زايجلر، وهي مشرعة ديمقراطية سابقة في مين ورئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة والدوا: “يريد الناس شخصًا جديدًا.” “يريدون شخصًا يعتقدون أنهم يمكنهم احتضانه. وبلاتنر يمتطى تلك الموجة.” ___
كروسيي أبلغ من بروفيدنس، رود آيلاند.
