بعد عام 1994، ذهبت إلى شمال ويلز لرؤية القطارات البخارية الصغيرة – كنت من عشاق السكك الحديدية. في رصيف محطة ريل، لاحظت الخطوط المطلية لمربع بريد – كان كل ما تبقى من واحد كان قائماً هناك منذ أواخر القرن التاسع عشر.
اتضح أنه تم تخريبه، وإشعاله، وإلقاؤه في حاوية. سألت مدير المحطة إذا كان يمكنني رؤيته، فقال مازحًا: “أعطني 20 جنيهًا ويمكنك أخذها معك.”
أجبت، “سأعطيك 20 جنيهًا، إذا يمكنك أن تعطيني إيصالًا لذلك.” هكذا بدأت القصة.
الآن، لدي صناديق بريد من جميع أنحاء المكان، والتي أحتفظ بها في متحف البريد الخاص بي في جزيرة وايت. مع 260، إنها واحدة من أكبر المجموعات في هذا البلد. لدي صناديق من إيست مي في اسكتلندا، وترورو في كورنوال، وكورك في أيرلندا وحتى واحدة من هونغ كونغ.
لا يُسمح لي بوجود مفضل، سيكون ذلك كمن يكون لديه طفل مفضل، لكن لدي بعض الصناديق الرائعة. واحدة من المتميزة تبدو كعلبة ضخمة من حبوب الفاصولياء المخبوزة. جاءت من مصنع هاينز القديم في بارك رويال، لندن: كان لديهم مكتب بريد وصندوق بريد يحمل شعار هاينز.
بدأت مجموعتي بجدية عندما كتبت مقالة عن أول عملية اقتناء لي لمجلة متخصصة. بعد ذلك، جاء بعض الناس لرؤية صندوق البريد. سألني أحد الزوار إذا كنت سأبدأ جمع الصناديق. قال: “أعرف رجلًا يريد التخلص من بعض في حديقته.” اعتقدت، لماذا لا؟
قال زائر آخر: “أعرف بنّاءً حجريًا في شرق لندن. لديه صندوق عمودي في مرآبه منذ سنوات. أعتقد أنه يريد التخلص منه. هل ترغب به؟” مرة أخرى: لماذا لا؟
لقد سافرت منذ ذلك الحين آلاف الأميال لجمعها. قبل أن أعتزل، كنت أسافر في جميع أنحاء البلاد من أجل عملي ككهربائي، أحيانًا ألتقط صورًا لصناديق البريد على طول الطريق. في بعض الأحيان كنت ألتقي بالعاملين المحليين في البريد الذين ساعدوني في تتبع القديمة منها. تحتفظ Royal Mail بمجموعة من العناصر في ساحات التخزين قبل أن تقوم بتفكيكها. سمعتي جيدة لدرجة أنهم عندما يقومون بإزالة الأشياء، يتصلون بي.
انضممت إلى نادي يسمى مجموعة دراسة صناديق البريد للأشخاص المهتمين بتاريخ صناديق البريد وليس فقط ولكن Royal Mail بشكل عام. لقد أصبحت الشخص المرجع لمعرفة التفاصيل عن صناديق البريد. أرسل لي صورة لأحدها وسأخبرك بكل ما تود معرفته عنها.
لقد التقيت ببعض الأشخاص الرائعين من خلال المجموعة. نحن من جميع مناحي الحياة: هناك كهربائيون، وبناؤون، وأشخاص يعملون لحسابهم الخاص، لكن بمجرد أن نجتمع، لدينا جميعًا اهتمام مشترك.
لقد فقدت أيضًا بعض الأصدقاء الجامعين الأعزاء على مر السنين. أحيانًا أنتهي بقطع من مجموعاتهم. ترك لي صديق في سومرست بعض صناديقه عندما توفي. وآخر، كان موظف بريد سابق في كاوز، توفي فجأة وأعطتني زوجته صناديقه البريدية. بدونهم، لم أكن لأصل إلى أي مكان.
بدأت متحفي في عام 2006، لأنني كنت بحاجة إلى مكان لتخزين مجموعتي. قبل ذلك، كنت أحتفظ بها في حظائر متنوعة على أمل أنني يومًا ما سأتمكن من عرضها. الآن، يمكن لأي شخص تحديد موعد للزيارة. لقد قدمت وزوجتي استضافة للناس من الزيارة العشوائية إلى حفلات من 90 شخصًا.
فقدنا صندوق البريد المحلي لدينا في عيد الميلاد الماضي – كان ملحقًا بعمود كهربائي واعتبرت Royal Mail أنه غير صالح للاستخدام. الآن يتعين علينا السير ميلًا إلى أقرب صندوق بريد، وهذا ممتع جدًا لكبار السن هنا. كما أن Royal Mail تطلق 3,500 صندوق بريد مزود بالطاقة الشمسية في جميع أنحاء البلاد – سيتم استبدال بعضها بالصناديق الكلاسيكية التي اعتدنا عليها.
لكن على طريقة الأمور، ربما لن نرسل العديد من الرسائل بعد 10 سنوات – لا أرى أن الصناديق الحديثة ستدوم لأكثر من 50 عامًا. أعتقد أن هذا تقدم، لكن هذه الأشياء كانت في شوارعنا، تبقي الروابط بين العائلات عبر مسافات بعيدة.
أود أن أستمر في جمع مقتنياتي لأطول فترة ممكنة، لكن إذا حدث لي أي شيء أو لزوجتي، أظن أنها ستتشتت. كنت أتمنى أن يتولى شخص ما المسؤولية، لكن لا أرى حدوث ذلك. لذا بينما أنا هنا، سأستمتع باصطحاب الناس في جولات.
كما قيل لـ Xaymaca Awoyungbo
هل لديك تجربة لمشاركتها؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected]
