أنا الساعة العاشرة والنصف صباحًا، وزهرة تجلس في مركز أعمال في بريستون، حيث تربط الحلوى الغائمة بعيدان المعكرونة النيئة. هناك 30 مرشحًا للمقابلة في الغرفة المفروشة بالسجاد الرمادي، مقسمين إلى مجموعات من خمسة، يتنافسون لبناء أبراج غذائية. وقد كان عليهم اليوم حل الألغاز، وإكمال الاختبارات، وترتيب أهمية مختلف عناصر المطبخ. لتكون مختارة لهذه الجولة من المقابلة التي تستمر ساعتين، كان على زهرة كتابة طلب عبر الإنترنت يتكون من 10 فقرات حول تجربة عملها. بينما تبني برجها من المعكرونة والحلوى الغائمة، تفكر: “ماذا أفعل هنا؟ هذا لا يتعلق بالوظيفة على الإطلاق.”
الوظيفة المعنية ليست ما تخطط له زهرة، 20 عامًا، أن تفعله إلى الأبد. إنها كعضو في فريق للعمل في Wingstop، سلسلة محلات الدجاج، براتب قدره 10.80 جنيه إسترليني في الساعة – 80 بنس في الساعة فوق الحد الأدنى للأجور في فئتها العمرية. أثناء المقابلة، تقول: “كانت امرأة تحمل دفتر ملاحظات تحدق بنا، وكان جميع مديري الورديات يراقبون. كان الأمر محرجًا للغاية.” بعد حوالي أسبوع، تلقت زهرة بريدًا إلكترونيًا قصيرًا بالرفض. “شعرت أن الأمر كان مضيعة للوقت”، قالت. “يا لها من نكتة.”
هذه ليست التجربة الأولى لزهرة في عمليات التوظيف الطويلة والمملة لوظائف تدفع حول الحد الأدنى للأجر. وفقًا للأرقام المعلنة هذا الأسبوع، وصلت البطالة في المملكة المتحدة إلى أعلى معدل لها منذ نحو خمس سنوات عند 5.2%. بالنسبة لمن تتراوح أعمارهم بين 18-24، ارتفع المعدل إلى 14% – وهو أعلى معدل منذ خمس سنوات، وأصبح السوق للفرص في بداية الحملات أكثر تنافسية بشكل متزايد. يقول الخبراء إن توظيف الموظفين أصبح أيضًا أكثر تكلفة ومخاطرة للأعمال التجارية البريطانية. “لقد زاد الحد الأدنى للأجور وتأمينات العمالة الوطنية، في ظل بيئات تجارية صعبة حقًا،” يقول مارتن وارنز، المدير الإداري لموقع الوظائف Reed.co.uk. ويعتقد أن هذا يدفع الشركات إلى “تقليل مخاطر عملية التوظيف” من خلال “تسليط المزيد من الضوء على فحص ما قبل التوظيف للمساعدة في إثبات أنهم يستعينون بالشخص المناسب في العمل. الجانب السلبي لذلك هو أن المزيد من العبء يقع على الفرد الذي يبحث عن عمل، وما يبدو أنه عدم تطابق بين جهد عملية التقديم مقابل معدل الأجر.”
إيف، 19 عامًا، من لندن، في سنة فارغة بعد الانتهاء من دراستها الثانوية. بالإضافة إلى توزيع سيرتها الذاتية بشكل انتقائي على 30 جهة عمل بالقرب من مكان إقامتها (“لم أسمع من أي منهم”)، تقول إنها تقدمت لوظائف عبر الإنترنت لـ 40 وظيفة. واحدة من هذه الوظائف، كانت مساعد مبيعات في المتجر، كانت مع Inditex، الشركة الأم لعلامات الشارع الكبرى مثل Zara، Pull&Bear وBershka. تم دعوتها لمقابلة جماعية لمدة 90 دقيقة مع حوالي 20 مرشحًا آخر. “كان لدينا يوم مهنة في المدرسة، وقمنا بأنشطة مثل المقابلات الجماعية،” تقول. “لذا ظننت أن الأمر سيكون جيدًا.” لم تتوقع أن المقابلة ستكون أكثر مثل تمرين في الخطابة العامة. “كان الأمر متوترًا”، تقول. “كنت في حاجة ماسة للوظيفة … لقد عملت في المتاجر من قبل، ويمكنني التحدث بسهولة مع الزبائن. لكن هذا كان عن التحدث أمام مجموعة كبيرة من الناس. التحدث مع زبون واحد مختلف عن التحدث أمام 20 شخصًا.”
بدأت المقابلة بإيف حيث كان عليها تقديم الشخص بجانبها للمرشحين الآخرين والمجندين. ثم وضعت في مجموعة أصغر، ووضعت على iPad وطُلب منها إنشاء زي لنجمة مثل ليدي غاغا، قبل أن تتحدث عنه أمام الجميع. “كان الأمر غريبًا بعض الشيء لأنه، من الناحية الواقعية، لن يرتبط هذا بالوظيفة،” تقول. بعد ذلك، تم إعطاء المرشحين سيناريوهات قد تحدث في المتجر، وكان عليهم وصف كيفية تعاملهم معها، أمام الجميع. وأخيرًا، عرض المجندون صورًا لعناصر مختلفة من الملابس، ورفع المرشحون أيديهم لتخمين من أي علامة تجارية من Inditex كانت. “كان عليك أن تجد طريقة للتعبير عن نفسك وسط الآخرين الذين يريدون الحصول على وظيفة أيضًا، مما يجعل الأمر أصعب للحصول على توظيف”، تقول إيف. “إنه مثل مباريات الجوع، لكنكم جميعًا تحاولون الحصول على وظيفة في متجر حيث ستقوم بطي الملابس طوال اليوم، مقابل الحد الأدنى للأجور فقط.”
تقول وارنز إن التقييمات الجماعية كانت جزءًا من التوظيف لفترة طويلة. “كنت جزءًا من تقييم جماعي قبل عدة سنوات،” يقول. “ربما كنت تتوقع أن تراها أكثر حول أدوار التدريب لحديثي التخرج. هنا، يبدو أنه دور للعميل الأمامي هو الذي يجري له التقييم.” ويقول إن الشركة تبحث على الأرجح لتقييم “قدرة المرشحين على العمل كفريق ومهاراتهم في التواصل، والتي قد تكون مهمة جدًا للدور. ومع ذلك، بالنسبة للفرد الذي شارك في ذلك، قد يكون الشعور بأنه مرهق، خاصة إذا لم يحصل على الوظيفة؛ كان ربما نصف يوم من وقته الذي قضاه دون نجاح. قد يتكرر ذلك على وظائف متعددة. وهذا وضع صعب للغاية للباحثين عن عمل.”
أليس مارتن، رئيسة البحث في Work Foundation، وهي مؤسسة فكرية مقرها في جامعة لانكستر، تعتقد أن بعض أصحاب العمل يجعلون عمليات التوظيف أصعب لأنهم “يستغلون، إلى حد ما، حقيقة وجود العديد من الأشخاص هناك الذين يحتاجون إلى العمل. لدينا عدد مرتفع من الأشخاص الذين يبحثون عن عمل وعدد متناقص من الوظائف المتاحة. لذلك، إلى حد ما، يضع ذلك القوة في أيدي أصحاب العمل ليكونوا انتقائيين جدًا بشأن من يستعينون به.” وتعتبر مقابلات المجموعات الكبيرة أكثر كفاءة. “إنه أفضل وقت يقضونه لرؤية هذا العدد من الأشخاص دفعة واحدة.”
ولكن ماذا لو كانت مهام المقابلة الجماعية ليست لها صلة بالوظيفة نفسها؟ يقول وارنز: “أعتقد أنه إذا كنت تبحث عن اختبار مهارات شخص ما ومدى توافقه مع مؤسستك، فمن ثم تريد خلق بيئة قريبة من سيناريو الحياة الواقعية. إذا كنا نطلب من الناس إجراء عروض تقديمية للمجموعات، وإذا لم يكن ذلك جزءًا من الدور، فأنت تختبر مهارة خاطئة.”
العروض التقديمية في المقابلات الجماعية ليست العقبات الوحيدة التي يتعين على الباحثين عن عمل تخطيها. Maya، 22 عامًا، تخرجت بدرجة في علم الأعصاب في عام 2024، وبدأت في التقدم للوظائف بدوام جزئي لتغطية نفقاتها أثناء بحثها عن وظيفة بدوام كامل. عندما تقدمت لوظيفة في مركز تعليم، طُلب منها العمل في نوبة تجريبية مدتها أربع ساعات، دون أجر. كما قالت الشركة إنها ستدفع مقابل فحص DBS المعزز الذي تحتاجه للعمل مع الأطفال، والذي يكلف 49.50 جنيه إسترليني، لكنها لم تتلقى أي تعويض عن ذلك. بعد ذلك، وجدت وظيفة في نادٍ فني، والذي لم يكن فقط دفع تكاليف نوبتها التجريبية التي استمرت ساعتين بل تغطية تكلفة فحص DBS الخاص بها.
في أواخر عام 2024، وجدت إعلانًا لوظيفة تسويق بأجر الحد الأدنى وأرسلت على الفور سيرتها الذاتية. دعتها الشركة لمقابلة عبر الإنترنت مدتها 20 دقيقة، كانت جيدة، ثم طلبوا منها الذهاب إلى مكاتبهم للمرحلة التالية. “لم يحددوا ما تتضمنه المقابلة، لكنني كنت يائسة للحصول على فرصة”، تقول مايا. لذلك دفعت 30 جنيهًا إسترلينيًا كأجرة القطار إلى لندن. “اتضح أننا سنمارس المبيعات من منزل إلى منزل”، تقول. “أخذني المدير مع مرشح آخر إلى عدة مناطق في لندن. كان علينا دفع أجرة المترو الخاصة بنا، ثم نشاهد بينما كان يحاول إقناع الناس بالتسجيل في برنامج خيري. لم يسجل أحد.” بعد أربع ساعات، تم أخذها والمرشح الآخر إلى “متجر طعام عشوائي للقيام بمهمة كتابة حول المهارات التي نعتقد أنها مهمة لانتقال المبيعات من منزل إلى منزل”. ثم انتقلت الشركة مايا إلى مرحلة المقابلة الشخصية التالية. انسحبت من العملية – مدركة أن دور “الأخصائي التسويقي” لم يكن كما تم الإعلان عنه. “كان الأجر 8 جنيهات إسترلينية في الساعة”، تقول. “هذا ليس الحد الأدنى للأجور لسن 21 عامًا، لكنهم كانوا ينجحون بهذا بسبب نسبة العمولة.” وتعتقد أن العملية كانت “تستغل الأشخاص”.
عندما تقدمت زهرة لوظيفة مساعد مبيعات في TK Maxx في أغسطس 2025، كان عليها إجراء اختبار شخصية ومن ثم تم دعوتها إلى المتجر. كان من المفترض أن تكون مقابلة جماعية، ولكن شخصين آخرين فقط حضروا، بالإضافة إلى أربعة أفراد من الطاقم الإداري. طُلب منهم إجراء “مهمة مقابلة”، تتضمن النزول إلى محل البيع، اختيار قسم وتنظيمه. “لم تكن مقابلة حتى”، تقول. “كنا بمفردنا، في أقسام مختلفة من المتجر، نجعل عرضهم مرئيًا بشكل جميل.” بعد 20 دقيقة، أحضر المدير رفًا آخر وأخبر زهرة أن تفعل الشيء نفسه مرة أخرى لمدة 10 دقائق. ثم، بعد ساعة، انتهت العملية. “لم أرفض حتى. لقد تم تجاهلي فقط.” لم تطأ قدمها في هذا المتجر منذ ذلك الحين.
عندما تقدمت غريس، 20 عامًا، لوظيفة بأجر الحد الأدنى كمساعدة إدارية في منظمة غير ربحية، لم تتوقع أن تصل عملية التوظيف إلى 10 ساعات من العمل الذي تعتبره غير مدفوع. كانت المرحلة الأولى مهمة إدارية – بناء قاعدة بيانات – تلتها المرحلة الثانية، وهي مقابلة افتراضية بعد أسبوع. تمت دعوتها بعد ذلك إلى مكتب المنظمة في لندن لإكمال المرحلة الثالثة، والتي كانت ساعتين من التقييمات والمقابلات. كانت إحدى هذه المهام هي إعادة بناء قاعدة بيانات Excel التي ستستخدمها موظفة المنظمة، حيث كانت القديمة غير محدثة. “حتى إذا لم أحصل على الوظيفة، أعتقد أنهم كانوا سيبنون على عملي”، قالت. “أعتبر ذلك نوبة تجريبية لأنه شعرت مثل كنت أعد جدول بيانات ثم أتيت لهم لاستخدامه. كان الأمر غريبًا.”
بموجب القانون البريطاني، لا يحق للمرشحين الحد الأدنى للأجور إذا كانت المهام تستمر لبضعة ساعات فقط وتعتبر متناسبة مع الدور. “هناك منطقة رمادية هنا حول تقييم المرشح المحتمل مقابل في الواقع قيام ذلك المرشح بالعمل”، يقول وارنز. “من المهم حقًا إحضار شخص وتقييم مهاراته ومدى توافقه الثقافي”، كما يقول، وقد يشمل ذلك تمارين لعب الأدوار مع أعضاء الفريق الآخرين. ومع ذلك، “القانون واضح تمامًا أن أي شخص يقوم بعمل حقيقي يجب أن يتلقى أجرًا.”
غريس حصلت على الوظيفة. لكنها تفاجأت من أنه – بالنظر إلى أن عملية المقابلة كانت “شاقة للغاية” – كانت الوظيفة نفسها، التي عملت فيها لمدة حوالي عام، “سهلة جدًا”.
يقول مارتن مرة أخرى، إن هذا شائع في نهاية سوق العمل غير الآمن، وغالبًا ما تكون ذات الأجور المنخفضة حيث “يميل العمال إلى التنقل بين الوظائف”. غالبًا ما يُعلن عن الوظيفة نفسها بشكل غير ضروري، أو أنها ذات دخل منخفض جدًا مما يحاول الأشخاص الانتقال إلى شيء يحقق دخلًا أعلى. “غالبًا لا تقضي الشركات الكثير من الوقت في تدريب هؤلاء الموظفين أو توفير مسارات تقدم لهم لأن ذلك يُعتبر نوعًا من العمل المتنقل”، تقول. لذا فإن أرباب العمل المحتملين يستخدمون “عملية التوظيف نفسها لمحاولة توفير بعض من ذلك التدريب الأولي”.
بعد أن تم الاتصال بالشركات من قبل الغارديان، قال المتحدث باسم TK Maxx إن “العمل في المتاجر ليس جزءًا من عملية المقابلة لدينا”، وأنه بعد مراجعة تجربة إيف، “لا تعكس الممارسات المبيّنة معاييرنا وقيمنا أو نهجنا في التوظيف”. قال متحدث باسم Zara إن عملية التوظيف الخاصة بهم “منفتحة وشاملة ومتاحة للأشخاص بدون خبرة سابقة في البيع بالتجزئة”. وقالت إن المقابلة الجماعية “تستخدم أنشطة غير رسمية لفهم مهارات الاتصال والعمل الجماعي، التي تعد أساسية للدور”. وقالت Wingstop إن “مراكز التقييم هي ممارسة شائعة في الضيافة وتُستخدم بدلًا من المقابلات التقليدية بهدف إظهار شخصيات الأفراد” وللتأكد من “عرض المرشحين للعمل الجماعي [والإبداع وإظهار روح الخدمة].” وأكدت أن جميع المهام، “ذات صلة بقيم Wingstop في المملكة المتحدة”.
في سبتمبر، بعد مقابلة عبر الإنترنت وتدريب مدفوع (كان sorting out the stock room)، حصلت زهرة على وظيفة نادلة في مقهى. لم يكن لديها عقد لهذه الوظيفة ذات الأجر الأدنى وغالبًا ما كانت تعمل نوبات طويلة بمفردها دون استراحة، حيث لم يكن أصحاب العمل مستعدين لتوظيف المزيد من الموظفين. استقالت بعد خمسة أشهر وضمنت وظيفة بدوام جزئي أخرى في سوبر ماركت بعد مقابلة مدتها 20 دقيقة. “الأجر أعلى من الحد الأدنى، لكن ليس شغفي”، تقول. “كنت بحاجة فقط لوظيفة بدوام جزئي لكسب بعض المال. والجميع الآخرون بخيلون بشأن توظيف الأشخاص. لذا سأقبل أي شيء.” خطتها هي العمل هناك لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تذهب للسفر، بعد ذلك تخطط للعودة للدراسة. “آمل فقط أن يتحسن سوق العمل بحلول الوقت الذي أتخرج فيه”، تقول.
تم تغيير الأسماء والتفاصيل التعريفية
