كانت منصة الإطلاق 40 هي الموقع الرئيسي لإطلاق صواريخ فالكون 9 لمعظم تاريخ الصاروخ، بينما وفرت منصة 39A موقعًا لإطلاق الطواقم وتعزيز لدعم زيادة وتيرة إطلاقات سبيس إكس. لكن هناك علامات على أن وتيرة إطلاق فالكون 9، التي وصلت إلى 165 مهمة العام الماضي، قد تكون في ذروتها بينما توجه الشركة انتباهها إلى ستارشيب. وقد قامت سبيس إكس بتقليص الوقت المستغرق لإعادة تهيئة منصة 40 بين الإطلاقات، حيث خفضت وقت التحول إلى أقل من 48 ساعة.
إذا لزم الأمر، قال مسؤولو سبيس إكس إنهم يمكنهم إعادة تركيب ذراع الطاقم لمهام دراجون التي تنطلق من منصة 39A.
الإصلاحات المطلوبة
قال بيل غيرستينماير، نائب رئيس سبيس إكس لبناء الطيران والموثوقية، إن هناك سببًا ملحًا آخر لإزالة ذراع الطاقم من منصة 39A. تحتاج المحامل التي تربط الذراع ببرج منصة الإطلاق إلى إصلاحات.
“للوصول جسديًا إلى تلك، يجب إزالة الذراع،” قال غيرستينماير. “يجب أن تتم إزالة تلك المحامل وإعادة تركيبها. سنقوم بهذا العمل في مركز كينيدي للفضاء. والنية هنا هي أنه لا حاجة لتركيب الذراع مرة أخرى … عندما نحصل على طلب لمهمة وعلينا الذهاب لتنفيذ مهمة، إذا تطلب ذلك، لدينا الوقت الكافي لإعادة تركيب الذراع.”
واصلت سبيس إكس إطلاق صواريخ فالكون 9 وفالكون هيفي من منصة 39A وسط أعمال البناء القريبة لإعداد رحلات ستارشيب. “هذا لا يؤثر على قدرتنا على الإطلاق من المنصة،” قال غيرستينماير.
قد يتغير ذلك مع بدء سبيس إكس في اختبار وإطلاق ستارشيب من مركز كينيدي للفضاء. قد تضطر عمليات إطلاق ستارشيب بشكل روتيني إلى إغلاق منصة 39A أمام الموظفين.
“الأمر الصحيح الذي يجب القيام به هو استبدال تلك المحامل في البيئة الأرضية، وإجراء بعض التحديثات عليها، ثم سنكون جاهزين لوضع الذراع مرة أخرى عندما يحين الوقت للإقلاع، إذا احتجنا للذهاب للإقلاع،” قال غيرستينماير.
