قبل ست سنوات، كانت Google واثقة من أنه بحلول عام 2030، ستعتمد جميع عملياتها على الكهرباء المتولدة من مصادر نظيفة، بما في ذلك طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وستزيل بقدر ما تنتج من تلوث. اليوم، تصف تلك الأهداف بأنها “هدف صعب”. تقول Microsoft إنها ما زالت تهدف إلى إزالة المزيد من الكربون مما تنشئه بحلول عام 2030، لكنها تصف الآن الجهد بأنه “ماراثون، وليس سباق سرعة.”
إن السباق لنشر الذكاء الاصطناعي يعقد التزامات شركات التكنولوجيا لتقليل انبعاثات غاز الدفيئة، والتي تأتي في معظمها من حرق الغاز والنفط والفحم وتؤدي إلى تغير المناخ. يقولون إنهم يجب أن يكونوا مرنين بينما يسارعون لبناء مراكز بيانات شاسعة يمكن أن تستهلك طاقة أكثر من مدن كاملة.
قال باتريك هوانغ، وهو محلل كبير في وود ماكنزي: “حتى لو لم يعدلوا أهدافهم رسميًا، فإنهم بدأوا في الاعتراف بأنهم، ‘نعم، قد لا نكون على المسار الصحيح’.”
الآن، قال هوانغ، يجب على الشركات استخدام أي نوع من الطاقة يمكنهم البقاء تنافسيين — وزادت بشكل متزايد اعتمادها على الغاز الطبيعي، الذي يتكون في الغالب من الميثان، وهو غاز دفيئة يسبب الاحتباس الحراري.
اشترت شركات التكنولوجيا كميات قياسية من الطاقة النظيفة في عامي 2024 و2025، وفقًا لجمعية مشترين الطاقة النظيفة. لكن إجمالي انبعاثاتها يرتفع.
على سبيل المثال، ارتفعت انبعاثات Google بنسبة تقارب 50% على مدى السنوات الخمس الأولى من التزاماتها المناخية. ارتفعت انبعاثات أمازون بنسبة 33%، و Microsoft’s بنسبة تزيد عن 23%، و Meta بنسبة تزيد عن 60%.
استخدمت مراكز البيانات حوالي 4.6% من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2024، وهي نسبة قد تتضاعف تقريبًا بحلول عام 2028، وفقًا لتقديرات الحكومة. يتوقع بعض المحللين أن يرتفع استخدام الكهرباء على الصعيد الوطني بنسبة تصل إلى 20% في العقد التالي، مع كون مراكز البيانات سببًا كبيرًا.
في غضون ذلك، قد يؤثر تراكم المشاريع المقترحة التي تنتظر الإذن بالاتصال بشبكات الطاقة وجهود إدارة ترامب لإبعاد الطاقة المتجددة على أهداف شركات التكنولوجيا المناخية — ويمدّد الاعتماد على الوقود الأحفوري، حسب قول الخبراء.
قالت جولي ماكنمارا، مديرة السياسات في برنامج المناخ والطاقة في اتحاد العلماء المهتمين: “يمكن أن يكون كل واحد من هذه بمفرده تحديات حقيقية”. “معًا، فإنها تخلق ضغطًا حقيقيًا على النظام على المدى القريب.”
تقول شركات التكنولوجيا إنها حققت تقدمًا كبيرًا في خفض الانبعاثات من خلال تدابير كفاءة الطاقة، وشراء شهادات الطاقة المتجددة والطاقة من مصادر لا تنبعث منها غازات دفيئة، وطالبت الموردين بتقليل انبعاثاتهم الخاصة.
ومع ذلك، مثلما احتل الغاز الطبيعي في عام 2024 أكثر من 40% من الكهرباء التي تزود مراكز البيانات الأمريكية، بينما زود الفحم 30% على المستوى العالمي، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة. ولا يبدو أن الاتجاه يبطئ. تخطط شركات المرافق لإنشاء محطات الغاز الطبيعي في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في تزويد مراكز البيانات، بينما تخطط بعض شركات التكنولوجيا لإنشاء محطات غاز في الموقع صممت فقط لتغذية مركز البيانات.
قالت لوري بيرد، مديرة برنامج الطاقة في الولايات المتحدة في معهد الموارد العالمية: “تسعى الشركات للحصول على أكبر قدر ممكن من الطاقة بأسرع ما يمكن”. “إنها ملاحقة جنونية وتنافس كبير على الموارد.”
قال براد سميث، رئيس Microsoft لـ “أسوشيتد برس” إنه “واثق من قدرتنا” على تحقيق هدف الشركة لعام 2030 لإزالة المزيد من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي أكثر مما تطلقه، من خلال الاستثمار في مصادر جديدة من الطاقة الخالية من الكربون، بما في ذلك الطاقة النووية والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية.
في ولاية ويسكونسن، على سبيل المثال، ستعوض محطة الغاز الطبيعي الجديدة التي تساعد في تشغيل مركز بيانات Microsoft باستثمار في الطاقة الشمسية في مكان آخر في الولاية. وبالمثل، ستوفر ثلاث محطات غاز طبيعي الطاقة لمركز بيانات ضخم تابع لـ Meta في ريف لويزيانا، بينما تستثمر الشركة في الطاقة الشمسية في أماكن أخرى.
تقول Google إنها تستثمر في طاقة الرياح والطاقة الكهرومائية وتخزين البطاريات والطاقة النووية المتقدمة، على الرغم من أنها تعتمد أيضًا على الغاز الطبيعي. تخطط الشركة لشراء الكهرباء من محطة غاز طبيعي ستبنى في مصنع معالجة الذرة آرشر دانيلز ميدلاند في ديكاتور، إلينوي، حيث سيتم القبض على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وتخزينها تحت الأرض.
للمساعدة في تحقيق أهداف الطاقة النظيفة، تعتمد شركات التكنولوجيا على مثل هذه اتفاقيات شراء الطاقة وشراء شهادات الطاقة المتجددة، وهو سلعة قابلة للتداول تدعم المصادر الجديدة والقائمة. لكن ذلك قد يصبح أكثر صعوبة بموجب التغييرات المقترحة لكيفية يتم الإبلاغ عن غازات الدفيئة، والتي ستتطلب أن تكون المصادر في نفس المنطقة مثل مركز بيانات الشركة وتطابق ساعات التشغيل — على سبيل المثال، يمكن تطبيق اعتمادات الطاقة الشمسية فقط على ساعات التشغيل خلال النهار.
على الرغم من أن بعض محطات الغاز الجديدة ستستبدل محطات الفحم الأكثر تلوثًا، إلا أن استرداد الاستثمار يستغرق حوالي 30 عامًا. وهذا يعني تأخير الانتقال العام إلى الطاقة النظيفة والمتجددة في وقت تحذر فيه برنامج الأمم المتحدة للبيئة من أن الدول ذات الانبعاثات العالية من غير المرجح أن تحقق أهدافها الخاصة بتقليل انبعاثات غازات الدفيئة. ويُتهم الذكاء الاصطناعي جزئيًا بسبب زيادة قدرها 2.4% في انبعاثات الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة العام الماضي، وفقًا لدراسة أعدها مجموعة روديون، وهي شركة أبحاث مستقلة.
قراءات شائعة
وبرغم أن القطاعات الأخرى في الاقتصاد أيضًا تتجه نحو الكهرباء، “فإنه فقط بسبب هذه مراكز البيانات هي التي تُبنى محطات الغاز”، قالت ماكنمارا. “لا توجد تقنيات بديلة لذلك.”
كان الحصول على قدر كافٍ من الكهرباء تحديًا حتى قبل أن يتولى الرئيس دونالد ترامب منصبه العام الماضي واستهدف الطاقة المتجددة.
لقد ألغى المنح والتصاريح لمشروعات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والخصومات الضريبية للطاقة المتجددة، التي يقول المدافعون إنه يمكن بناؤها بتكلفة أقل وبسرعة أكبر من محطات الغاز الطبيعي أو المحطات النووية، بينما يأمر بإبقاء العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم المقرر تقاعدها في الخدمة.
قال العديد من الشركات إنها وضعت أهدافًا تتوقع أن تدعمها الائتمانات الضريبية الفيدرالية لنشر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، حسبما قال ريتش باول، الرئيس التنفيذي لجمعية مشترين الطاقة النظيفة. ولكن تلك أُلغيت من قبل الكونغرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون وترامب.
قال ترامب، الذي وصف تغير المناخ بأنه “خدعة”، إنه يجادل بأن الطاقة الخضراء غير موثوقة ومكلفة وقد تضر بالاستقلالية الوطنية في الطاقة.
قال باول إن جمعيته “كانت واضحة جدًا جدًا مع هذا الكونغرس وهذه الإدارة بأن جميع التقنيات يجب أن تكون على مستوى واحد وأننا نعرض كل من إمكانية الوصول إلى الطاقة وموثوقية الطاقة للخطر إذا لم نقم بذلك.”
قال جوش باركر، رئيس الاستدامة لشركة تصنيع الرقائق إنفيديا، إن الذكاء الاصطناعي سيقلل في النهاية من استخدام الكهرباء لأنه أكثر كفاءة من الحوسبة التقليدية. وقال إن تقليص تطوير الطاقة قد يتسبب في تأخر الولايات المتحدة في الذكاء الاصطناعي.
قال: “وجهة نظرنا هي أننا بحاجة إلى نهج شامل للطاقة.”
كان على شركات التكنولوجيا أن تكون تحت ضغط كبير في عام 2020، عندما وضعت العديد منها أهدافًا، لتقدير احتياجات الطاقة الحالية لأن الكثير من التكنولوجيا والمعدات المستخدمة لتدريب نماذج التعلم الآلي — التي تستخدم معظم كهرباء مراكز البيانات — كانت قد تم تقديمها للتو، كما قال جاي ديتريش، الذي يدرس استدامة الذكاء الاصطناعي في معهد أوب تايم وقاد سابقًا تحديد أهداف الانبعاثات في IBM.
بحلول عام 2023، قال إنه كان لدى شركات التكنولوجيا “فكرة جيدة جدًا أن الأمور ستصبح أكثر إثارة … وأن الأرقام ستنمو بسرعة.”
يتوقع أن يقوم العديد منها بتمديد الجدول الزمني لأهداف الانبعاثات، بناءً على استبيان معهد أوب تايم لعام 2025 الذي شهد انخفاضًا بنسبة 12% في عدد المشغلين الذين قالوا إنهم سيلتزمون بهدف محايد للكربون قائم على السوق بحلول عام 2030. ومع ذلك، حتى مع زيادة الانبعاثات، ينبغي أن تكون أكبر الشركات قادرة على دفع تكاليف الطاقة المتجددة والآليات للتعويض تلبية أهداف محايدة للكربون.
قالت ماكنمارا إن الزيادة في طلب الكهرباء من مراكز البيانات حولت التحدي إلى “أزمة واضحة تمامًا.”
قالت: “إن شركات التكنولوجيا تسمح ضمنيًا أو بشكل صريح بزيادة هائلة في الاعتماد على الوقود الأحفوري تحت مراقبتهم وبسبب إجراءاتهم.”
___
ساهم كاتب أسوشيتد برس مات أوبراين في هذا التقرير.
___
تحصل تغطية أسوشيتد برس الخاصة بالمناخ والبيئة على دعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. وتتحمل AP وحدها مسؤولية كل المحتوى. ابحث عن معايير AP الخاصة بالعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.
