في عمق هضاب أنغولا تكمن نوع جديد من الفيلة يُشاع عن وجوده. لقد بحث عالم المحافظة وعالم الطيور ستيف بويز عن هذه القطيع المراوغ لسنوات، وقصة رحلته هي محور فيلم الفيلة الشبح، وثائقي مثير، وهو من إخراج فرنر هيرزوغ. عُرض الفيلم لأول مرة في مهرجان فينيسيا السينمائي الدولي الصيف الماضي، وهو الآن قادم إلى ناشيونال جيوغرافيك وديزني+.
قد يبدو غير عادي لعالم طيور أن يشرع في رحلة للبحث عن الفيلة النائية، ولكن بالنسبة لبويز فإن الاتصال كان طبيعيًا تمامًا. نشأ في جنوب أفريقيا ولم يكن يريد شيئًا أكثر من أن يكون مستكشفًا، تمامًا مثل الأشخاص الذين كان يقرأ عنهم كل شهر في مجلة ناشيونال جيوغرافيك. “كنت أنمو في انتظار وصول المجلة؛ كنت أريد الخرائط،” قال بويز لمجلة آرس. “كانت ستصبح حديقتي، أو الحقل الذي وراءها، أو النهر – أماكن برية تخيلتها وكانت حقيقية.”
غالبًا ما كان والدا بويز يأخذانه هو وشقيقه إلى البرية، بما في ذلك زيارات إلى بوتسوانا وتنزانيا. “كنا نندمج في مجموعات القرود ونسير مع الغزلان،” قال بويز، بينما كان شقيقه يخاف من الفيلة، كان بويز يسير معهم من صغره. يحتوي فيلم الفيلة الشبح على بعض اللقطات الرائعة تحت الماء لأقدام الفيلة وهي تبلل في الماء، والفيلة تسبح على جانبها، سلوك يتناسب مع تجارب بويز الخاصة مع الحيوانات. تحت الظروف المناسبة، إذا لم يشعروا بالتهديد، فإن الفيلة “ستأتي وتسبح حولك ومعك وتفاعل معك،” قال. “لذا كانت الفيلة دائمًا تأسرني.”
كبزر، أجرى بويز بحثه للحصول على درجة الدكتوراه حول الببغاء ماير في دلتا أوكافانغو، الذي يضم أكبر عدد من الفيلة في العالم. كان لديهم نوع من العلاقة التبادلية مع الببغاوات. “كل شجرة كانت الببغاوات تتغذى عليها، كانت الفيلة تتغذى عليها،” قال. “كانت الفيلة تخلق تجاويف الأعشاش للببغاوات عن طريق تلويث الأشجار.”
