في مستشفيات الولايات المتحدة، اعتاد المرضى والموظفون رؤية روبوت أبيض يبدو ودودًا بقدم واحد وذراع واحد يتنقل في أرجاء المستشفى.
تمكن الممرضون من تحية مكسى، كما يطلق عليه صانعه ديلجنت روبوتيكس، بـ”صباح الخير”، أو ضربة عالية، أو حتى عناق.
قد يرد مكسى – الذي ينقل المستلزمات الطبية في المستشفيات – بعرض عيونه المضيئة على شكل قلب وصوت “بييب بييب” تحية خاصة به.
يقول تود بروجر، الرئيس التنفيذي للعمليات في الشركة المستندة في تكساس، التي لديها حوالي 100 من الروبوتات ذات العجلات قيد التشغيل، “نحصل على الكثير من التعليقات التي تشير إلى أن مكسى يشعر أنه جزء من الفريق.”
لكن إدخال مكسى إلى المستشفى لا يعني شراء واحدة من الآلات على الفور. بدلاً من ذلك، فهو من بين الروبوتات المتاحة للإيجار أو على أساس الاشتراك.
تستخدم شركات الروبوتات مصطلح “الروبوتات كخدمة”. بالإضافة إلى الروبوت نفسه، يتم تضمين الخدمة والصيانة والترقيات في الصفقة. قد يكون هناك مهندس بشري يجلس في غرفة التحكم عن بُعد لتولي التحكم في الروبوت عند الحاجة.
في حالة مكسى، يقول بروجر: “إنه يقلل من النفقات والتكاليف للمستشفى لأنك لا تدفع ثمن الشراء الكامل مقدمًا. ثانيًا، وأعتقد أن هذا الأهم، فإن هذه التقنية تتطور بسرعة… نحن نقوم بتطوير البرنامج والتطبيقات الخاصة بالروبوت بشكل منتظم.”
تتوفر تأجير الروبوتات للعديد من الأغراض، من يوم إلى سنوات، بدءًا من توصيلات مكسى في المستشفى إلى بارتياندات الروبوت أو آلات إزالة الأعشاب الضارة المستقلة للمزارع.
يزداد ذلك ليشمل نماذج إنسانية مبكرة، مصممة لتتصرف وتبدو مثل البشر، وتعمل في بيئات مصممة للناس.
نظرًا لأن الروبوتات الشبيهة بالبشر لا تزال قيد التطوير، يتم تأجيرها حاليًا لمهام محددة بوضوح. وغالبًا ما يعني ذلك الترفيه. اعتمادًا على النموذج، قد يرقص الروبوت أو يغني أو يقدم خدمات للضيوف في حفل زفاف أو حدث corporate.
يقول إيثان تشي، المدير المساعد في بكين لدى شركة كاونتر بوينت للأبحاث، إن أداء مثل روتين رقص إنساني يعد أمرًا بسيطًا نسبيًا.
“تستأجر راقصًا حقيقيًا لأداء الحركات وتسجيلها. ثم يتم استخدام الفيديو لتدريب الروبوت. بعد ذلك، سيعرف الروبوت كيفية الرقص. ولكن المهندس غالبًا ما يذهب مع الروبوت في حال كانت البيئة أو المنصة ليست بسيطة”، كما يقول.
لكن الطموحات للإيجارات الإنسانية تتجاوز روتينات الرقص الترفيهية التي تتم مشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي، غالبًا في الصين. ماذا عن اشتراك في خدمة تنظيف بالروبوت؟
تخطط شركة 1X المستندة في كاليفورنيا لبدء شحن روبوت المساعدة المنزلية نيم خلال هذا العام. يمكن للعملاء من “الوصول المبكر” في الولايات المتحدة إما دفع 20000 دولار (£15000) لشراء روبوت خاص بهم، أو 499 دولارًا (£378) شهريًا على أساس الاشتراك.
يقول دار سليبر، نائب الرئيس للمنتجات والتصميم في الشركة: “بينما سيشتري العديد من العملاء روبوت نيم بالكامل، فإن الاشتراك يقلل بشكل ملحوظ من تكلفة الشراء الأولية، مما يجعلها في متناول المزيد من الناس.”
جزء من جاذبية الإيجار بدلًا من الشراء الكامل هو سرعة تحسين تكنولوجيا الروبوتات. إذا أنفقت أموالاً على إنسان آلي جديد الآن، فمن المحتمل أن يصبح قديمًا قريبًا.
يقول تشي: “كل عام تطلق شركات الروبوتات نموذجًا جديدًا، وجيلًا جديدًا من الأجهزة. إذا كنت تمتلك روبوتًا، فلا يمكنك استبداله بآخر جديد، ولكن إذا كنت تستأجر روبوتًا، يمكنك دائمًا استئجار الأحدث.”
كما أن الإيجار يزيل الحاجة إلى خبرة تقنية عميقة – يمكنك ببساطة أخذ مشكلتك إلى الشركة المصنعة أو منصة الإيجار. يقول تشي: “يساعد ذلك في حل المشكلات الفنية لأن العملاء لا يعرفون كيفية برمجة الروبوتات.”
