قبل 40 عاماً في يوم أحد، كان لدى المدير التنفيذي لصناعة البيض مايكل آي. سينسر تجربة لا تُنسى.
كان يُزور مزرعة بيض كبيرة في كاليفورنيا مع عائلته، حتى يتمكن أطفالهم من مشاهدة الفراخ الصغيرة وهي تخرج من الحاضنات. وعندما ظهرت، كان العمال يفصلون بين الذكور والإناث، ويلقون بالفراخ الذكور في صناديق القمامة المبطنة بأكياس بلاستيكية. لا يزال سينسر يتذكر بوضوح أنه “عندما كانوا يملؤونها بالفراخ الذكور الصغار، كانوا في الأساس يغلقونها ويختنقونها.”
شدت ابنته الصغيرة بيده. ما الذي كانوا يفعلونه، تساءلت. “شرحت لها أن الذكور في صناعة البيض ليسوا ذوي فائدة وهذا ما قاموا به: تخلصوا منهم. وأوه، لم تتحدث إلي لفترة طويلة. لذا أثر ذلك علي بشكل شخصي.”
لا يزال الأمر كذلك في صناعة البيض الأمريكية حيث يُسمح للفراخ الإناث بالنمو لتصبح دجاجات بياض، بينما يتم قتل الفراخ الذكور بشكل جماعي. وهذا يصل إلى مئات الملايين من الفراخ سنويًا. الممارسة القياسية الآن هي عدم استخدام الأكياس البلاستيكية، ولكن آلات تسمى مكسرات بأمواس دوارة. هذه تمزق الفراخ بسرعة، في عملية فعالة بشكل وحشي.
لكن لا يجب أن يكون الأمر بهذه الطريقة. أدرك سينسر، الذي أصبح الآن نائباً أول للرئيس في شركة الأغذية هايدن فيلا رانش، ذلك قبل بضع سنوات، أثناء قراءة المنشورات التجارية الدولية. تعلم عن سجل أوروبا مع تقنية تسمى التحديد الجنس في البيض، بعد أن فرضت عدة دول لوائح قتل الفراخ. حظرت ألمانيا قتل الفراخ في عام 2022، حتى قبل أن توجد آلات التحديد الجنس في البيض القابلة للاستخدام التجاري. سافر سينسر قريبًا إلى ألمانيا للتحقق من الآلات الجديدة.
في يوليو 2025، بدأت الولايات المتحدة أخيرًا في بيع البيض المنتج باستخدام تقنية التحديد الجنس في البيض، من علامة هايدن فيلا رانش نِست فريش. واليوم، بعد عام واحد، جميع بيض نِست فريش يتم الحصول عليه عبر التحديد الجنس في البيض. يشعر سينسر بالإثارة من هذه المحطة، بعد أربعة عقود من تلك اللحظة التأملية في الحضانة مع ابنته. بالإضافة إلى نِست فريش، تُفيد مجموعة الفطام المتحدة أن آلات التحديد الجنس في البيض قد تم دمجها الآن في أربع حضانات أمريكية، والتي تُعتبر “خطوة مهمة إلى الأمام في معالجة واحدة من أكثر التحديات الملحة في إنتاج البيض اليوم.”
“تتطور التقنية بسرعة كبيرة،” تُعلق ليز فيرجس، مديرة العلاقات الشركات الرئيسية لرابطة الناس الإنسانية. تشمل الأساليب التصوير، والتحليل السائل، وحتى اكتشاف الجنس بناءً على الرائحة. بعضها جراحي، بينما لا يتطلب بعضها اختراق البيض. تقول فيرجس، “الفائزون هم الذين يقودون في الدقة، والسرعة، والأتمتة، والتكلفة. لذا في هذه المرحلة، التصوير بالرنين المغناطيسي مع الذكاء الاصطناعي، التصوير بالتحليل الطيفي و أنظمة تحليل الحمض النووي، جميعها قابلة للتطبيق.”
في الولايات المتحدة، تعتبر تقنية التحديد الجنس في البيض الأكثر تكلفة، هي تشيغي، وهي نظام غير جراحي يمكنه اكتشاف أكثر من 20,000 بيضة في الساعة. بينما تُدرس التحليل الطيفي في الأساس ريش الأجنة المتطورة، التي يتغير لونها بين الأجنة الذكرية والأنثوية. تُصنع آلات تشيغي من قبل الشركة الألمانية أجرين أدفانسد تكنولوجيز. المشكلة في الولايات المتحدة هي أن تشيغي يمكنها تحديد جنس البيض البني فقط (مثل بيض نِست فريش)، بينما تكون بيض الولايات المتحدة في الغالب بيضاء.
تعتقد فيرجس أن ما سيتبنى في الولايات المتحدة هو تقنية بخفض الإنتاجية وارتفاع التكاليف، ولكن مع مرونة أكبر. جينوس فوكوس، المُصنع من قبل الشركة الألمانية أوربم، يستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي والذكاء الاصطناعي لتحديد الجنس. بعد نزول جديد من التمويل هذا العام، تخطط أوربم للتوسع في الولايات المتحدة.
بينما تتوسع مجموعة تقنيات التحديد الجنس في البيض، تتحسن القدرة على اكتشاف الجنس في وقت مبكر. بالإضافة إلى كونها أكثر أخلاقية، من الأكثر كفاءة عدم تربية فراخ ستُقتل فقط بسبب جنسها. تقول فيرجس، “كلما تمكنت من إزالة الفراخ الذكور مبكرًا من عملية الحضانة، هناك فوائد اقتصادية لذلك بالنسبة للحضانة.” في عام 2024، طلبت ألمانيا تحديد جنس البيض must أن يحدث بحلول اليوم الثالث عشر من الحضانة.
حتى الأنظمة الأكثر تقدماً مثل التصوير الطيفي ستحتاج إلى وقت لتنضج. هذه الصورة من تحرير الجينات، التي تُطور في إسرائيل، توقف تطوير الأجنة الذكرية. تُعلق فيرجس، “هناك إمكانات هائلة هنا، لأنها تلغي مشكلة تطور الذكور. وهذا سيكون مثاليًا من منظور رفاهية الحيوانات، ومن منظور الحضانة.” كما سيسمح ذلك للحضانات باستعادة القيمة الاقتصادية الكاملة للبيض. ومع ذلك، هناك طريق طويل يجب قطعها، من التكنولوجيا إلى التنظيم وقبول المستهلك.
موضوع آخر بخصوص قبول المستهلك هو كيفية تسويق هذه الخطوة الكبرى نحو رفاهية الحيوان. مثلما هو الحال مع تسميات رفاهية الحيوانات الأخرى، هناك مجموعة كبيرة وأحيانًا مربكة من التسميات التي تصف البيض المنتج بطرق أكثر إنسانية. قد تشمل أو لا تشمل استخدام التحديد الجنس في البيض بدلاً من قتل الفراخ.
استقرت نِست فريش على عبارة “مُخلفة إنسانياً” بعد أن اقترحت دراساتها أن المستهلكين المعتادين غير مألوفين إما مع “القتل” أو “التحديد الجنس في البيض”، حتى أن هذه المصطلحات كانت ستحتاج على الأرجح إلى بعض التفسير. يشير سينسر إلى أن “كرتون البيض الخاص بك لديه مساحة محدودة.” لقد تم الآن التحقق من صحة التحديد الجنس في البيض من قبل منظمة مُعتمدة إنسانياً.
بشكل عام، كانت العقبة الرئيسية حتى الآن هي التكلفة الأولية لشراء آلات التحديد الجنس في البيض (ناهيك عن المباني الإضافية التي قد تكون مطلوبة لاستيعابها). تُبلغ فيرجس أن الحضانة الأمريكية تستأجر حاليًا الآلات من شركات التكنولوجيا، وتدفع رسومًا لكل بيضة. وغالبًا ما تُمرر التكلفة العالية قليلاً إلى المستهلك. وفقًا لفيرجس، فإن التحول إلى التحديد الجنس في البيض يؤدي إلى زيادة السعر بحوالي سنت واحد لكل بيضة، وهو ما يكون المستهلكون عمومًا مستعدون لدفعه (إذا كانوا يعرفون). “تكون الوعي العام عادة أقل من 20٪”، وفقًا لملاحظات روبرت يامان، الرئيس التنفيذي لمركز التفكير إنوفات أنيمال أغ.
ولكن من أجل المساعدة في بناء سوق المستهلك، لم ترفع نِست فريش أسعار البيض المحدد الجنس في البيض، على الرغم من أنها تكلف من 50 إلى 75 سنتًا أكثر لكل دجاجة لإنتاج. ويوضح سينسر أن هناك حاليًا فائض يخفض أسعار البيض في الولايات المتحدة. وكانت نِست فريش على الجانب الأعلى من أسعار البيض. “لإطلاق هذا ولجعل الناس يرون أننا نؤمن حقًا بهذه العملية، اخترنا عدم زيادة الأسعار”، يقول سينسر. ويأمل في أن يتغير ذلك عندما يزداد الطلب من المستهلكين.
أجرين أدفانسد تكنولوجيز.
ماذا عن بلدان أخرى؟ في أوروبا، حفز التنظيم التكنولوجيا. بعبارة أخرى، “ألمانيا أنشأت شروط السوق للتكنولوجيا،” يلاحظ يامان. من غير المحتمل أن تُفرض حظورات مماثلة في الولايات المتحدة، على الرغم من أن قانون إنقاذ البيض، الذي يقترح ائتمان ضريبي لمعدات التحديد الجنس في البيض، تم تقديمه في مجلس النواب في أكتوبر 2025. في فرنسا، ساعدت الدلائل على دفع التحديد الجنس في البيض.
في ألمانيا الرائدة عالميًا، في حين أن إنتاج البيض الآن أعلى مما كان عليه قبل الحظر على قتل الفراخ، فإن العديد من المنتجين الصغار قد خرجوا من الأعمال. وصلت تقنية التحديد الجنس في البيض إلى شواطئ البرازيل في 2025، وإلى الشواطئ الأسترالية في 2026. يتوقع يامان أن تتبع العديد من الدول الأخرى هذا النهج. “في الأسواق الأكثر حساسية للتكاليف مثل الهند، قد تستغرق عملية التبني وقتًا أطول، حيث أن التحديد الجنس في البيض لا يزال يضيف تكلفة صغيرة،” يضيف يامان. “لكن التكاليف تتناقص بسرعة، والتكنولوجيا تتحسن، وصناعة الحضانة تكتسب خبرة، لذا لا أعتقد أنه سيستغرق وقتًا طويلًا لرؤية التحديد الجنس في البيض في العديد من الدول حول العالم.”
بشكل عام، أنظمة التحديد الجنس في البيض جاهزة للوقت المناسب، تؤكد فيرجس. “في الولايات المتحدة، هناك الآن بيض من شركات مثل نِست فريش وكيبستر موجود على رفوف المتاجر ومتاحة للمستهلكين. لذا فإن التكنولوجيا تجعله قابلاً للتطبيق للغاية ومتاحة على نطاق تجاري في الولايات المتحدة.” لم تنتشر خارج عدد قليل من شركات البيض الأعلى رفاهية، لكن حتى وول مارت تبحث في إمكانية ذلك، وفقًا لفيرجس. هناك أطعمة حيوانات أليفة أمريكية الآن تحتوي على البيض المصنف حسب التحديد الجنس في البيض.
في رأي فيرجس، “تجار التجزئة هم الخطوة التالية.” وقد يحتاج تجار التجزئة إلى دفع المستهلكين لذلك. المشكلة هي أن العديد من المستهلكين لا يعرفون أن الفراخ الذكور تقتل بانتظام في إنتاج البيض، أو أن هناك الآن تقنيات ناضجة لتجنب ذلك. وفقًا لسينسر، تُخزن Whole Foods الآن نِست فريش على مستوى البلاد، لكنها لم تُعلن تمامًا من أعلى الأسطح أن عددًا قليلاً من البيض الذي تبيعها يتم إنتاجه الآن بدون قتل. كان تجار التجزئة الآخرون أكثر حذرًا.
بشكل إيجابي، بينما لا تزال العديد من قضايا رفاهية الحيوانات محاصرة في صعوبة التغيير السياسي والسلوكي، قد تكون التكنولوجيا هي المفتاح لإنهاء القتل غير الضروري للفراخ الذكور في صناعة البيض. “إنه عدم وجود حل هو ما جعل هذه الممارسة تبقى حية لفترة طويلة. ولكن الحلول موجودة هنا، وتعمل،” تقول فيرجس.
نانسي رولستون، المديرة العليا لسياسة الشركات وعلوم الحيوانات في الجمعية الأمريكية لمنع قسوة الحيوانات (ASPCA)، توافق على أن هذا مكسب للجميع. “من النادر أن تكون مصادر معاناة الحيوانات في المزارع قابلة للتجنب تمامًا، وإنهاء قتل الفراخ الذكور هو واحد من تلك الحالات بفضل تقنية التحديد الجنس في البيض،” تُعلق رولستون. “ليس فقط الحيوانات التي تستفيد من تقنية التحديد الجنس في البيض: فإعفاء عمال الحضانة من المشاركة في ممارسة قتل الفراخ الذكور يرفع القطاع البيض بالكامل، بما في ذلك أولئك الذين يشترون ويبيعون البيض ولا يريدون دعم الممارسات غير الإنسانية.”
