بدأ السير كير ستارمر عام 2026 متعهدًا بتحويل كل الآلة الحكومية في وايتهول نحو معالجة أزمة تكلفة الحياة في بريطانيا.
قال استراتيجيون في داونينج ستريت إنهم يعتقدون أن تركيز رئيس الوزراء على الشؤون المالية للأسر سيتلقى “دفعة عادلة” من تخفيضات أسعار الفائدة الإضافية وإجراءات من دونالد ترامب للضغط على انخفاض الأسعار العالمية للوقود قبل الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة.
لكن ذلك الطموح ترك يتأرجح بسبب الضربات الأمريكية – الإسرائيلية على إيران منذ عطلة نهاية الأسبوع الماضية، التي أرسلت أسعار النفط والغاز إلى مستوى مرتفع ودمرت الآمال في تخفيضات أسعار الفائدة من بنك إنجلترا.
وفي الوقت نفسه، يبدو أن النقطة المحورية لنظرة ستارمر في السياسة الخارجية — التقرب من الرئيس الأمريكي — تعرضت للتضرر بسبب نهجه الأكثر حذرًا تجاه الصراع في الشرق الأوسط.
قال أحد الوزراء هذا الأسبوع: “في كل مرة نعتقد أننا تمكنا من اتخاذ بعض الخطوات إلى الأمام، يتم دفعنا ثلاث خطوات إلى الوراء”.
في محاولة لتحقيق “تغيير إيجابي” للناخبين، قدم ستارمر ووزيرة المالية راشيل ريفز مؤخرًا تدابير مختلفة بشأن “تكلفة الحياة” مثل خفض فواتير الطاقة السنوية للأسر بمقدار 150 جنيهًا إسترلينيًا.
لكن تلك الجهود قد تتعرض للإغراق إذا استمر الصراع في إيران، مما يقيد إنتاج الغاز من المصدرين الكبار مثل قطر.
مع ارتفاع أسعار البنزين، قدر بعض المحللين أن حد أسعار الطاقة من هيئة تنظيم الطاقة (أوفجيم) قد يرتفع بمقدار 500 جنيه إسترليني اعتبارًا من يوليو.
يفكر الوزراء والمسؤولون بالفعل في ما قد يكون مطلوبًا من الدعم لحماية الأسر من ارتفاع أسعار الغاز، التي تهدد بإعاقة جهود بنك إنجلترا لإرجاع التضخم إلى هدف 2 في المئة.
في سبتمبر 2022، أنفقت ليز تروس، رئيسة الوزراء المحافظة السابقة، أكثر من 100 مليار جنيه إسترليني على خطة للحد من فواتير الطاقة بعد الغزو الكامل لروسيا لأوكرانيا في ذلك العام الذي أدى إلى ارتفاع حاد في تكاليف الجملة.
في بيان الربيع يوم الثلاثاء، قدمت ريفز توقعات من مكتب المسؤولية المالية أظهرت أن التضخم سينخفض أسرع مما كان متوقعًا في الخريف، وتعهدت بتقديم “استقرار”.
لكن توقعات المراقب المالي جاءت مع تحذير: “الصراع في الشرق الأوسط، الذي تصاعد خلال إنهاء إعداد هذا الوثيقة، قد يكون له تأثيرات كبيرة جدًا على الاقتصاد العالمي والبريطاني.”
بينما يتعرض ستارمر لانتقادات من كلا الجانبين اليساري واليميني بشأن إدارته للصراع.
حث زاكي بولانسكي، زعيم حزب الخضر اليساري، الذي فاز على حزب العمال في انتخابات غورتون ودينتون الفرعية الأسبوع الماضي، كير ستارمر على إدانة الصراع ووقف استخدام الولايات المتحدة القواعد الجوية البريطانية لإطلاق الضربات.
انتقد الزعيم المحافظ كيمي بادينوش وزعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة نايجل فاراج رفض ستارمر السماح لترامب باستخدام تلك القواعد للضربات الأولية ضد إيران.
ظهرت اختلافات في الرأي في قمة الحكومة بعد أن ذكر “المراقب” أن ستارمر تصادم مع ريفز، وزير الطاقة إد ميليباند ووزيرة الخارجية إيفيت كوبر في اجتماع مجلس الأمن القومي يوم الجمعة الماضي.
في الاجتماع، أعرب الثلاثة من الوزراء عن مخاوفهم بشأن السماح للولايات المتحدة باستخدام القواعد العسكرية البريطانية، حتى للدفاع عن الحلفاء من الضربات المقابلة الإيرانية.
تم تحقيق توافق في الآراء في اجتماع لاحق لمجلس الأمن القومي يوم الأحد، ومنذ ذلك الحين، أعطت المملكة المتحدة الإذن للجيش الأمريكي باستخدام القواعد البريطانية لضرب مستودعات الصواريخ الإيرانية والمنصات، مشيرة إلى الدفاع عن المواطنين البريطانيين والمصالح في المنطقة ودعم الحلفاء في الخليج.
لكن الأرقام الحكومية قالت إن هذه الحلقة أظهرت عدم حزم ستارمر، حيث اعترف أحدهم بأن المملكة المتحدة كانت “بطيئة” في ردودها الدفاعية والقنصلية على الصراع.
قال مسؤول آخر إن كان هناك “إحباط” بشأن كيفية تطور الأسبوع وأن رئيس أركان الدفاع، السير ريتشارد نايتون، يتعرض لتمحيص بشأن الخيارات العسكرية المقدمة رقم 10.
كان الوزراء قد وصلوا إلى المكان الصحيح بالنسبة للسياسة ولكن “هم يعرفون أنهم أخطأوا تمامًا من حيث العرض” أمام الحلفاء، أضاف المسؤول.
قال مسؤول من داونينج ستريت إنهم لا يتعرفون على الشكوى بشأن نايتون ودافع مسؤول ثانٍ عن مشاركته.
قال اللورد بيتر ريكتس، المستشار الأمني الوطني السابق، إن انتقاد ستارمر “لإحداث ضرر” للعلاقة الخاصة “غير مبرر تمامًا”.
لكنه أضاف أن التأخير الذي استغرق أسبوعين لنشر سفينة حربية بريطانية إلى المنطقة كان “محبطًا للغاية” وكشف عن “فشل” في التخطيط، حيث تم التنبؤ بالصراع لأكثر من أسابيع.
لقد تم طمأنة بعض الشخصيات العمالية من خلال استطلاعات الرأي هذا الأسبوع التي تشير إلى وجود رغبة قليلة بين الناخبين للمشاركة النشطة في الصراع. فقط 8 في المئة من البريطانيين دعموا دخول المملكة المتحدة كطرف في الحرب، وفقًا لشركة البحث يوجوف.
قال النائب العمالي نوح لو إن الحزب الحاكم “متماسك تمامًا في أن رئيس الوزراء أدار هذا بشكل جيد وحافظ على هدوء رأسه في موقف متقلب”.
قال رئيس أحد لجان مجلس العموم إن معظم النواب من حزب العمال يعتقدون أن ستارمر “قد أدار الوضع بشكل صحيح تمامًا” في تعامله مع الحرب.
قالوا: “هناك نفور تام من النظام الإيراني، ولكن لشن حرب بمثل هذا المستوى من العنف بدون هدف واضح، وبدون خطة للخروج، يجعل معظم الزملاء يترددون”.
من المتوقع أن يحاول فاراج، الذي يقود حزبه في استطلاعات الرأي الوطنية، استغلال التوترات بين ترامب وستارمر عندما يسافر إلى منتجع مار-أ-لاغو للرئيس في فلوريدا يوم الجمعة.
تعهد زعيم حزب الإصلاح بتكرار مخاوفه بشأن صفقة الحكومة لتسليم السيادة على أرخبيل شاغوس لموريشيوس ثم استئجار جزيرة ديغو غارثيا، التي تستضيف قاعدة عسكرية حيوية مشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة. كان ترامب قد دعم الاتفاق في البداية ولكنه وصفه لاحقًا بأنه عمل من “غباء كبير”.
قال أحد زملاء حزب العمال إن قرار ستارمر بعدم السماح للولايات المتحدة بشن الضربات الأولية ضد إيران من القواعد البريطانية كان لحظة سياسية مهمة، “لكن رئيس الوزراء لا يبدو أنه يحصل على الكثير من الفضل في ذلك لأن الجميع منزعجون منه”.
قال أنطوني ويلز، رئيس قسم السياسة في يوجوف، إن شعبية ستارمر المنخفضة تعني أن الخط الأساس لتقييم الجمهور لفعاليته على الساحة الداخلية أو الدولية كان بالفعل منخفضًا. يعتقد أكثر من 50 في المئة من البريطانيين أنه يدير العلاقة مع ترامب بشكل سيء.
قال: “إذا كان السؤال هو ‘هل استفاد ستارمر من استيقاظه في الصباح؟’، فإن 60 في المئة سيقولون لا.”
