باز لورمان: 'هناك صورة إلفيس ثم هناك الرجل'

أنا في ربيع عام 1972، تبعت مجموعة تصوير السينما إلفيس بريسلي في كل مكان ذهب إليه لالتقاط لحظة محورية في مسيرته – جولته الأولى منذ ما يقرب من عقد. ومن المثير للسخرية أن واحدة من أهم الأشياء التي حدثت خلال ذلك المشروع وقعت بعيدًا عن الكاميرا. “لقد أردنا حقًا الحصول على مقابلة مع إلفيس على الكاميرا”، قال جيري شيلينغ، الصديق وموظف الملك الذي كان يعمل آنذاك لدى الشركة التي أنتجت الفيلم. “ولكنه كان متعبًا عندما كنا سنقوم بذلك ولأي سبب من الأسباب لم نحصل على أي شيء أمام الكاميرا.”

ومع ذلك، نجحوا في إقناع بريسلي بالتحدث بشكل غير رسمي على الشريط لمدة حوالي 40 دقيقة، خلال ذلك قال أشياء لم يسجلها من قبل. كان ذلك كافيًا لإثارة القلق لدى مديره المعروف بصرامته، العقيد توم باركر، الذي ضمن أن القليل من ذلك الحديث رأى النور خلال حياته.

الآن، بعد أكثر من خمسة عقود، يتم سماع أجزاء كبيرة من ذلك الشريط الصوتي أخيرًا في فيلم جديد من باز لورمان، الذي أخرج قبل أربع سنوات الفيلم الحيوي الذي حقق نجاحًا عالميًا، إلفيس. فيلمه التالي، الذي يحمل عنوان “إيبيك: إلفيس بريسلي في الحفلات”، بعيد عن الفيلم التقليدي للحفلات الذي يوحي به عنوانه، بفضل ذلك الحوار بشكل رئيسي. قال لورمان عبر زووم من مكتبه في لوس أنجلوس: “كان الشريط هو لحظة اكتشافنا”. “لأن إلفيس كان بعيدًا عن الكاميرا عندما تم تسجيله، أعتقد أنه كان غير محصن حقًا ومنفتح القلب. فكرنا، ‘ماذا لو استخدمنا ذلك في الفيلم حتى يروي إلفيس قصته بنفسه؟'”

وظائف الاقتباسات من تلك المقابلة انتهت بكونها العمود الفقري الموضوعي للفيلم، مما يربط بين دوامة مجنونة من الصور والتعليقات الصوتية ومهارات التحرير التي تحول الفيلم إلى ما يصفه المخرج “قصيدة حلم لإلفيس”.

تلك الطريقة – الهلوسة من حيث النبرة والشمولية – توسع النمط الذي أنشأه لورمان في أفلام مثل Strictly Ballroom و Moulin Rouge وفيلمه الأول عن إلفيس، جميعها تستخدم المونتاج الجنوني، الصور السريالية، الديكورات الصاخبة والأطر الزمنية الضبابية لإعادة اختراع الفيلم الموسيقي لعصر الحداثة. قال لورمان: “بقدر ما أحاول، لم أستطع أبدًا اتباع النظام”. “يجب أن أخبر القصة على طريقتي الخاصة”.

القصة التي رواها هنا بدأت كنوع من الحادث. أثناء صنع الفيلم الأول لإلفيس، سمع لورمان شائعات عن لقطات غير مرئية من فيلمين مهمين عن الحفلات من أوائل السبعينات، إلفيس: هكذا هو ولم شمل إلفيس. مستخدمًا الموارد الكبيرة التي كانت تحت تصرفه، أرسل الباحثين إلى خزانات وارنر بروس، الواقعة بشكل غير معقول في مناجم الملح تحت الأرض في كانساس. هناك، عثروا على 59 ساعة من السلبيات السينمائية التي لم ترَ من قبل. ودمجوا ذلك مع لقطات نادرة بتقنية سوبر 8 من أرشيف غرايسلاند وقطع أخرى صادفوها، استطاع لورمان وفريقه تحسين اللقطات، ثم مطابقتها بعناية للصوت الجيد بما يكفي لتحقيق الشكل والوفاء اللذين يستحقان معالجة IMAX. جاءت مساعدة لا تقدر بثمن في تلك الجهود التي استمرت عامين من بيتر جاكسون، الذي قام بأداء إنجازات مماثلة من أجل لقطات البيتلز لسلسلة Get Back المثيرة. جاءت لقطات أخرى من جامعيني خاصين، وهي مجموعة تمثل تحديًا، وأحيانًا مشبوهة. قال لورمان مبتسمًا: “كان هناك بعض الذهاب لرؤية رجال العصابات في مواقف السيارات في منتصف الليل”.

النتيجة تقدم مستوى من الوضوح البصري والغنى يتجاوز أي عرض تم تصويره للملك من قبل. في الواقع، يبدو الفيلم ويبدو صوته جيدًا جدًا، لدرجة أن الكثير قد يشمون وجود الذكاء الاصطناعي. قال لورمان: “سمعت طفلًا يقول يومًا ما، ‘آه، لا تتحمس كثيرًا، إنه مجرد ذكاء اصطناعي'”. “لكنني أوضح أن ليس هناك إطار واحد من الذكاء الاصطناعي. التأثير البصري الوحيد في هذا الفيلم هو التأثير الذي يحدثه إلفيس على الجمهور.”

في الواقع، أداؤه في الفيلم يثبت أنه أكثر جاذبية من المظهر أو الصوت، مما قد يشكل مفاجأة لبعض المشاهدين نظرًا للفترة الزمنية. بعد عامين من تصوير أقدم اللقطات هنا، تمكن إلفيس من إحياء إبداعي في برنامجه التلفزيوني الخاص لعام 1968 مع أداء أعاد إحياء الشرارة والحماس من سنواته الأولى بشكل كامل. ساهم نجاحه بشكل كبير في تعويض الفترة الطويلة في الستينات عندما تم استنزاف صورته وروحه من خلال أدواره في سلسلة من الأفلام الهوليوودية الجاهلة. بعد نجاح البرنامج التلفزيوني، ومع ذلك، انتقل مباشرة إلى الأداء في لاس فيغاس، مدينة كانت تُعتبر آنذاك مقبرة للفنانيين. ساعدت النتيجة في جعل إلفيس نقيضًا للبرودة لهيب ستارًا في ذلك الوقت، وهي مشاعر تفاقمت من خلال سنواته اللاحقة في فيغاس (1973 إلى 77) حيث تحول إلى كاريكاتير حزين، مخدر ومنتفخ. وصفه لورمان الآن بالتناوب كـ “زي عيد الهالوين” و “نكتة”.

في تباين لافت مع تلك الصورة، تظهر لقطات لاس فيغاس التي نراها في إيبيك. تُظهر أداؤه من عام 1970، ممزوجة بلقطات الجولة من عام 72، عمق ديناميكية إلفيس الشخصية ونطاق قيادته الصوتية. تلك الحركات كاراتيه، ياقة كبيرة، وإيماءات عظيمة أصبحت مشبوهة فيما بعد، تثير الحماس. كان السر الرئيسي في ذلك هو تواصل النجم مع جيش من الموسيقيين، المغنين الاحتياطيين والملحقين الأوركستراليين الذين يدعمونه. الشيء الأول الذي يلفت انتباهك هو السرعة المطلقة للموسيقى التي يصنعونها معًا. أداءات الروك مثل Polk Salad Annie و Burning Love سريعة كقطار الرصاص. الأرقام الغنائية مثل Oh Happy Day و How Great Thou Art تظهر النطاق الأوبرالي لإلفيس، بينما المعايير R&B مثل You’ve Lost That Lovin’ Feeling تعبر عن روحه. على مدار الفيلم، نرى كيف يوجه إلفيس الفرقة والمغنين، معدلاً الترتيبات أثناء التنفيذ لبناء الأغاني وهدمها في موجات متزايدة. قال لورمان: “كل هذا يحدث في اللحظة”. “ليس عرضًا حيث يمرون عبر اثني عشر عددًا ويحققون جميع العلامات. إنه يبتكر ذلك أثناء تنفيذه.”

يظهر ذلك بوضوح أكبر في لقطات البروفات المضمنة في الفيلم. قال شيلينغ: “هنا ترى أن إلفيس كان المنتج الأكثر تقليلًا في الموسيقى”. “إنه يعدل الموسيقيين، يعدل المغنين الاحتياطيين، ويعدل الموسيقى بشكل عام. لم يكن إلفيس مجرد فنان عظيم، بل كان مستمعًا عظيمًا.”

دليل على ذلك هو نسخة موسعة من Suspicious Minds حيث أنماط اتصال إلفيس وردوده مع مغنييه الاحتياطيين، Sweet Inspirations، تثير سعادتهم لدرجة أنهم يضحكون بفرح. قال شيلينغ: “لم يكن الأمر كما لو كان إلفيس، ثم المغنيون الاحتياطيون والفرقة”. “لقد رأى نفسه جزءًا من الفرقة.”

لا بد أن اللاعب الأكثر قيمة في صفوفهم هو عازف الجيتار جيمس بورتون، الذي يقوي الإيقاعات ويطور الألحان بشكل متواصل. قال شيلينغ: “لقد جمع الفرقة”. “إنه الشخص الأكثر تواضعًا وفي الوقت نفسه الأكثر موهبة.”

جانب آخر من إلفيس تكشفه اللقطات هو حديثه الملون مع الجمهور. في أحد العروض، يقدم نفسه بشكل ساخر كفاطس دومينو؛ في عرض آخر، يأخذ رشفة من كوكتيل امرأة على طاولة أمامها مما يجعلها سعيدة. يعتقد لورمان أن إلفيس صاغ هذه اللحظات بوعي ليعوض عن النظرة الشائعة عنه كـ “إله يوناني بصوت أورفيوس. كانت تصرفاته الغريبة والمضحكة وسيلته لتفكيك حواجز الجمهور وإخبارهم بأنه إنسان”.

بالنسبة لشيلينغ، كان إنجازًا حقيقيًا بالنسبة للورمان ومحرره القديم جوناثان ريدموند لتحويل اللقطات المتنوعة هنا إلى شيء متماسك. قال: “كان المفتاح للفيلم هو التحرير”.

على الرغم من نجاح الأداءات، إلا أن اقتباسات المقابلة المروية عبر الفيلم تجد إلفيس يعبر عن بعض الإحباطات التي كانت ستتحول إلى حالة من عدم الاستقرار بحلول منتصف السبعينات. “كانت صورة هوليوود عني خاطئة وكنت أعلم ذلك”، يقول في المقابلة. “ولم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك.”

قال شيلينغ إن السيناريوهات السيئة التي كان عليه العمل بها كانت تؤذي إلفيس لدرجة أنه “أصبح مريضًا جسديًا. أراد أن يكون جيمس دين أو مارلون براندو، ولم يمنحوه تلك الأدوار”.

يعتقد لورمان أن إلفيس كان لديه ما يجعله ممثلًا عظيمًا إذا حصل على مواد أرقى. “إذا نظرت إليه في Kid Creole (من إخراج مايكل كورتيز)، سترى أنه يمتلك مهارات حقيقية.”

في مقابلته، أوضح إلفيس إحباطًا آخر – رغبته في القيام بجولات خارج أمريكا الشمالية، وهو شيء لم يحصل عليه أبدًا. قال شيلينغ: “كان يريد الذهاب إلى اليابان، كان يريد الذهاب إلى أوروبا”. “لكن ذلك ظل يتأجل”.

السبب، يعتقد شيلينغ، هو العقيد وخلفيته. لم يخبر المدير أحدًا أنه كان مواطنًا هولنديًا أو أنه لم يكن يمتلك جواز سفر أمريكي، وهو شيء كان سيظهر لو حاول مغادرة البلاد. نتيجة لذلك، لن يفكر أبدًا في تنظيم الجولات العالمية التي أرادها النجم. قال لورمان: “مثل جميع المستبدين، كان عليه أن يتحكم في الغرفة وكل من فيها”. عندما يتعلق الأمر بطموحاته في التمثيل، كانت لدى إلفيس أفكار محددة عن الأدوار التي أراد أن يلعبها، بما في ذلك بطولة فيلم مدهش من نوع Matt Helm على نمط سلسلة الأفلام الناجحة لجين مارتن ومشروع يتعلق بالكاراتيه. قفز على عرض مرموق جاء في طريقه من باربرا سترايسند ليكون بطلًا مشاركًا لها في النسخة لعام 1976 من A Star Is Born. التقوا وتواصلوا أثناء فترة إلفيس الطويلة في فيغاس، وهي علاقة شهدها شيلينغ عن كثب. قال: “إذا رأيت الكيمياء بينهما، كانت سحرية”.

لكن العقيد لم يتم استشارته في المناقشات الأصلية، لذلك قام شيلينغ بتخريب الصفقة. قال شيلينغ: “إذا كان بإمكان شخص ما أن يدخل ويعقد صفقة مع فنانك ولم تكن هناك، فمن المحتمل أنك ستكون مديرًا ضعيفًا أو غير مدير”.

A still from EPiC: Elvis Presley in Concert

لتجنب ذلك، طلب العقيد أجرًا فاحشًا وأصر على أن يكون لإلفيس تصنيف أعلى من سترايسند، مما جعل شيلينغ يقول: “جعل ذلك شيئًا مستحيلًا”. (ذهب الدور الرئيسي في النهاية إلى كريس كريستوفرسون).

بدلاً من ذلك المشروع أو فرص محتملة أخرى، استمر العقيد في تمديد إقامات إلفيس في فيغاس، محولًا ما بدأ كثعرض نشط إلى مجهود مدمر للروح. قال شيلينغ: “لا يمكنك أن تجعل عبقريًا يؤدي نفس الشيء مرارًا وتكرارًا”. “يجب أن يفتحوا أجنحتهم.”

يعتقد شيلينغ أن الملل والاحباط المتزايدين لإلفيس لعبا دورًا رئيسيًا في تحوله إلى المخدرات. بحلول عام 1974، أصبحت الأمور مظلمة للغاية بالنسبة له – حرفياً. كان يبقى مستيقظًا طوال الليل وينام طوال النهار، مما سرق منه أي لمحة من ضوء النهار لعدة أشهر. قال شيلينغ: “هناك شيء في ذلك، من الناحية النفسية”.

قال لورمان: “لم أكن أعرف إلفيس”، “لكنني عرفت مايكل جاكسون وعملت مع برنس مرتين. بدا أن الثلاثة منهم يمتلكون معرفة بالصيدلة للأدوية الموصوفة وقالوا: ‘لست على مخدرات'”.

في أغسطس عام 1977، قبل شهرين من وفاة النجم، قامت CBS بتصوير عدة عروض له لبرنامج تلفزيوني يسمى إلفيس في الحفلات. قال شيلينغ: “كان إلفيس يبدو سيئًا جدًا لدرجة أنني بكيت. كنت غاضبًا. كنت مجروحًا. اتصلت بالعقيد وقلت: ‘كيف يمكنك السماح له بأن يُصوَّر وهو يبدو هكذا ويذهب إلى المسرح هكذا؟’ قال لي: ‘كان يرغب في العمل وقدمت هذا العرض السخيف لـ CBS وأخذوه، لذا كان يجب علي أن أقبله’. حسنًا، لم أكن سأفعل ذلك”.

نظرًا للدراما التي شهدها تراجعه، يشعر لورمان أنه محظوظ لأنه استطاع توثيق إلفيس قبل ذلك عندما كان لا يزال يبدو ويصوت بلا حرج. هذه هي وجهة نظر النجم التي يأمل أن يغادر بها الجمهور. في الوقت نفسه، يأمل أن تسمح نقاط ضعف المقابلة للمعجبين برؤية ما وراء شخصيته اللامعة. قال لورمان: “هناك صورة لإلفيس ثم هناك الرجل”. “آمل أن يتعرف الناس في هذا الفيلم على إلفيس، الرجل، أخيرًا.”