سترتفع فواتير الطاقة السنوية المتوسطة بمقدار 332 جنيهًا إسترلينيًا في يوليو، وهو أكثر من ضعف الزيادة المتوقعة سابقًا، بسبب ارتفاع أسعار النفط والغاز الناتج عن الحرب في إيران، وفقًا لما توقعه المتنبؤون الموثوق بهم.
إذا تحقق ذلك، فسوف يعني أغلى فواتير سنوية نموذجية في ثلاث سنوات، عند مستوى مرتفع لم يتم رؤيته منذ يوليو 2023.
قبل أقل من ثلاثة أسابيع، في الأيام الأولى من الضربات الأمريكية الإسرائيلية على إيران، كان من المتوقع أن تكون تلك الزيادة 160 جنيهًا إسترلينيًا، وفقًا لتقديرات من شركة الأبحاث Cornwall Insight.
لكن مع ارتفاع أسعار النفط والغاز وبقاء الأسعار حوالي 110 دولارًا للبرميل من النفط الخام برنت القياسي وما فوق 120 بنسًا لكل وحدة من الغاز بالجملة في المملكة المتحدة، فقد زاد ذلك من المبلغ الذي يمكن أن تتقاضاه الموردين.
ما هو سقف أسعار الطاقة؟
تؤدي التكاليف المرتفعة بالجملة إلى زيادة سقف الأسعار، الذي يحدد حدًا للمبلغ الذي يمكن أن تتقاضاه الموردين لكل وحدة من الغاز والكهرباء.
تقوم الهيئة المنظمة للطاقة Ofgem بتحديد سقف الأسعار كل ثلاثة أشهر استنادًا إلى تكاليف الجملة. ومع ذلك، فإن تكاليف الجملة هي جزء فقط من فواتير الطاقة، مع وجود تكاليف السياسة والرسوم والتي تشكل الجزء المتبقي.
زيت التدفئة غير خاضع لسقف الأسعار، لذا فقد ارتفع سعر تعبئة خزان زيت التدفئة المنزلية بأكثر من 100%، مع إطلاق الحكومة دعمًا بقيمة 53 مليون جنيه إسترليني للأسر الضعيفة.
تم تحديد سقف الأسعار بالفعل للشهر المقبل، لذا فإن دافعي الفواتير في انتظار انخفاض سنوي في السعر بمقدار 117 جنيهًا إسترلينيًا خلال الأشهر الثلاثة من أبريل.
سيتم الإعلان عن سقف أسعار الطاقة الرسمي لشهر يوليو في 27 مايو وقد تحدث تغييرات قبل ذلك.
صداع للحكومة والأسر
في الوقت الحالي، يبدو أن الزيادة المتوقعة تمثل مشكلة لوعد الحكومة بــ خفض الفواتير بمقدار 150 جنيهًا إسترلينيًا من خلال إزالة الرسوم السياسية وتمويلها بدلاً من ذلك من خلال الضرائب العامة.
مع تكاليف الجملة المرتفعة كهذه، من غير الواضح كيف يمكن تلبية هذا الوعد الميزاني.
يزيد هذا الصداع بسبب حقيقة أن هذه الأسعار المرتفعة للطاقة ستزيد الأسعار في جميع المجالات، مما قد يؤدي إلى جولة جديدة من التضخم وتفاقم أزمة تكلفة المعيشة.
قال الاقتصاديون إن التضخم قد يصل إلى 5% بحلول نهاية العام، بالمقارنة مع 2% التي كانت متوقعة قبل الحرب.
نتيجة لذلك، يرى التجار الآن ثلاث زيادات في أسعار الفائدة كاحتمال هذا العام، مما يرفع سعر الفائدة إلى 4.5% قبل انتهاء 2026.
هذا يؤثر بالفعل على معدلات الرهن العقاري المعروضة، حيث أن الصفقة الثابتة لمدة عامين النموذجية حاليًا 5.35%، مع متوسط سعر الخمس سنوات عند 5.39%، وفقًا لشركة معلومات مالية Moneyfacts. لم تُرَ مثل هذه المعدلات المرتفعة للرهن العقاري منذ مارس من العام الماضي للصفقة الثابتة لمدة عامين ومن يوليو 2024 للصفقة ذات الخمس سنوات.
إن إدراج زيادات أسعار الفائدة يزيد من مشاكل الحكومة. يوم الجمعة، وصلت تكلفة اقتراض الحكومة البريطانية إلى أعلى مستوى منذ 2008.
