نيويورك – حرب إيران أزعجت تدفقات النفط العالمية، حيث أن تكاليف الوقود المرتفعة بالفعل تؤثر سلبًا على الأسر في جميع أنحاء العالم. وفي الولايات المتحدة، يواجه السائقون الآن أعلى الأسعار التي شهدوها عند المضخة منذ ما يقرب من عامين ونصف.
وفقًا لنادي السيارات AAA، ارتفع المتوسط الوطني لجالون البنزين العادي إلى 3.79 دولارات يوم الثلاثاء، ارتفاعًا من 2.98 دولار كان يدفعه المستهلكون قبل أن تطلق الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب بهجمات مشتركة ضد إيران في 28 فبراير. كانت آخر مرة كانت فيها أسعار الغاز مرتفعة مثل الآن في أكتوبر 2023.
“الأمر صعب للغاية. أعني، الأوقات صعبة على الجميع الآن”، قالت أماندا أكوستا، وهي مقيمة في لويزيانا، لوكالة أسوشيتد برس أثناء تعبئتها خزان سيارتها هذا الأسبوع. “أحصل على كمية أقل بكثير من البنزين وأدفع أموالًا أكثر بكثير.”
هي ليست وحدها. لقد كانت المعاناة عند المضخة واحدة من التأثيرات الاقتصادية الأكثر مباشرة للنزاع، لأن سعر النفط الخام – المكون الرئيسي في البنزين – قد ارتفع بشكل حاد وتحرك بسرعة في الأسابيع الأخيرة، بسبب الاضطرابات المستمرة في سلسلة الإمداد وقطع من قبل المنتجين الرئيسيين في جميع أنحاء الشرق الأوسط. كانت برنت، المعايير الدولية، تتداول بأكثر من 102 دولار للبرميل يوم الثلاثاء، ارتفاعًا من حوالي 70 دولارًا قبل أسابيع. والآن يتم بيع النفط الخام الأمريكي بنحو 96 دولارًا للبرميل.
تتجه الأنظار الآن نحو البيت الأبيض. قبل الحرب، كان الرئيس دونالد ترامب يتفاخر يومًا ما بأنه حافظ على انخفاض أسعار الغاز. لكنه تحوّل منذ ذلك الحين ليحاول تصوير ارتفاع أسعار النفط كنتيجة إيجابية للولايات المتحدة. في منشور له على موقع التواصل الاجتماعي الخاص به الأسبوع الماضي، قال ترامب إن الولايات المتحدة هي الآن أكبر منتج للنفط في العالم، “عندما ترتفع أسعار النفط، نحقق الكثير من المال.”
الشركات التي تزود النفط تستفيد من ارتفاع الأسعار. لكن التكاليف المرتفعة دائمًا ما تضغط على ميزانيات المستهلكين – والأسعار المرتفعة اليوم تأتي في وقت يواجه فيه العديد من الأسر ضغوطات أوسع على تكلفة المعيشة. وقد تؤدي أيضًا إلى زيادة التضخم الذي يصعب احتواؤه بالفعل، على الأقل على المدى القصير، وقد تؤثر بشدة على الاقتصاد إذا استمرت التكاليف المرتفعة. يقول الخبراء إن ذلك قد يضع ضغطًا أكبر على إدارة ترامب، خاصة مع استمرار اعتبار الأسعار جسيمة في ذهن الناخبين.
“أريد فقط أن تنتهي كل هذه الأمور. أريد فقط أن أغادر هناك، خارج إيران”، قالت ميغان أدامولي، مقيمة في نيو جيرسي، والتي كانت من بين الزبائن الذين تعبئوا في محطة ملتاني يوم الثلاثاء. بينما قالت أدامولي إنها تستطيع “التكيف مع الظروف” عندما يتعلق الأمر بأسعار الغاز، إلا أنها تعرف أن الكثير من الآخرين لا يستطيعون.
قال دان برادلي، سائق شاحنة مسطحة من بنسلفانيا، إنه شعر بارتفاع الأسعار لكل من مركبات عمله وشخصه. بخلاف البنزين العادي، بلغ المتوسط الأمريكي لسعر الديزل 5 دولارات للجالون يوم الثلاثاء، وفقًا لـ AAA، مرتفعًا من حوالي 3.76 دولارات قبل بدء النزاع.
“الأمر مزعج عندما تقوم بالتعبئة”، قال برادلي. “ماذا ستفعل، لا تحصل على الغاز؟”
في الوقت نفسه، قال المقيم في تكساس، كلاي بلانت، إن ارتفاع تكاليف النفط جيد لاقتصاد بلدته، لابوك. وذكر أنه يرى المزيد من الناس يعملون مع زيادة أنشطة الحفر.
“إنه نوع من الإشارة الجيدة بالنسبة لنا في غرب تكساس”، قال بلانت. “أرى أصدقائي وعائلتي يحصلون على طعامهم ولديهم فرصة للعمل.”
قراءات شعبية
الولايات المتحدة الآن مصدرة صافية للنفط – والأجزاء الأخرى من العالم التي تعتمد بشكل أكبر على الواردات من الشرق الأوسط، وخاصة آسيا، شهدت صدمات طاقة أكثر وضوحًا في ظل الحرب. لكن ذلك لا يعني أن أمريكا محصنة من ارتفاع الأسعار.
النفط مادة يتم تداولها عالميًا. وأغلب ما تنتجه الولايات المتحدة هو خام خفيف حلو – لكن المصافي على الساحلين الشرقي والغربي مصممة أساسًا لمعالجة المنتجات الثقيلة والحامضية. ونتيجة لذلك، تحتاج البلاد أيضًا إلى الواردات.
الطريق إلى الأمام غير مؤكد، وقد تتفاقم الأسعار إذا استمرت الحرب. وسط النزاع، توقف إيران بشكل فعال عن جميع حركات الناقلات تقريبًا في مضيق هرمز المفتاح، مما قطع ممرًا حيويًا كانت تمر به تقريبًا خُمس نفط العالم في يوم عادي. وقد أدى ذلك أيضًا إلى تخفيضات من بعض المنتجين الرئيسيين في المنطقة، لأن خامهم لا يمكن أن يذهب إلى أي مكان. كما أن إيران وإسرائيل والولايات المتحدة قد استهدفت جميعها منشآت النفط والغاز.
كل هذا ترك الدول تتسابق للحصول على المزيد من الإمدادات. الأسبوع الماضي، تعهدت الوكالة الدولية للطاقة بـ إطلاق 400 مليون برميل من النفط المتاحة من مخزونات الدول الأعضاء. أكد ترامب، الذي كان قد قلل سابقًا من حاجة استخدام نفط الاحتياطي، لاحقًا أن الولايات المتحدة ستسحب 172 مليون برميل من الاحتياطي الاستراتيجي للنفط كجزء من جهد الوكالة الدولية للطاقة. كما أعلنت الإدارة أنها ستقوم مؤقتًا بـ تحرير النفط الروسي من العقوبات الأمريكية لصالح حربها على أوكرانيا.
مع ذلك، يقول المحللون إن هذه الجهود ستكون حلولًا مؤقتة قصيرة الأجل. تشتري المصافي النفط الخام مسبقًا، ويستغرق الأمر وقتًا حتى تتسرب الإمدادات الجديدة إلى المستهلكين. وبينما تُعَد التكاليف المرتفعة للخام الوجهة الرئيسية لأسعار الغاز اليوم، إلا أن هناك عددًا من العوامل الأخرى على الطاولة. تميل أسعار الغاز الأمريكية عادةً إلى الزيادة قليلاً في هذا الوقت من السنة، مع خروج المزيد من السائقين إلى الطريق وارتفاع درجات الحرارة التي تجلب تحولًا إلى وقود “خليط الصيف”، والذي يكون أكثر تكلفة للإنتاج من خليط الشتاء.
كما هو الحال دائمًا، فإن بعض الولايات لديها متوسطات أعلى من غيرها، بسبب عوامل تتراوح من إمدادات المصافي القريبة إلى معدلات الضرائب المختلفة. يوم الثلاثاء، كان لدى كاليفورنيا أعلى متوسط يزيد عن 5.54 دولارات للجالون، بينما كان لدى كانساس الأدنى بحوالي 3.21 دولارات.
يُحذر الخبراء من أن كل هذا قد يؤثر على الإنفاق الأوسع. مع دفع المستهلكين المزيد لتغطية الضروريات مثل الغاز، سيتعين على العديد من الأسر – وخاصة تلك ذات الدخل المتوسط أو المنخفض – تقليل ميزانياتها في أماكن أخرى، كما يوضح فرانشيسكو د’أكونتو، أستاذ المالية في جامعة جورجتاون. الوقود الأكثر تكلفة يتسرب أيضًا إلى قطاعات أخرى، من نقل البقالة إلى فواتير المرافق المنزلية.
كل هذه الصدمات التضخمية مجتمعة، وعدم اليقين العالي عمومًا أثناء الحروب، “يجعل العديد من الأسر والمستهلكين يتوقفون”، يضيف د’أكونتو. إنه يقول إن ذلك قد يجعل بعض الأشخاص يؤجلون اتخاذ قرارات مالية أكبر – مثل شراء سيارة أو منزل – إلى وقت لاحق. “لذا، من المحتمل أن يكون لذلك تأثير على الاقتصاد العام.”
________
ساهم صحفيو AP ستيفن سميث في ماديسونفيل، لويزيانا، وجيف مولوفيهيل في تشيري هيل، نيوجيرسي، ومينغسون لاو في كلايمونت، ديلاوير.
