نيويورك — حذر قاضٍ فيدرالي في نيويورك يوم الثلاثاء أكثر من اثنتين وعشرين ولاية من تسوية الدعاوى المضادة للاحتكار ضد Ticketmaster وشركتها الأم هذا الأسبوع بعد أن توصلت وزارة العدل الأمريكية إلى اتفاق وانسحبت من محاكمة جارية.
لكن دان وال، محامي شركة Live Nation Entertainment، والد Ticketmaster، أخبر القاضي أرون سوبرامانيان في جلسة استماع في مانهاتن أن فرصة تسوية جميع الولايات لمطالبها بحلول يوم الجمعة كانت “حوالي صفر”.
وقال إنه استند في تقديره إلى طبيعة المناقشات بين عمالقة التذاكر والترفيه والولايات على مدار الأسبوع الماضي. لم ترغب جميع الولايات في نفس أنواع التعويض، كما قال.
قال وال: “هناك العديد من الأطراف”. “نريد أن نثبت هذا الأمر. نريد أن ننهيه. ولن ننجح في إثباته بحلول يوم الجمعة.”
في نقطة أخرى، قال وال: “لا توجد فرصة أن ننجز هذا بحلول يوم الجمعة.”
قال سوبرامانيان ممازحًا: “ليس بهذه العقلية.”
ومع ذلك، شهد القاضي على المحامين من كلا الجانبين بالتفاوض في المحكمة الفيدرالية في مانهاتن هذا الأسبوع لرؤية ما إذا كانوا سيحققون تقدمًا قبل أن يتخذ قرارًا بشأن منح طلب محاكمة مضطربة من قبل الولايات وتحديد موعد جديد لمحاكمة أو استئناف محاكمة تبدأ يوم الاثنين المقبل والتي بدأت بتقديم الأدلة الأسبوع الماضي.
قال القاضي: “يجب أن تركزوا الآن على ما إذا كان يمكننا إبرام صفقة”. وقال إنه سيجد لهم غرف مؤتمرات في جميع أنحاء المحكمة للقيام بعملهم. حتى إنه عرض غرفة ملابسه كمكتب. “أريد أن أرى إذا كان يمكننا إبرام صفقة هنا.”
حضر مايكل رابينو، رئيس ومدير شركة Live Nation، محادثات المحكمة يوم الثلاثاء.
في يوم الاثنين، كشفت وزارة العدل أنها قد توصلت إلى تسوية بشأن دعواها المضادة للاحتكار ضد Ticketmaster، واصفة شروط الصفقة بأنها انتصار للمستهلكين ستنهي احتكارًا غير قانوني على الأحداث الحية في الولايات المتحدة.
في المحاكمة، قال محامو الحكومة الفيدرالية و39 ولاية ومنطقة كولومبيا إن Live Nation وTicketmaster كانوا يقمعون المنافسة ويرفعون الأسعار للمشجعين من خلال التهديدات والانتقام وتكتيكات أخرى لـ “خنق المنافسة” من خلال السيطرة على كل جانب من جوانب الصناعة، من ترويج الحفلات إلى بيع التذاكر. وأصرت الشركات أن الفنانين والفرق الرياضية والأماكن هم من يحددون الأسعار ويقررون كيفية بيع التذاكر.
قراءات شائعة
تم استقبال إعلان وزارة العدل على الفور بانتقادات قوية من عدة ولايات. ووصف المدعي العام لولاية نورث كارولينا، جيف جاكسون، الصفقة بأنها “صفقة فظيعة”.
قالت السناتور الأمريكية، إيمي كلوبوتشار، ديمقراطية من ولاية مينيسوتا وعضو في اللجنة الفرعية للقضاء في مجلس الشيوخ حول الخصوصية والتكنولوجيا والقانون، يوم الاثنين إن الاتفاق الجديد يشبه الاتفاقات السابقة مع وزارة العدل التي فشلت في النهاية في الحد من أنشطة الاحتكار من قبل Live Nation.
مدحت كلوبوتشار الولايات لمعارضتها الصفقة وقالت إنه من “المقلق” أن يتم الإعلان عن الصفقة بعد شهر من إقالة رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل.
وفقًا لوثيقة من المحكمة، وافقت Live Nation على السماح ببيع ما يصل إلى 50% من جميع التذاكر المباعة في المسارح التي تمتلكها أو تديرها أو تتحكم فيها من خلال أي سوق تذاكر.
كما قالت إنها ستحدد رسوم خدماتها في تلك المسارح بنسبة 15% وستقوم بالتخلي عن ملكية أو السيطرة على 13 مسرحًا، بما في ذلك أماكن في ميلووكي، سينسيناتي، سيراكيوز، نيويورك، وأوستن، تكساس. قالت إن Live Nation ستنشئ صندوق تسوية بقيمة 280 مليون دولار لتسوية المطالبات أو دفع غرامات مدنية للولايات.
لن يتم دفع أي من هذا المال إذا لم تتوصل أي دول إلى تسوية. قال مسؤول من وزارة العدل يوم الاثنين إن 10 ولايات على الأقل قد وافقت على الانضمام إلى الولايات المتحدة في تسوية القضية.
هذا يترك أكثر من اثنتين وعشرين ولاية لم توافق على الصفقة، كما يقول المحامون عن الولايات.
