خذ الخط المركزي إلى وسط لندن وعلى وشك وصول القطار إلى محطة بنك، يحدث شيء غريب.
بدلاً من الاقتراب في خط مستقيم، يبدأ النفق في التواء والتدوير بشكل دراماتيكي. زاوية المنحنى هي جزء من تفسير سبب وجود فجوة ضخمة بين العربات ومنصة المحطة – أكبر من أي مكان آخر تقريبًا في الشبكة.
لماذا المنحنى؟ لماذا الفجوة؟ الإجابة الرئيسية هي: يجب أن تمر الأنفاق حول المكان الأكثر إثارة للاهتمام، والذي يتم زيارته بأقل عدد من الزوار في وسط لندن: خزائن بنك إنجلترا.
بعيدًا تحت الأرض، في قلب المنطقة المالية، توجد مدينة داخل مدينة. حوالي 40% من مساحة بنك إنجلترا تقع ليس فوق الأرض ولكن تحتها، وفي قلب هذه الشبكة تحت الأرض توجد أكبر منشأة لتخزين الذهب في أوروبا.
مدونة مارك كلاينمان: اطلع على آخر الأخبار من محرر مدينة سكاي
يوجد هنا في خزائن بنك إنجلترا ذهب أكثر مما هو في فورت نوكس – أكثر مما هو في أي مكان آخر في العالم، باستثناء بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. والآن، للمرة الأولى، تم دعوة سكاي نيوز للنزول إلى الخزائن لرؤيتها بأنفسنا.
يكاد يكون من المسلم به أن تدابير الأمن للوصول كانت دقيقة للغاية. كان علينا أن نمر عبر عدد من البوابات والأبواب الفولاذية، وأن نفقد هواتفنا وكل المال الذي معنا، وأن نطفئ كاميراتنا ونتفق على عدم الكشف عن المسار المتعرج الذي اتخذناه من بهو البنك الرئيسي إلى الخزائن. لكن بمجرد أن وصلنا أخيرًا إلى الذهب، كان المنظر مذهلاً.
يمتلك البنك 12 خزينة، كل واحدة منها تحتوي على آلاف القضبان من الذهب. قمنا بتصوير أحدها – الخزينة 4 – لكننا لمحنا لمحات من اثنين من الخزائن الأخرى من بعدها، مما يدل على حجم هذه الثروة. إجمالًا، يوجد أكثر من 5000 طن من الذهب في خزائن البنك. ومع أن هذا ينقص بحوالي 1000 طن عن الاحتياطيات في نيويورك، إلا أن خزائن البنك ليست سوى قمة جبل الجليد من bullion، حيث إن البنك هو واحد فقط من عدة خزائن مهمة منتشرة في لندن.
ذلك يعود إلى نقطة مهمة: لا تزال لندن عاصمة العالم في تجارة الذهب الفعلي. وذلك بفضل التاريخ، فهي لا تزال المكان الأساسي في العالم حيث تتبادل الدول والشركات والأفراد المعدن الثمين مع بعضهم البعض بشكل فعلي.
الغالبيّة العظمى من الذهب في خزائن البنك لا تعود لبنك إنجلترا (لديه فقط قضيبين للعرض) أو حتى للحكومة البريطانية (سنعود إلى ذلك في لحظة) بل لدول أخرى. لأن هذا هو المكان الذي تخزن فيه أكثر من 60 بنكًا مركزيًا حول العالم ذهبها، مما يمكنها من التداول.
يوجد العديد من الفضول. لقد أُظهر لي قضبان من الذهب التي استُعيدت من حطام السفن والانفجارات، ولا تزال الندبات مرئية عليها. هناك قضبان تحمل شعار المنجل والمطرقة السوفييتيين، على الرغم من عدم وجود الصلبان المعقوفة النازية. كان هناك عدد قليل من هذه القضبان هنا، لكن تم صهرها قبل بضع سنوات.
الخزينة 4 في بنك إنجلترا
في معظم الأحيان، يمكنك التداول بالذهب دون حتى أن يغادر الخزينة. كل قضيب (كلها ذات حجم قياسي، 400 أوقية تروي، مما يعادل بين 12 و13 كيلوغرام – بالمناسبة، يجعلها ثقيلة بشكل مدهش) يحمل رقمًا تسلسليًا أو رمز باركود، وعندما يتم شراؤها وبيعها، كل ما يحدث هو أن الرمز يُعطى لعميل مختلف؛ تبقى القضيب في مكانه. ولكن في بعض الأحيان، يصر العملاء على نقل القضيب الفعلي، وهنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام.
أثر ترامب
في أوائل العام الماضي، حدث ظاهرة ملحوظة. حيث كان المستثمرون يشكون من أن دونالد ترامب قد يفرض رسومًا على حركة المعادن الثمينة، بالإضافة إلى كل شيء آخر، ارتفع سعر الذهب في نيويورك، الذي عادةً ما يكون متطابقًا تقريبًا مع سعر لندن. فجأة، ظهرت فرصة لأي شخص لديه المال لنقل الذهب الفعلي من لندن لتحقيق ربح سريع. لذلك هرع المستثمرون إلى إخراج قضبان الذهب من الخزائن هنا وطيرانها إلى الولايات المتحدة (عبر سويسرا حيث تم صهرها من أبعاد لندن إلى أبعاد نيويورك).
قد يبدو فكرة الذهب الذي يطير حول العالم غريبة بعض الشيء حتى تلاحظ أنه حتى في الأوقات العادية، تحتوي العديد من الطائرات التي تقلع وتعود من مطار هيثرو في لندن على قضيبين من الذهب في حجرة الشحن. هذه هي الطريقة التي يعمل بها سوق الذهب – بشكل خفي للغاية.
عندما حدث هذا الاندفاع قبل عام، كان البنك بالفعل يجد صعوبة في تلبية الطلب العاجل على القضبان، إلى حد كبير لأن البنك ببساطة لم يكن مُجهزًا لمثل هذه الأمور: فهناك بوابة واحدة فقط يتم من خلالها تسليم المعادن الثمينة، وكان نقل هذا القدر الكبير من الذهب تحديًا ضخمًا. ومع ذلك، في الأشهر التالية، تساوت الأسعار وبدأ الذهب في التدفق مرة أخرى إلى خزائن البنك. بدأت احتياطياتهم، رغم أنها كانت أقل قليلاً من بداية العام الماضي، في الارتفاع مرة أخرى.
أهمية الذهب المستمرة
لا يمتلك أكثر من 300 طن من الذهب في خزائن هنا ملك بريطانيا. كان يتمتع بقدر كبير منها، ولكن في قرار تم بحثه بشكل متفصيلي منذ ذلك الحين، قرر غوردون براون في أواخر التسعينيات بيع أكثر من نصف احتياطيات بريطانيا. في ذلك الوقت، كان سعر الذهب حوالي 275 دولارًا للأوقية. اليوم، ارتفع السعر ليصل إلى ما يقرب من 5000 دولار (3714 جنيهًا استرلينيًا). وجدت دراسة حديثة أن تلك الصفقة، التي تضمنت استبدال الذهب بالسندات، أسفرت عن خسارة نظرية قدرها 47 مليار دولار. قد يكون الرقم اليوم أعلى، نظرًا لأن أسعار الذهب قد ارتفعت منذ ذلك الحين.
كان غوردون براون وزير المالية عندما قرر بيع 395 طنًا من احتياطات الذهب البريطانية بين عامي 1999 و2002
“أعتقد أنه في تلك المرحلة كانت هناك مناقشة حقيقية حول ما إذا كان من المنطقي أن تمتلك احتياطيات – وما إذا كنت تستطيع جعلها أكثر فائدة”، قال المحافظ، أندرو بيلي. “وأعتقد أن النقاش حول غوردون براون كان يتعلق إلى حد كبير بكيفية احتفاظ الذهب فقط في خزينة – أنه ليس مفيدًا بمعنى ما. لذلك أعتقد أنه يجب عليك وضع ذلك في سياقه الآن.”
قال المحافظ إن الأحداث الأخيرة، بما في ذلك الزيادة في أسعار الذهب، قد أكدت على أهمية هذه الأصول، ودور لندن في سوقها.
“ينظر إلى الذهب كتحوط للسلامة ضد عدم اليقين في حالة العالم – وقد كان هذا صحيحًا لفترة طويلة”، قال. “لا شك أن عدم اليقين المتزايد حول الأحداث العالمية قد دفع ذلك مرة أخرى. ولكن أعتقد أن هناك شيئًا أكثر صدقًا في الوقت الحالي: إذا نظرت إلى مزيج الأصول التي تعتبر ملاذات آمنة، [هناك] الذهب، ولكن أصول الدولار كانت تعتبر كذلك أيضًا [ملاذات آمنة].
“الدولار هو إلى حد ما محور الاهتمام في الوقت الحالي في الكثير من هذا السؤال حول عدم اليقين في العالم. لذلك أعتقد أن هذا يجعل من الذهب أصلًا أكثر أمانًا في الوقت الحالي. لذا رأينا زيادة أكبر في السعر للذهب.”
إد كونواي يتحدث عن كل ما يتعلق بالذهب مع محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي
باختصار، يمكن أن يُعزى الكثير من الارتفاع الأخير في الذهب إلى “أثر ترامب” حيث كان المستثمرون يشعرون بالقلق بشأن سياسته الاقتصادية، وحربه التجارية والضغط الذي يحاول وضعه على الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي لخفض أسعار الفائدة.
التاريخ مهم
كل ذلك يضع قضبان لندن تحت الأضواء. فهي، من جانب ما، ليست غريبة عن السياسة والجدل. بعد كل شيء، هذه هي مخزن الكثير من ثروة الحكومات في العالم. لذلك كلما تغيرت الأنظمة وحاولت نقل تلك الثروة، غالبًا ما تكون لندن جزءًا من الحوار – كأمين صندوق نهائي. خذ فنزويلا: لقد كانت نظام مادورو يطالب بإعادة احتياطات الذهب الخاصة به – المخزنة هنا في البنك – لسنوات، ورفع بنك إنجلترا دعوى قضائية بسبب ذلك. لكن نظرًا لأن الحكومة لا تعترف بالنظام، فقد رفضت حتى الآن. قرار حكومي – ولكن واحد يضع البنك في وسط الأحداث.
هل تؤكد مثل هذه الحلقات الثقة التي يحملها المستثمرون في لندن كأكثر الأماكن أمانًا ومنطقية لوضع ذهبهم؟ هذا سؤال بدأ يسأله البعض في السنوات الأخيرة، خاصة بعد أن استولت دول مجموعة السبع على الأصول الخارجية المملوكة للحكومة الروسية بعد غزو أوكرانيا.
قال أدريان آش، مدير الأبحاث في بوليونفولت،: “تعتبر لندن مركزًا مركزيًا عالميًا للذهب الفعلي، وتم تعزيز مكانتها العام الماضي بسبب خطر تعرض الذهب الأمريكي لرسوم تجارية من قبل الرئيس ترامب. لا تزال صادرات الذهب من الصين محظورة فعليًا، مما جعل المستهلك رقم 1 للذهب في طريق مسدود للتدفقات العالمية. لقد فشلت جهود شنغهاي وبكين لجذب حيازة الذهب الأجنبية حتى الآن في التغلب على القلق بشأن حقوق الملكية وسيادة القانون. مرة أخرى، تبرز لندن بتاريخها الطويل من الاستقرار السياسي والقانوني.”
عندما يتعلق الأمر بالذهب، التاريخ مهم. هذا جزء من تفسير هذا العجب المستمر تحت الأرض في لندن. شبكة استثنائية من الخزائن تضم ثروات استثنائية بداخلها.
