يواجه موظفو البيع بالتجزئة ساعات عمل مخفضة أو حتى فقدان وظائفهم حيث يواصل الرؤساء مواجهة ارتفاع التكاليف التي تفرضها الحكومة، وفقًا لجماعة ضغط صناعية.
قال الاتحاد البريطاني للبيع بالتجزئة (BRC) إن استبيانه لرؤساء المال في القطاع وجد أن 61% كانوا يخططون لتقليل عدد ساعات العمل والإضافي للموظفين.
وأفادت الهيئة أن 55% رأوا أن موظفي المكاتب الرئيسة في خطر بينما كانت 42% تستهدف الأدوار داخل المتاجر وسط تضخم في التشاؤم بشأن التوقعات، على الرغم من أنه تم بالفعل قطع 74,000 وظيفة خلال الـ12 شهرًا الماضية.
مدونة مارك كلاينمان: شاهد أحدث القصص من محرر المدينة في سكاي
قالت BRC إن دراستها كشفت عن زيادة حادة في القلق بشأن التكاليف المتعلقة بالعمالة، والقلق الذي قالت إنه “ارتفع في الأجندة” منذ أن بدأت تنفيذ قوانين العمل الجديدة على مراحل.
إن نتائج الاستبيان قد تزيد من الشعور المتزايد بالأزمة بشأن البطالة، مع ارتفاع معدل البطالة في المملكة المتحدة بأكثر من نقطة مئوية إلى 5.2% منذ أن تولت حزب العمال الحكم.
وهو حاليًا عند مستوى لم يُشاهد منذ ما يقارب خمس سنوات.
كما أظهرت الأرقام الرسمية أيضًا أن بطالة الشباب بلغت 16.1% – أعلى معدل لها منذ 2014 – ومنح الرواتب الأضعف عبر القطاع الخاص.
شكت الشركات، خاصة في القطاعات الكبرى مثل البيع بالتجزئة، من ارتفاع التكاليف منذ انتشار الوباء، لكن مخاوفها قد تفاقمت منذ ميزانية 2024.
قالت BRC إن زيادة مساهمات أصحاب العمل في التأمين الوطني، إلى جانب زيادات الحد الأدنى للأجور، التي فرضت منذ أبريل الماضي، قد أضافت 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا إلى تكاليف القطاع، وأضرت بالاستثمار ومنح الرواتب والتوظيف.
وقدرت أن تكلفة توظيف عامل مبتدئ بدوام كامل ارتفعت بنسبة 10%، بينما ارتفعت هذه النسبة إلى 13% لشخص يعمل بدوام جزئي.
في الوقت نفسه، تسببت الضغوط المستمرة لتكاليف المعيشة في إلحاق الضرر بالإنفاق الأساسي وغير الأساسي بين المستهلكين، مما زاد المخاوف بشأن مستقبل الشوارع الرئيسية في المملكة المتحدة.
رئيس الوزراء يستبعد تغيير الحد الأدنى للأجور
قالت BRC إن أعضائها يواجهون زيادة أخرى في تكاليف العمل هذا أبريل بسبب مزيد من الزيادات في الحد الأدنى للأجور فوق معدل التضخم.
ذكرت صحيفة “التايمز” هذا الأسبوع أن الحكومة كانت تراجع تعهدها بتوحيد الحد الأدنى للأجور بين العمال الشباب والكهول، لتجنب الضغط الإضافي على بطالة الشباب.
لكن السير كير ستارمر استبعد لاحقًا تغيير الاتجاه، معتبراً: “لقد قطعنا عهودًا للشباب في برنامجنا الانتخابي، وسنلتزم بتلك العهود، بما في ذلك الالتزام بأن يتأكد أن الحد الأدنى للأجور سيرتفع هذا أبريل، وهو ما أستطيع أن أؤكد لكم أنه سيحدث.”
اقرأ المزيد من سكاي نيوز:
رجل ميت بعد طعن مزدوج
ترامب يحذر ستارمر من “خطأ كبير”
قالت المديرة التنفيذية لـ BRC، هيلين ديكنسون، عن تقريرها: “نريد جميعًا مزيدًا من الوظائف عالية الجودة والمدفوعة جيدًا.
“لكن البيع بالتجزئة قد فقدت بالفعل 250,000 وظيفة في السنوات الخمس الماضية، وبدأت بطالة الشباب في الارتفاع بسرعة.”
إذا فشل قانون حقوق العمل الرئيسي للحكومة في مراعاة احتياجات الأعمال بشأن السياسات مثل الساعات المضمونة وحقوق النقابات، فقد حذرت من أنه سيضيف تعقيدًا ويقلل من المرونة، مما يؤدي في النهاية إلى حرمان الفرص للمبتدئين والدوام الجزئي في الوقت الذي يحتاج فيه البلد إليها أكثر.
اعترف متحدث باسم الحكومة بأن تجار التجزئة “يواجهون وقتًا صعبًا”، لكنه قال إن الإصلاحات “ستعزز الإنتاجية والاحتفاظ بالعمال في أماكن العمل عبر المملكة المتحدة وستوفر الأمن الوظيفي لأكثر من 18 مليون موظف”.
“نحن ندعم أيضًا تجار التجزئة من خلال خطة الأعمال الصغيرة الخاصة بنا، وسنعمل مع الأعمال بما في ذلك BRC لنرى ما الدعم الإضافي الذي يمكننا تقديمه قبل نشر استراتيجيتنا للشوارع الرئيسية في وقت لاحق من هذا العام،” قالوا.
