بدلاً من متابعة دراساته الجامعية أو العمل في متجر والده، قرر الانضمام إلى الحرس الثوري في سن الثامنة عشرة وشارك في حرب إيران والعراق. في سيرته الذاتية، كتب أنه نشأ أساسًا خلال الصراع الوحشي الذي دام ثماني سنوات والذي أسفر عن مقتل مئات الآلاف، وسرعان ما ارتقى في الرتب ليصبح قائدًا. شقيقه، حسن، قُتل في الحرب.
بعد الحرب، عين الزعيم الأعلى لإيران في ذلك الوقت، المرشد الأعلى علي خامنئي، غازى باف، الذي هو عميد، ليكون رئيسًا لقوات الحرس الثوري الجوية. في عام 1997، سافر غازى باف إلى فرنسا للحصول على شهادة طيار للطيران بطائرات إيرباص، وقد طار بطائرات الناقل الوطني الإيراني، إيران إير، وفقًا لسيرته الذاتية.
كان غازى باف أيضًا رئيس الشرطة في البلاد وقد أشرف على القمع ضد الاحتجاجات والمعارضة الداخلية. خلال فترة 12 عامًا كعمدة لطهران، اتُهم غازى باف بالفساد، وهو ما نفاه.
كما ترشح للرئاسة أربع مرات. في عام 2005، ارتدى غازى باف بدلة بيضاء في بعض حملاته الانتخابية، على ما يبدو ليظهر صورة أكثر اعتدالًا، في تناقض صارخ مع أسلوب ملابس معظم السياسيين الكئيب. لقد لفت هذا التحرك انتباه الناس، لكن تم السخرية منه أيضًا من قِبل بعضهم.
“لقد كان لديه دائمًا الطموح ليكون رئيس السلطة التنفيذية وسعى لسنوات لجعل السيد مجتبي خامنئي هو المرشد الأعلى”، قال علي أكبر موسوي الخويني، نائب برلماني إيراني سابق عمل مع غازى باف عندما كان سياسيًا في إيران وهو الآن زميل في جامعة جورج ميسون في فيرفاكس، فرجينيا.
من المتوقع أن تظهر هذه الطموحات بعد تعيين خامنئي مرشدًا أعلى هذا الشهر بعد اغتيال والده، علي خامنئي، في 28 فبراير. لم يصدر أي بيان فيديو أو صوتي منذ توليه أعلى منصب في البلاد.
“يُقال إن مجتبي يحتفظ بعلاقة وثيقة جدًا مع عمدة طهران ومرشح الرئاسة محمد باقر غازى باف؛ ويُذكر أن مجتبي كان ‘العمود الفقري’ لحملات غازى باف الانتخابية السابقة والمستمرة”، وفقًا لما جاء في توصيل دبلوماسي أمريكي نشرته ويكيليكس، والذي يستخدم تهجئة مختلفة لاسم عائلة رئيس البرلمان. “يُقال إن مجتبي يساعد غازى باف كمستشار وموول ومدعم لدعم سياسي على مستوى رفيع. يُقال إن دعمه وقربه من غازى باف لا يزالان غير متضاءلين.”
ظهر رجال آخرون أيضًا كأشخاص رئيسيين في هيكل السلطة في البلاد.
حتى قُتل في ضربة عسكرية الأسبوع الماضي، كان علي لاريجاني، رئيس المجلس الأعلى للأمن القومي، هو الشخصية التي أشار إليها العديد من المراقبين على أنها القائد الفعلي للبلاد. تم استبداله يوم الثلاثاء بمحمد باقر زلقدار، وهو قائد سابق في الحرس الثوري المتشدد وقد شغل أيضًا مناصب أمنية عليا.
شخصية بارزة أخرى هي أحمد وحيدي، الذي تم تعيينه رئيسًا للحرس الثوري هذا الشهر بعد أن قُتل سلفه خلال الافتتاح الأول للحرب في 28 فبراير. وحيدي، المتشدد الذي شغل سابقًا منصبي وزير الدفاع والداخلية وهو الآن قائد جهود الحرب، قد فرضت عليه عقوبات من قبل وزارة الخزانة الأمريكية في عام 2022 لدوره في قمع دموي للاحتجاجات في ذلك الوقت.
قالت وزارة الخزانة أيضًا إن وحيدي أشرف على تفجير مركز مجتمعي يهودي في بوينس آيرس، الأرجنتين، في عام 1994 والذي أسفر عن مقتل 85 شخصًا وإصابة المئات. أصدرت الإنتربول إشعارًا أحمر ضد وحيدي بسبب دوره المزعوم في التفجير.
صعود غازى باف وزلقدار ووحيدي إلى مناصب القيادة العليا في الجمهورية الإسلامية – مع غياب مجتبي خامنئي – يشير إلى تحول نحو عناصر متشددة من الحرس الثوري تدير البلاد بشكل فعال، قال موسوي الخويني، الذي لا يزال على تواصل مع مسؤولين في إيران.
“السلطة في يد الحرس الثوري وأشد الفصائل تطرفًا في الحرس الثوري”، قال.
وأضاف: “وحيدي هو المسؤول عن البلاد. غازى باف لا يمتلك القوة لمواجهته.”
إنه وحيدي، وفقًا لموسوي الخويني، الذي دفع للاستمرار في الهجمات ضد الدول الإقليمية، على الرغم من معارضة بعض المسؤولين العليا، مثل الرئيس مسعود بيزشك.
من المحتمل أن يحافظ القادة الحاليون والسابقون في الحرس على موقفهم المتشدد في أي تعامل مع الولايات المتحدة لإنهاء الحرب، وإذا نجوا من النزاع، سيكونون بلا رحمة في التعامل مع أي معارضة داخلية، وفقًا لما يقوله بعض المراقبين.
تشير التطورات إلى “التحول التدريجي للجمهورية الإسلامية إلى ديكتاتورية عسكرية، وإن كانت تحتفظ بشخصية دينية، السيد مجتبي خامنئي، كرئيس دولة احتفالي وقائد للثورة”، قال ألفونه من معهد دول الخليج العربية.
