عاد الزعيم الفنزويلي المخلوع نيكولاس مادورو وزوجته، سيليا فلوريس، يوم الخميس إلى قاعة محكمة فيدرالية في مدينة نيويورك حيث رفض القاضي محاولة أحد محاميهم لإسقاط اتهامات الاتجار بالمخدرات ضدهم.
أوضح القاضي الفيدرالي ألوين هيلرشتاين أن المحاكمة التي طال انتظارها ستستمر بعد أن جادل المحامي مادورو، باري بوللاك، بأن توبيخ الاتجار بالمخدرات يجب أن يتم إلغاؤه لأن الحكومة الأمريكية تحظر قدرتهم على دفع تكاليف دفاعهم.
قال هيلرشتاين: “لن أُسقط القضية.”
لكن هيلرشتاين، قبل أن يرفع الجلسة لليوم، لم يذكر متى سيقرر ما إذا كان سيسمح لمادورو باستخدام أموال من الحكومة الفنزويلية لدفاعه.
مستلبساً بملابس سجن بلون البيج ومفصولاً عن بعضه البعض بواسطة محاميهم، ارتدى مادورو وزوجته سماعات لسماع ترجمة الإجراءات إلى الإسبانية ويبدو أنهما كانا يستمعان بتركيز أثناء تقديم الحجج.
عندما انتهت الجلسة، صافح مادورو محاميه وقال له: “حتى الغد”، وهو ما يعني بالاسبانية “أراك غداً.”
ثم تم إخراجه وزوجته بسرعة من قاعة المحكمة بواسطة ضباط من خدمة المارشال الأمريكية.
وصل الزوجان السابقان لفنزويلا إلى قاعة المحكمة في مانهاتن السفلى قبل الفجر.
كان الأمن شديداً جداً وقبل بدء الجلسة بقليل، احتشدت مجموعات كبيرة من مؤيدي ومعارضي اعتقال إدارة ترامب للزعيم الفنزويلي في مظاهرات صاخبة خارجاً تحت أعين الشرطة المتأهبة.
حمل شخص لافتة كتب عليها “مادورو – عفن في السجن” بينما قرأ الآخر “أطلقوا سراح الرئيس مادورو”.
بدأ بوللاك الإجراءات بجعل القضية أنه يجب على الولايات المتحدة السماح لمادورو بالوصول إلى أموال الحكومة الفنزويلية لدفع تكاليف دفاعه.
تمامًا كما فعل الشهر الماضي عندما تحرك مادورو وزوجته رسميًا لإسقاط القضية، جادل بوللاك بأن الحكومة الأمريكية كانت تقيد بشكل غير صحيح قدرتهم على دفع دفاعهم القانوني.
قال بوللاك: “يجب أن يُسمح له باستخدام تلك الموارد للدفاع عن نفسه.”
عارض كايل ويرشبا، مساعد المدعي العام الأمريكي للمقاطعة الجنوبية في نيويورك، هذا الرأي.
قال ويرشبا: “لدى المتهمين الحق في الدفاع عن أنفسهم بأموال قانونية لهم، ولكن ليس لديهم القدرة على الوصول إلى أموال طرف ثالث.”
في واشنطن، اتهم الرئيس دونالد ترامب مادورو بأنه “موزع رئيسي للمخدرات التي تدخل بلادنا”، لكنه قال إنه سيكون له “محكمة عادلة”.
“لكنني أتصور أن هناك محاكمات أخرى قادمة”، أضاف ترامب، دون تقديم تفاصيل، خلال اجتماع لمجلس الوزراء. واقترح أيضًا أن التهم الحالية التي يواجهها مادورو قد تكون “جزءًا من الأشياء التي قام بها.”
في مطالبة قدمت إلى هيلرشتاين، طلب المدعون أيضًا أمر حماية تقييدي يمنع مادورو وزوجته من مشاركة مواد الاكتشاف مع أربعة من المتهمين الذين لا يزالون طليقين.
جادلوا بأن مادورو لديه تاريخ من تهديد المعارضين وأن السماح بمثل هذا الوصول سيشكل “خطرًا غير مقبول” على الشهود وعائلاتهم، وقد يؤدي إلى تدمير الأدلة وقد يعرض التحقيقات الجارية للخطر.
تم القبض على مادورو وزوجته خلال غارة ليلية في كاراكاس بواسطة القوات الأمريكية في 3 يناير وتم نقلهما إلى مدينة نيويورك، حيث تم تقديمهما للمحكمة بعد يومين بتهم تشمل الإرهاب المخدرات والاتجار بالمخدرات.
كلاهما pleaded غير مذنب. يتم احتجاز مادورو في قسم أمني إضافي من مركز الاحتجاز بمتروبوليتان في بروكلين مع سجناء بارزين آخرين مثل القاتل المتهم لويجي مانجيوني والإخوة الثلاثة ألكسندر الذين أدينوا مؤخرًا بالاتجار بالجنس.
مادورو ومزعومون من المتآمرين معه، وفقًا لائحة اتهام فدرالية، قضوا عقودًا في الشراكة مع بعض من أكثر المهربين عنفاً في العالم ومسؤولين إقليميين فاسدين لنقل كميات كبيرة من الكوكايين إلى الولايات المتحدة.
