قال الرئيس إنه “يترك كل الخيارات على الطاولة”، قال وزير الخزانة سكوت بيسنت لـ NBC نيوز في برنامج “لقاء الصحافة” يوم الأحد. “ماذا يمكن أن يحدث مع جزيرة خارك؟ سنرى.”
لقد قصف الجيش الأمريكي بالفعل أكثر من 90 هدفًا في خارك، بما في ذلك الدفاعات الجوية وقاعدة بحرية ومرافق تخزين الألغام، قال الجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة، في مؤتمر صحفي.
لم يتم تحديد السبب الدقيق وراء توجه القوات الأمريكية إلى المنطقة. يمكن استخدامها لتأمين مضيق هرمز أو حصار — بدلاً من غزو — جزيرة خارك، أو فقط لاستمرار ومساعدة العمليات التي ينفذها الأفراد والموارد المتواجدة بالفعل هناك.
لكن الغزو البري سيكون أكثر خطورة بكثير، وفقًا لبعض المراقبين الخبراء.
“ترامب سيقوم بالمخاطرة بأن القيادة الإيرانية المتبقية، في مواجهة خسارة عشرات المليارات من العائدات السنوية، ستخضع”، وفقًا لكريستيان إيمري، أستاذ مشارك متخصص في العلاقات الأمريكية الإيرانية في كلية لندن الجامعية.
لكن “النجاح العسكري ليس مضمونًا بأي شكل”، أضاف، مع “خطر حقيقي بأن تتصاعد الأمور إلى وضع أخطر بكثير”.
لم يرد البيت الأبيض على الفور على الطلبات للتعليق بشأن المخاوف المتعلقة بالغزو البري.
ما هي جزيرة خارك؟
نظرًا لأن معظم سواحل إيران ضحلة جدًا بالنسبة للسفن العملاقة، فإن البلاد تضخ تقريبًا كل إنتاجها من النفط الخام عبر خطوط أنابيب تحت الماء إلى خارك.
استُخدمت هذه الجزيرة من قبل ملكية إيران لنفي السجناء السياسيين، وتبدو الأرض فيها خصبة بشكل مضلل.
عرض فيلم قصير من قبل قناة برس تي في التي تسيطر عليها الحكومة العام الماضي بساتين من أشجار النخيل تنمو بين الينابيع العذبة، وهو أمر نادر بالنسبة لجزر الخليج.
تشمل المواقع الأثرية نحت حائط عمره 2400 عام وقبور محفورة في الصخور، وقلعة من القرن الثامن عشر بناها شركة الهند الشرقية الهولندية.
في الخمسينيات، تم تطوير الجزيرة لتصبح المنشأة النفطية الشاسعة التي توجد اليوم. ويبلغ عدد سكانها على الأقل 8000 نسمة، العديد منهم من عمال النفط.
تم تقييد الوصول إليها، مما أكسبها لقب “الجزيرة المحرمة”، لكن الصور الساتلية والجوية تظهر صفوفًا من خزانات تخزين النفط، والنيران تنفجر من الأبراج، وشبكة من خطوط الأنابيب وأرصفة شاسعة تسمح للسفن العملاقة بنقل النفط حول العالم – معظمها إلى الصين.
“جزيرة خارك هي شريان الحياة للاقتصاد الإيراني”، قالت دانية ثافر، المديرة التنفيذية للمنتدى الدولي للخليج، وهو مركز أبحاث مقرّه في واشنطن العاصمة. ومن المحتمل أن “يتصاعد الوضع بشكل حاد” إذا تعرضت الجزيرة للهجوم، كما قالت، مما يزيد الضغوط على القوات الأمريكية والبنية التحتية للطاقة في الخليج.
قام ترامب بنفسه بتقليل من احتمالية الدفاعات الإيرانية. “أطلق عليه اسم ‘الجزيرة النفطية الصغيرة’ التي تجلس هناك، لذا فهي غير محمية تمامًا،” قال الأسبوع الماضي.
لقد كان لديه تصاميم عليها منذ عام 1988 على الأقل، عندما أخبر صحيفة الغارديان أنه “سأقوم بالعمل على جزيرة خارك؛ سأدخل وآخذها” إذا أطلقت إيران النار على القوات أو السفن الأمريكية. قال ترامب في المقابلة إن أخذ الجزيرة سيكون وسيلة للضغط على إيران.
في الوقت الذي أدلى فيه ترامب بهذه التعليقات، كان قد تم تعطيل الحركة البحرية في الخليج العربي. خلال الحرب الإيرانية – العراقية في الثمانينيات، تم مهاجمة العشرات من السفن التجارية من قبل كلا الطرفين فيما أصبح يعرف بشكل واسع بـ “حرب الناقلات”.
بغض النظر عن نوايا ترامب، من الواضح أن المزيد من الأفراد الأمريكيين يتوجهون إلى المنطقة. وهذا يشمل 1000 مظلي من الفرقة 82 المحمولة جواً و5000 من مشاة البحرية.
تتجه مشاة البحرية إلى الخليج من بحر الفلبين عبر سفينة الهجوم البرمائية USS Tripoli، والتي يمكن أن تكون مفيدة في أي هجوم على خارك.
لم يمر ذلك دون أن يلاحظه أحد.
قال محمد باقر قاليباف، رئيس البرلمان الإيراني، يوم الأربعاء إن بلاده “ترصد عن كثب جميع تحركات الولايات المتحدة في المنطقة، وخاصة انتشار القوات.”
وحذر على إكسبريس، “لا تختبروا عزمنا على الدفاع عن أرضنا.”
روسيا، حليف إيران التي تقدم لها المعلومات الاستخباراتية خلال الحرب، تأمل أن فكرة الغزو البري “لن تتجاوز الحديث والتهديدات”، حسبما قالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماريا زاخاروفا في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء.
بعض المحللين متفائلون.
“إنه رأيي أن هذه القوة قادرة على أخذ الجزيرة بالنظر إلى القوة الجوية والبحرية الكبيرة التي لدينا بالفعل في المنطقة”، قال فرانسيس أ. غالغانو، عقيد سابق في الجيش وهو الآن أستاذ في الجغرافيا العسكرية في جامعة فيلانوفا.
“إذا كان الهدف هو الفوز في حرب ضد إيران، فإن أخذ جزيرة خارك يجب أن يكون واحدة من المهام المركزية في النزاع،” أضاف. “إنها توفر للولايات المتحدة نفوذًا هائلًا في أي مفاوضات، وهي “عصا” لفرض العراقيين على التوقف عن مهاجمة الشحن.”
لكن البعض ليسوا متأكدين.
قال مسؤول رفيع من دولة خليجية، متحدثًا بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة هذه القضايا الحساسة، إن إيران “لا تزال ليست ضعيفة بما فيه الكفاية” لكي تأخذ الولايات المتحدة خارك.
“أعتقد أن الرئيس يفكر في ذلك” لكن “شخصيًا، لا أعتقد أن التوقيت مناسب بعد”، قال المسؤول. “لا تزال إيران تمتلك أدوات تجعل وجود قوة الاحتلال من قبل الولايات المتحدة محفوفًا بالمخاطر.”
في الوقت الحالي، “النظام بالتأكيد ليس في حالة انهيار”، أضاف المسؤول. “إنه أضعف، لكنه ليس في حالة انهيار.”
هنا يوجد من هم أقل تفاؤلاً بعد.
جزيرة خارك تبعد أقل من 20 ميلاً عن البر الرئيسي، مما يجعلها في نطاق الصواريخ والمدفعية والطائرات بدون طيار، وفقًا لإيمري في كلية لندن الجامعية. كما أنها تبعد مئات الأميال داخل الخليج العربي، مما يعني أن أي قوات أمريكية ستستغرق على الأقل يومًا للوصول إليها و”توفير الوقت لإيران لتعدين المياه المحيطة وإعداد الدفاعات”، قال.
حتى لو سيطرت الولايات المتحدة على الجزيرة، “سيكون من الصعب للغاية الاحتفاظ بالمنطقة، مع عمليات إعادة التوريد معرضة لنيران طائرات مسيرة وصواريخ ومدفعية مستمرة”، قال. في النهاية، يعتقد أنها “ستكون قرارًا كارثيًا سيضمن أن النزاع سيستمر لعدة أشهر.”
