لقد صوتت الأمم المتحدة لوصف تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بأنها “أفظع جريمة ضد الإنسانية” ودعت إلى تعويضات كـ “خطوة ملموسة نحو تصحيح الأخطاء التاريخية”.
القرار التاريخي الذي تم تمريره يوم الأربعاء حصل على دعم من الاتحاد الأفريقي (AU) ومجتمع الكاريبي (Caricom). وقد تم اقتراحه من قبل رئيس غانا، جون دراماني ماهاما، الذي قال: “ليُسجل أنه عندما استدعتنا التاريخ، فعلنا ما هو صحيح لذكرى الملايين الذين عانوا من خزي الرق.”
صوت لصالح القرار 123 دولة، بينما صوتت الأرجنتين وإسرائيل والولايات المتحدة ضده. وكانت هناك 52 امتناعًا، بما في ذلك المملكة المتحدة وأعضاء من الاتحاد الأوروبي.
قال جيمس كاريكي، القائم بأعمال المملكة المتحدة لدى الأمم المتحدة، إن بريطانيا لا تزال تختلف مع الاقتراحات الأساسية للنص وكانت “تؤمن بشدة أنه يجب ألا نخلق تسلسل هرمي للجرائم التاريخية”.
“لا يجب اعتبار مجموعة واحدة من الفظائع أكثر أو أقل أهمية من غيرها”، قال.
بينما تم تمرير القرار في نيويورك، قدم النائب البريطاني بيل ريبيرو-آدي عريضة إلى مجلس العموم، تدفع من أجل اعتذار رسمي من المملكة المتحدة عن دورها الرئيسي في الرق والاستعمار في أفريقيا.
“الكثير من التحديات العالمية المتداخلة التي نواجهها الآن متجذرة في إرث الاستعباد والإمبراطورية: من عدم الاستقرار الجيوسياسي إلى العنصرية وعدم المساواة والتخلف وانهيار المناخ”، قرأت العريضة. “لمواجهة هذه القضايا حقًا، يجب علينا الاعتراف بمصدرها.”
على مدار أربعة قرون، قامت سبع دول أوروبية، بما في ذلك المملكة المتحدة، باستعباد وتهريب أكثر من 15 مليون أفريقي عبر المحيط الأطلسي. كان حجم العبودية الرائجة بحيث صاغ مناهضو العبودية في القرن الثامن عشر والتاسع عشر مصطلح “الجريمة ضد الإنسانية” لوصفها. وقد ربط المؤرخون أيضًا الثروة الناتجة عن الاستعباد بالتصنيع الجماعي في الغرب.
“عندما يتم تأطيرها كتجارة، فإنها تشوه الواقع”، قالت جاسمين ميكنز، طالبة دراسات عليا في التاريخ والحكومة في جامعة هارفارد. “لم تكن مشروعًا تجاريًا مشتركًا برضا الطرفين.”
غانا، التي كانت في طليعة جهد عبر أفريقيا و منطقة الكاريبي من أجل العدالة التعويضية، دفعت من أجل تحديث المصطلحات لتعكس الأثر المستمر للعبودية الرائجة.
يقول خبراء متورطون في إعداد القرار إنه محاولة للحصول على “الاعتراف السياسي على أعلى مستوى” لأحد أdarkف الفترات في التاريخ.
“النقطة الرئيسية ليست تقديم تسلسل هرمي للجرائم”، قال كايرتوي أوسي، رئيس المجلس الاقتصادي والاجتماعي والثقافي في AU. “إنها بالأحرى محاولة لوضع ذلك الفصل بالتاريخ … كيف كانت له تأثيرات محطمة للعالم بحيث أنها أنشأت الأساس لكل فظاعة وجريمة ضد الإنسانية تلته.”
“[هذا] كان استعباد البشر الذي يقللهم أساسًا إلى ملكية يمكن بيعها أو وراثتها [و] يمكن نقل حالة الاستعباد من خلال الولادة”، أضاف.
اعترفت الأمم المتحدة لأول مرة بأن الرق جريمة في مؤتمر عام 2001 ضد العنصرية وكراهية الأجانب وعدم التسامح ذات الصلة في ديربان، جنوب أفريقيا.
قالت باناش شغومادزي، مؤرخة ومقررة لجنة الخبراء في الاتحاد الأفريقي بشأن التعويضات عن الاستعباد والاستعمار والفصل العنصري، التي قامت بصياغة الإطار، إن هذا المؤتمر كان له العديد من القيود، بما في ذلك تأطير الرق كـ “حكم أخلاقي رجعي بدلاً من كونه واقع قانوني مستمر”.
“إطار الاتحاد الأفريقي… يؤكد أن بدء تهريب الأفارقة المستعبدين خلال ما يسمى بـ “عصر الاكتشاف” شكل الفاصل الحاسم في تاريخ العالم، الذي أضفى التحول من الأنظمة الإقطاعية المحلية إلى نظام الرأسمالية العنصرية الحديثة”، قالت. “هذا حول بشكل هيكلي مصائر جميع الشعوب في العالم من خلال أنظمة عمل ورأسمال وملكية وإقليم وسيادة التي تستمر في تحديد علاقات الحياة والأرض التي تعيش عليها.”
في حين أن القرار ليس ملزمًا قانونيًا، فمن المتوقع الآن أن يمهد الطريق لمزيد من التقدم في صراع يقول العلماء وبعض السياسيين إنه تم عرقلته صعود الحركات اليمينية في الغرب.
في السنوات الأخيرة، كان الاتحاد الأفريقي يعمل على ضمان كودنة العبودية الرائجة كجريمة تتطلب ليس مجرد اعتذارات، ولكن العدالة التعويضية.
“في الوقت الحالي، التركيز هو على هذه اللحظة الخاصة [و] الاعتراف بأنها تتويج للعديد من اللحظات التي سبقت هذا اليوم”، قالت ميكنز. “ما يبدو أن الناس لا يتذكرونه – بسبب كل الجهود لمحو التاريخ – هو أن السود، والشعوب الأفريقية، قاوموا مؤسسة استعباد الأطفال وتهريب الأفارقة منذ اللحظة الأولى التي ارتكبت فيها الجريمة على شواطئ أفريقيا.”
قبل تصويت يوم الأربعاء، أبدى ماهاما أسفه على استمرار محو التاريخ الأسود في الولايات المتحدة من خلال زيادة الرقابة على تدريس “حقيقة الرق، والفصل العنصري، والعنصرية” في المدارس.
“هذه السياسات تصبح نموذجًا للحكومات الأخرى وبعض المؤسسات الخاصة”، قال في حدث بمقر الأمم المتحدة. “على أقل تقدير، هم ببطء يقومون بتطبيع المحو.”
