لندن – قد يكون أندرو ماونتباتن-وندسور قد أُطلق سراحه من الحجز، لكن قصته القانونية لم تنته بعد.
في يوم الجمعة، واصلت الشرطة البحث في مكان إقامته السابق في رويال لودج، في ويندسور. هذا هو المكان الذي عاش فيه قبل أن يطلب منه شقيقه، الملك تشارلز الثالث، المغادرة العام الماضي وسط ضغط متزايد حول علاقته بالمالي الراحل والمعتقل بتهمة الاعتداء الجنسي جيفري إبستين.
أعلنت شرطة تيمز فالي أن الضباط قد أنهوا الآن عمليات البحث في مزرعة وود، على عقار ساندرينغهام الملكي، حيث انتقل ماونتباتن-وندسور في وقت سابق من هذا الشهر.
إطلاق سراحه بعد حوالي 11 ساعة من الاحتجاز ليس أمراً غير شائع في قضايا الاحتيال المالي المزعوم. وهذا لا يعني أنه تم تبرئته – كما أنه لا يعني أنه تم إطلاق سراحه بكفالة، لذلك لا توجد “شروط” لإطلاق سراحه. فهذا يشير فقط إلى أن الشرطة قد انتهت من جولة الاستجواب هذه وتواصل التحقيق.
قال دال بابی، مفتش سابق في شرطة العاصمة لندن، إن إطلاق سراح الأمير السابق “تحت التحقيق يشير إلى أن هذه ستكون عملية طويلة الأجل”. وهذا يعني “أنه مشتبهاً به في جريمة، ولم يتم توجيه تهمة رسمية له، ولا توجد شروط. لا يوجد جدول زمني لمعرفة مدة التحقيق.”
تحركت السلطات البريطانية بعد أن أصدرت وزارة العدل الأمريكية 3.5 مليون ملف آخر مرتبط بإبستين. بعض الوثائق تفصل الاتصالات بين إبستين والأمير السابق بينما كان يعمل كموفد تجاري بريطاني.
بعد اعتقاله للاشتباه بسوء التصرف في المنصب العام، تم نقل ماونتباتن-وندسور إلى مركز شرطة أيلشام، شرق إنجلترا. تم إطلاق سراحه “تحت التحقيق” بعد ساعات، وتم التقاط صورة له وهو متراخٍ في الجزء الخلفي من السيارة، منطلقًا في الفضاء مع يديه متشابكتين.
يمكن أن يُستدعى الأمير السابق مرة أخرى للاستجواب أو “إعادة اعتقاله” إذا اعتبرت الشرطة ذلك ضروريًا. كما يمكن أن يُسأل عن خطوط تحقيق أخرى.
بشكل منفصل، قالت شرطة العاصمة لندن أيضاً يوم الجمعة إن المحققين يعملون على تحديد الضباط السابقين والحاليين الذين ربما عملوا عن كثب، في إطار حماية، مع ماونتباتن-وندسور.
قالت القوة: “تم الطلب منهم أن يفكروا بعناية فيما إذا كان هناك أي شيء رأوه أو سمعوه خلال فترة خدمتهم قد يكون ذا صلة بمراجعاتنا الجارية، ومشاركة أي معلومات يمكن أن تساعدنا.”
أنكر ماونتباتن-وندسور سابقًا أي wrongdoing فيما يتعلق بإبستين ولكن لم يعلق على الاتهامات الناشئة عن الإصدار الأخير لملفات إبستين.
بعد سنوات من التدقيق والنقد حول علاقاته بإبستين، كان اعتقاله هو الأول لملكي كبير منذ تشارلز الأول، الذي تم إعدامه بتهمة الخيانة عام 1649.
تظهر قضيته العلاقة المعقدة وغالبًا الفوضوية بين الحكومة المنتخبة ديمقراطياً في بريطانيا والملكية ذات الطابع الشكلي لكنها لا تزال قوية.
الملك، الذي يبلغ من العمر 77 عامًا، لم يتم تحذيره مسبقًا بشأن الاعتقال الوشيك لشقيقه، وفقًا لما ذكره مسؤول في القصر لشبكة إن بي سي نيوز. لكن مجلس رؤساء الشرطة الوطنية، الهيئة الوطنية التي تنسق إنفاذ القانون في بريطانيا، أبلغ الحكومة، تحديدًا وزارة الداخلية، قبل 30 دقيقة “تماشيًا مع الممارسة الروتينية”، وفقًا لما ذكرته شرطة تيمز فالي، التي قامت بالاعتقال، في بيان.
أكد كل من قصر باكنجهام ووزارة الأعمال والتجارة الحكومية أنهما مستعدان لمساعدة الشرطة في الاستفسارات، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كانا قد قاما بذلك بعد.
في النهاية، سيتعين على الشرطة وخدمة الادعاء الملكية، أو CPS، أن تقرر ما إذا كانت ستوجه تهمة لماونتباتن-وندسور، وهو قرار قد يستغرق أسابيع أو شهور.
تتواصل CPS مع شرطة تيمز فالي بشأن التحقيق، وفقًا لما قاله متحدث باسم شبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة، موضحًا أن تواصلهم كان “غير رسمي”. لم يقدم المدعون أي نصائح تحقيق مبكرة، وفقًا لما أضافه المتحدث.
اسم هذه الهيئة – خدمة الادعاء الملكية – يشير إلى مدى استثنائية هذه الظروف. على الرغم من أن الملكية البريطانية تتمتع بقوة سياسية يومية ضئيلة، إلا أن أجهزة الدولة لا تزال تستمد سلطتها من العرش.
إذا ذهب الأمير السابق إلى المحاكمة، سيتم إدراجها كـ “الملك ضد ماونتباتن-وندسور” – مما يضع الشقيق الأصغر ضد السلطات الملكية المهيمنة التي يمارسها شقيقه الأكبر.
سيكون ذلك دراما قانونية وملكية وثقافية ودولية على مقياس غير مسبوق.
حتى الاعتقال نفسه حقق عناوين الصحف ومواضيع متداولة على وسائل التواصل الاجتماعي في جميع أنحاء العالم. صحيفة التايمز، الصحيفة البريطانية الرسمية، تناولته بشكل مباشر بعنوان “اعتقال أندرو”، بينما اختارت صحيفة نيويورك بوست العنوان الأكثر تطرفًا: “أمير الظلام”.
واجه ماونتباتن-وندسور تدقيقًا ونقدًا منذ عام 2011 على الأقل، عندما انفجرت ضجة حول صداقته المستمرة مع المالي المشين الذي خدم مؤخرًا 13 شهرًا بتهمة تأمين طفل للدعارة واستئجار بائعة هوى.
أحد أبرز الناجين من اعتداءات إبستين الجنسية، فيرجينيا روبرتس غيوفري، زعمت أن المالي قد اتجر بها لأصدقائه الأقوياء، بما في ذلك ماونتباتن-وندسور، الذي رفعت ضده دعوى قضائية في عام 2021 زعمت فيها أن الملكي قد أساء إليها عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا.
ماونتباتن-وندسور، الذي أنكر دائمًا اللقاء مع غيوفري، توصل إلى تسوية قانونية معها مقابل مبلغ غير معلن في عام 2022. ولم تتضمن أي اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
لقد كان من بين الأقل شعبية بين أفراد العائلة المالكة على الأقل منذ عام 2019 – عندما جلبت مقابلة كارثية مع بي بي سي علاقاته بإبستين إلى السطح. وقد زادت تلك الحالة فقط.
وجد استبيان أجرته يوغوف يوم الجمعة أن 82٪ من البريطانيين يعتقدون الآن أنه يجب إزالة ابن الملكة الراحلة إليزابيث الثانية من خط الخلافة. وهو حاليًا في المرتبة الثامنة في خط العرش البريطاني.
