تفاعلت الصحف من جميع أنحاء العالم بذهول مع اعتقال أندرو مونتباتن-ويندسور، الذي تم إطلاق سراحه تحت التحقيق أمس بعد احتجازه لمدة 11 ساعة للاشتباه في سوء السلوك في المنصب العام.
أعلنت بعض وسائل الإعلام أن هذا الحدث غير المسبوق يبشر بـ “نهاية الامتياز”، بينما استغرب الآخرون من “الأمير السابق في القاع” وأطلقوا على أندرو لقب “أمير الظلام”.
تم تصوير الدوق السابق ليوك لاحقًا وهو مائل في المقعد الخلفي لسيارة مغادرة مركز شرطة أيلشام في نورفولك، ويبدو مرهقًا ومطاردًا، قبل أن تستأنف الشرطة بحثها عن “رويال لودج”، منزله السابق في بيركشاير، صباح اليوم.
يواجه اتهامات بأنه شارك معلومات حساسة مع المدان الراحل بممارسات جنسية غير قانونية جيفري إبستين أثناء عمله كسفير تجاري لبريطانيا، وهو اتهام قابل للمحاكمة من قبل هيئة المحلفين ويحمل عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة.
لم يتم توجيه اتهامات لأندرو وقد نفى دائمًا وبقوة أي خطأ يتعلق بالتمويل المخزي.
حدث الاعتقال بشكل مثير في عيد ميلاده الـ 66 في ملكية الملك الخاصة “ساندرينغهام” في نورفولك، مما ترك العلامات التجارية الإخبارية العالمية مصدومة من الانهيار الدراماتيكي للأمير السابق.
ظهرت صورة الأمير السابق في معظم الصفحات الأولى وهو في مؤخرة مركبة الشرطة مع أصابعه متشابكة بقلق – وهي الصورة التي لا شك ستصبح مكافئة لصورة أخرى مشهورة لأندرو، واقفًا بجوار فيرجينيا جيوفري التي تبلغ من العمر 17 عامًا في منزل بلندن، قبل 25 عامًا.
من الولايات المتحدة وكندا إلى إسبانيا وإيطاليا وألمانيا وسويسرا وأيرلندا، تابع القراء من جميع أنحاء العالم بدهشة بينما تعرضت بريطانيا لأكبر أزمة ربما تواجهها الملكية منذ 400 عام.
‘لفترة طويلة، كان من شبه المستحيل أن يكون أحد أفراد العائلة المالكة البريطانية في السجن’، كتبت صحيفة فرانكفورتراوندشاو الألمانية، ردًا على أخبار أمس عن اعتقال أندرو في الساعة 8 صباحًا في وود فارم في ملكية ساندرينغهام، حيث كان يقيم.
‘الأمير السابق أندرو يتحمل الآن المسؤولية عن علاقاته بالمدان جيفري إبستين’، وتتابع، مع عنوان يشير إلى أن عقود الامتياز التي تمتع بها هذا الرجل البالغ من العمر 66 عامًا قد انتهت أخيرًا.
صحيفة “دي فيلت”، صحيفة ألمانية أخرى، أعلنت أن الدوق السابق ليوك وصل إلى ‘القاع’، بعد الاتهامات بسوء السلوك في المنصب العام.
في أعقاب اعتقال شقيقه، أصدر الملك تشارلز الثالث بيانًا شخصيًا تاريخيًا، عبّر فيه عن ‘أعمق مخاوفه’ من خبر اعتقال أندرو في صباح عيد ميلاده الـ 66 في مشهد غير عادي.
‘لقد علمت بأعمق قلقني بخبر أندرو مونتباتن-ويندسور والاشتباه في سوء السلوك في المنصب العام’، قال تشارلز، 77 عامًا.
‘ما يتبع ذلك هو العملية الكاملة والعادلة والمناسبة التي يتم من خلالها التحقيق في هذه القضية بالطريقة المناسبة ومن قبل السلطات المناسبة.
‘في هذا، كما قلت من قبل، لديهم دعمنا الكامل والتعاون.
‘دعوني أوضح: يجب أن يسير القانون في مجراه.’
بينما وصلت العشرات من مركبات الشرطة غير المميزة إلى “رويال لودج” هذا الصباح لمواصلة تحقيقها في أندرو، السؤال الذي على شفاه الجميع هو ما إذا كانت هذه الفضيحة الملكية تمثل بداية النهاية للملكية.
من المفهوم أن الأمير ويليام والأميرة كاثرين دعموا remarks الملك أمس، عندما قال إن ‘القانون يجب أن يسير في مجراه’ فيما يتعلق بالدوق السابق ليوك.
أعلنت صحيفة كوريري ديللا سيرا الإيطالية أن ‘التاج البريطاني في أزمة’ بعد الاعتقال المفاجئ، لكن الوقت فقط هو الذي سيحدد الأثر الحقيقي لأفعال أندرو على صورة المؤسسة وطول عمرها النهائي.
لم يكن من المتوقع أن يُمنح أندرو أي معاملة خاصة أثناء الاحتجاز، حسب قول الخبراء.
كان من المفترض أن يُحتجز في زنزانة صغيرة بها سرير ومرحاض قبل أن يتم استدعاؤه لإجراء مقابلة مع حضور محاميه.
من المحتمل أن يكون الأمير السابق قد تم أخذ بصماته وصورة له عند الوصول – ومن المحتمل أنه تم عرض فرصة للاتصال بصديق.
تم استجوابه لمدة تقارب 12 ساعة قبل أن تؤكد شرطة “ذامز فالي” أنه تم الإفراج عنه تحت التحقيق في الساعة 7:37 مساءً.
يحقق المحققون في سلوك أندرو كسفير تجاري للمملكة المتحدة بعد أن أشارت رسائل البريد الإلكتروني في ملفات إبستين إلى أنه قد يكون قد شارك معلومات سرية مع صديقه المعتدي الجنسي، بما في ذلك تقارير حول زياراته الرسمية وفرص الاستثمار المحتملة.
لكن المحامين البريطانيين البارزين يعتقدون أن الشرطة، التي تبحث في منازل أندرو ولديها وصول إلى أجهزته، يمكنها الآن توسيع تحقيقها في أي جرائم جنسية مفترضة.
يعتقد ماركوس جونستون، محامي الدفاع الجنائي المعروف المتخصص في جرائم الاعتداء الجنسي، أن اعتقال أندرو سيمكن المحققين من البحث عن أدلة تتعلق بالجرائم الجنسية، بما في ذلك مزاعم بشأن السماح لأبناء ضحايا الاتجار بالجنس في قصر باكنغهام.
قال السيد جونستون لصحيفة “ديلي ميل”: ‘لم يكن اعتقال أندرو مفاجئًا. فإن روابطه المالية بإبستين هي نقطة ضعفه القانونية.
‘سوف يستخدم المحققون هذا كقاعدة لمزيد من التدقيق في علاقته بإبستين، وفي القيام بذلك، سيبنون قضية بأنه شارك بطريقة ما في عملية الاتجار بالجنس لإبستين.
‘يمكن الآن تفتيش منزله، ويمكن أن تُطرح عليه أسئلة رسمية أثناء المقابلة.’
قال ريتشارد سكوير، رئيس قانون الإساءة في شركة سلايتر وغوردون: ‘إذا بنى المدعين قضية تقنع هيئة المحلفين بأن أندرو أساء استخدام منصبه لممارسة الجنس مع نساء شابات، في رأيي، يمكن ملاحقته على هذا الأساس.’
عندما تم اعتقال أندرو، لم يكن لذلك أي علاقة بالسيدة جيوفري الراحلة، المدعية البارزة في قضية إبستين ومرشدة الاتجار بالجنس غيسلين ماكسويل، التي زعمت أن الأمير السابق مارس الجنس معها ثلاث مرات عندما كانت مراهقة.
على الرغم من هذه الحقيقة، احتفل أشقاء السيدة جيوفري بتطور الأمور بعد أن علموا باعتقال أندرو بشبهة سوء السلوك في المنصب العام، وأخبروا CBS News: ‘أخيرًا، اليوم، قد ارتفعت قلوبنا المحطمة بعد أن علمنا أن لا أحد فوق القانون، وحتى الملكية.
‘بالنيابة عن أختنا، فيرجينيا روبيرتس جيوفري، نعبر عن امتناننا لشرطة “ثامز فالي” في المملكة المتحدة على تحقيقهم والاعتقال لأندرو مونتباتن-ويندسور. لم يكن يومًا أميرًا. من أجل الناجين في كل مكان، فعلت فيرجينيا هذا من أجلك.’
السيدة جيوفري، التي وضعت حدًا لحياتها العام الماضي، زعمت أن إبستين وماكسويل قاما بتهريبها إلى أندرو عندما كانت تبلغ من العمر 17 عامًا، حيث قدماها له في لندن في عام 2001.
زعم أنها بعد الذهاب إلى ملهى ليلي، تم إجبارها على ممارسة الجنس مع أندرو في منزل ماكسويل في بيلجرافيا.
في المناسبة الثانية، يُزعم أن أندرو اعتدى على السيدة جيوفري في قصر إبستين في نيويورك. وزعمت أنها تعرضت للاعتداء للمرة الثالثة في جزيرة إبستين، “ليتل سانت جيمس”، في جزر فيرجن الأمريكية.
لقد أنكر أندرو دائمًا هذه الادعاءات وتوصل إلى تسوية خارج المحكمة مع السيدة جيوفري في عام 2022، لكن ذلك لم يتضمن أي اعتراف بالمسؤولية أو اعتذار.
