تظل متسائلاً كيف تمكنت أوغستا الوطنية من إلحاق مثل هذه العذاب النفسي بـ روري ماكلروي طوال تلك السنوات. أو ربما تكون هذه هي النقطة بالضبط، أن إنهاء ماكلروي لعقده في الماسترز في 2025 وضعه في حالة ذهنية جديدة حيث الفشل ليس خيارًا. اتضح أن السترات الخضراء تشبه الحافلات في لندن. عائدًا إلى أوغستا، حيث أصبح الرجل السادس في التاريخ الذي يُكمل غراند سلام مسيرته، دخل ماكلروي سجلات الأرقام مرة أخرى. وهو الآن رابع لاعب جولف يدافع بنجاح عن الماسترز، بعد جاك نيكلوس، ونيك فالدوا، وتايغر وودز. كفائز ست مرات في البطولات الكبرى، فقد تجاوزه سيف باليستيروس.
ماذا سيكون التالي، روري؟ يمكنه السير فوق ريس كريك. جاء انتصار ماكلروي الأخير في الماسترز بينما كان البالغ من العمر 36 عامًا بعيدًا عن أفضل مستوياته خلال جزء كبير من البطولة. وهذا يبرز فقط براعته.
كان ماكلروي عاطفيًا عند إلقاء التحية على والديه، اللذين شاهدا الحفل في توزيع الجوائز. “كنت أرغب في العودة إلى هنا وإثبات أن العام الماضي لم يكن صدفة”، قال. “تستمر الماسترز في كونها الضوء الساطع في البطولات الكبرى. أنا ممتن وسعيد جدًا للفوز للمرة الثانية.”
عبقرية ماكلروي قد أخذته إلى معبد العظماء في لعبة الجولف. ميله للمشاركة في الدراما الكبيرة هو ما يجعل رحلته مثيرة للاهتمام للغاية. كان ماكلروي يتقدم بفارق ست ضربات عند منتصف هذه البطولة الكبرى، والتي اختفت بعد 54 حفرة. لقد فقدت ضربة الشمال الأيرلندية إيقاعها الرائع والمميز. بينما حقق ماكلروي ضربة مزدوجة في الحفرة الرابعة يوم الأحد، قبل أن يخسر ضربة أخرى في السادسة، كانت النعوات تُعد.
أولئك الذين شككوا في ماكلروي تجاهلوا ليس فقط موهبته ولكن أيضًا مثابرته. لم يكن راغبًا في التخلي عن لقبه في الماسترز. تحت شمس جورجيا المتوهجة، على مضمار جعلته الرياح العاتية صعبًا بشكل خاص، عاد ماكلروي بقوة. حقق ضربات طائر في السابعة والثامنة قبل أن يحقق بيانًا في الثانية عشرة، حيث وضعت ضربة ثنائية نفس عدد الضربات بين ماكلروي والمنافسة. مع ضربة طائر في الثالثة عشرة، كان ماكلروي يتقدم بثلاث ضربات. لقد دمر الحفرة الخماسية بضربته التي بلغت 350 ياردة.
يتساءل الكائنات الفانية كيف يمكن شعور المرء بذراعيه في هذا السيناريو الرياضي. بدا ماكلروي متوترًا في الحفرة الخامسة عشرة، حيث قاد السيارة نحو الخشب في اليمين. كانت ضربته الثالثة، وهي ضربة شريحة بسيطة نسبيًا، أقرب إلى البركة مما كان سيفكر. خرجت همسات مرة أخرى من الجاليات في الحفرة السادسة عشرة، حيث تخطت ضربة ماكلروي الحديد فوق الخضراء. كان عليه أن يلعب الأثلاث الأخيرة في زائد واحد في أسوأ الأحوال لتجنب جولة فاصلة. تتلاعب أوغستا بمشاعر أبطالها.
برز سكوتي شيفلر كأكبر تهديد لماكلروي. حسنًا، ليس هو المصنف الأول عالميًا بدون سبب. لو كانت ضربة شيفلر قد تصرفت بمستوى أعلى قليلاً على الأقل مما كان عليه الأمر خلال 72 حفرة، لكان بإمكانه الفوز بالماسترز بسهولة. بدلاً من ذلك، أدت الإحباطات على الأجري إلى إنهاء آمال شيفلر في الحصول على سترة خضراء ثالثة.
حقق شيفلر ضربة طائر في الثالثة ليتقدم إلى ناقص تسعة. كانت سلسلة من 11 ضربة تساوي في الصف غير مفيدة تقريبًا من هناك، ولكن مكانة شيفلر هي أنه لا يمكن استبعاده أبدًا. حقق ضربات طائر في الخامسة عشرة والسادسة عشرة قبل أن يترك فرصة فوق الأرض بشكل مؤلم في السابعة عشرة. عندما انزلقت ضربة شيفلر الثانية إلى الحفرة الأخيرة من الخضراء، انتهى سباقه. اللاعب الوحيد الذي كان بإمكانه إيذاء ماكلروي هو ماكلروي نفسه. كانت ضربة الشيفلر من وراء سطح وضع الحفرة السادسة عشر رائعة. بار. السابعة عشرة، بار. حتى ضربة بوجي الأخيرة كانت غير ذات صلة.
ستظهر سجلات الأرقام أن ماكلروي فاز بفارق ضربة واحدة، عند 12 تحت المعدل، بعد 71. مع شيفلر كوصيف، شارك في المركز الثالث بتسجيل 10 تحت كل من تايرل هاتون، جاستن روز، راسل هينلي وكاميرون يونغ.
لن يؤلم روز أن يتعثر بفارق ضئيل في الماسترز المتتالية. بدأت يومه بشكل مثير بفضل ضربة شريحة في الأولى. بينما لعب روز استدارة مذهلة إلى السابعة، وسط الأشجار، وقريبًا من القدم من الكأس، بدا أن هذه قد تكون فرصته. احتفظ روز بالصدارة، عند 12 تحت المعدل، مع ثلاث ضربات طائر متتالية بدءًا من السابعة. لكن اقترابًا غير دقيق للحفرة الحادية عشر وضربة بداية غير محكمة في الثانية عشرة أعادته إلى المجموعة. لكن روز، كما هو معتاد، رفض الاستسلام وعاد إلى ضمن مسافة ضربتين من ماكلروي في الخامسة عشرة. لكن روز فاته فرصة صغيرة للبار في السابعة عشرة، مما قلل من آخر فرصة له لتحقيق المجد.
ساد هاتون في الحقول بفضل 66 التي وضعت 10 تحت كقيادة للكلوبهاوس بينما كانت المجموعات الأخيرة تتنقل عبر زاوية آمن. كلفته الجولة الأولى التي بلغت 74 هنا، نظرًا لأداء الحفر اللاحقة 12 تحت المعدل. ارتفاع كولين موريكاوا إلى تسعة تحت يستحق الفضل الكبير نظرًا لمشاكل الظهر التي عانت منها الفائز مرتين بالبطولات الكبرى خلال أسبوع الماسترز. “سأتذكر هذا لأسباب عديدة”، قال موريكاوا. “في المقام الأول كيف يكون العقل قويًا، ليتمكن من الذهاب وإقناع نفسك أن كل شيء سيكون على ما يرام.”
الجولف. رياضة تُمارس بين الأذنين. ماكلروي، غير الراضي عن هزيمة شياطين الماسترز، عازم على تحويل أوغستا الوطنية إلى ملعبه.
