تلاشت الآمال العابرة من قبل فرسان شمال كاليفورنيا بأنه طالما كانت حديقة غولدن غيت لا تزال قائمة، فإن سباق الخيل، حتى لو كان فقط كمنشأة لمحاكاة أو للألعاب، يمكن أن يعود يومًا ما إلى شمال كاليفورنيا، يوم الاثنين عندما دخلت مجموعة ستروناخ (TSG) في صفقة لبيع المنشأة التي تبلغ مساحتها 141 فدانًا لمنظمة غير ربحية، تخطط لنقل الأرض إلى الدولة لإنشاء حديقة.
الصفقة التي تبلغ قيمتها 175 مليون دولار، والتي تم الإبلاغ عنها لأول مرة من قبل صحيفة سان خوسيه ميركوري نيوز، من المقرر أن تُغلق في أوائل العام المقبل. تقع حديقة غولدن غيت في مدينتي بيركلي وألباني، وتقع مباشرة على الخليج.
“هذه فرصة مرة واحدة في العمر لإبراز الطبيعة والوصول للجمهور، وتوسيع الترفيه واستعادة الواجهة البحرية لتكون أكثر وصولاً بكثير”، قال غييرمو رودريغيز، المدير التنفيذي للدولة لمنظمة الثقة للأرض العامة، لصحيفة ميركوري نيوز. “المناظر هناك مذهلة.”
منظمة الثقة للأرض العامة هي المُشتري.
عندما بدأت الشائعات لأول مرة في يوليو 2023 بأن مجموعة ستروناخ، التي تملك أيضًا سانتا أنيتا في أركاديا، كانت ستقوم بإغلاق مضمارها في شمال كاليفورنيا، كان من المفترض دائمًا أن الأرض، التي تحتوي على قيود صارمة على الارتفاع والتخطيط ستجعل من الصعب جدًا تنفيذ مشاريع تجارية وسكنية، ستصبح ملكًا للدولة وتتحول إلى حديقة. لم يتوقع أحد أن يستغرق هذا وقتًا طويلاً.
كجزء من الصفقة، يجب على مجموعة ستروناخ دفع تكلفة هدم الإسطبلات والمدرج والهياكل المجاورة. لم يتم الرد على طلب تعليق وتوقعات تكلفة من مجموعة ستروناخ.
على السطح، يبدو أن الدولة حصلت على صفقة رائعة، حيث حصلت على ملكية على الواجهة البحرية تقريبًا بلا تكلفة، ولكن مجموعة ستروناخ، على الرغم مما تخسره من هدم، تحصل على حوالي 20 مليون دولار في السنة كجزء من إعادة توجيه أموال المحاكاة التي لم تكن ممكنة لو استمر السباق في شمال كاليفورنيا.
قامت مجموعة ستروناخ، بدعم من ملاك الخيول في كاليفورنيا (TOC) ودي مار، بإقناع فرسان شمال كاليفورنيا بأنه لا ينبغي عليهم معارضة بقاء أموال المحاكاة في جنوب كاليفورنيا مقابل ستة أشهر إضافية من السباق في الشمال. كان فرسان الخيول يأملون في تطوير خيارات بديلة خلال تمديد السباق في حديقة غولدن غيت التي تم إلغاؤها سابقًا.
تأثرت سباقات شمال كاليفورنيا بالعديد من الجروح الذاتية. بدأت مع مجموعة ذات موارد محدودة تُعرف باسم سباقات ولاية غولدن والتي تم إعطاؤها معايير للنجاح من قبل الـ TOC، كان حتى سانتا أنيتا ستواجه صعوبة في تحقيقها. أُغلِقَت. ثم، بسبب نقص الخيول وغيرها من آثار إغلاق حديقة غولدن غيت، توقفت المعارض في الشمال عن تقديم سباقات المعارض. لم يتقدموا للحصول على تواريخ هذا العام. وتقدم معرضان لاحقًا بطلبات للحصول على تواريخ سباق في هذا العام، لكن مجلس سباقات الخيل في كاليفورنيا (CHRB) رفض الطلبات.
“كان فرسان شمال كاليفورنيا، والعديد من مزارع الخيول والمعارض المحلية، الحملان المُضَحَّاة لكي تستفيد منطقة الخليج من حديقتها”، قال أوسكار غونزاليس، نائب رئيس مجلس الـ CHRB وأقوى مؤيد لسباقات شمال كاليفورنيا.
لم يكن هناك أخبار جيدة تذكر لسباقات الخيل في كاليفورنيا مؤخرًا. قبل عدة أسابيع، قال المدرب الحائز على جائزة قاعة الشهرة بوب بافرت إنه ينقل عددًا من خيوله إلى كنتاكي بدلاً من السباق في سانتا أنيتا بعد نهاية هذا الأسبوع. ثم في يوم الجمعة، تم الإعلان عن أن FanDuel، التي هي منصة مراهنات وشبكة رياضية متخصصة في سباقات الخيل، تقوم بإنهاء استوديوها المتخصص وبرامج المواهب الموجودة في الموقع هذا العام. عندما يغلق في نهاية العام، سيتم فصل أكثر من 100 شخص. وستكون تغذية المضمار متاحة على تطبيقات المعجبين.
أما بالنسبة للحديقة الجديدة التي ستحل محل حديقة غولدن غيت، فمن غير المحتمل أن تكتمل التحسينات والتغييرات قبل حوالي خمس سنوات.
