واشنطن — تتضارب آمال الديمقراطيين في استعادة مجلس الشيوخ الأمريكي مع صراع داخل حزبهم.
في ولاية مين، ألقى زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ثقله وراء الحاكمة جانيت ميلز في سباق حاسم، لكن بعض زملائه في مجلس الشيوخ يدعمون المرشح المتمرد غراهام بلاتنر في تحدٍ لرؤيته الاستراتيجية. ديناميكية مماثلة تحدث في سواحل أخرى، بما في ذلك ميشيغان ومينيسوتا، حيث يدعم الشيوخ التقدميون مرشحين غير مؤسسيين.
الموضوع المطروح هنا هو أكثر من مجرد سباق واحد. يتشاجر الديمقراطيون حول ما إذا كانت قائمة اللعب التقليدية للحزب لا تزال تعمل في بلد صوت لدونالد ترامب للمرة الثانية – وما إذا كان يجب أن يبقى قادة مثل شومر في القيادة.
قال سيناتور نيو مكسيكو مارتن هاينريش، الذي دعم بلاتنر: “من الواضح أن هناك خلافًا في الاستراتيجية هنا.”
وأضاف أن “الحساب المعتاد لما سيكون ناجحًا في دورة انتخابية معينة لا يتماشى، في رأيي، مع اللحظة.”
يعكس الانقسام قاعدة الديمقراطيين المستاءة بعد الانتخابات الرئاسية الأخيرة، عندما ترشح الرئيس جو بايدن لولاية ثانية رغم المخاوف الواسعة حول عمره. لقد انسحب ودعم نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي خسرت أمام ترامب.
قالت نان ويلي، وهي استراتيجيات ديمقراطية في ولاية أوهايو التي ترشحت لمنصب الحاكم قبل أربع سنوات، إن الجدل لم يعد يتعلق بالتقدمي أو المعتدل.
“إنه يتعلق حقًا، بمن تثق به؟ مؤسسي أم غير مؤسسي؟” قالت. “وبصراحة، لم يمنحنا المؤسسون الكثير لنثق به في السنوات القليلة الماضية.”
في ولاية مين، دعم شومر ولجنة الحملات الانتخابية لديمقراطيين مجلس الشيوخ، أو DSCC، ميلز، المعتدلة البالغة من العمر 78 عامًا في ولايتها الثانية.
فاز بلاتنر، وهو محارب قديم ومزارع محار، بسرعة بدعم سيناتور بيرني ساندرز، المستقل من ولاية فيرمونت، بعد أيام قليلة من إطلاق حملته. وقد اكتسبت حملته منذ ذلك الحين زخماً رغم التدقيق بشأن تصريحات مثيرة للجدل في الماضي ووشم يشبه رمزًا نازيًا.
في الأسابيع الأخيرة، أيد هاينريش وسناتور أريزونا روبن غاليغو وسناتور ولاية ماساتشوستس إليزابيث وارن بلاتنر وهو يبني دعماً على هضبة الكابيتول. كما أقام هاينريش وسناتور رود آيلاند شيلدون وايت هاوس حملة جمع تبرعات له.
غاليغو، وهو سيناتور في فترة أولى فاز في سباق صعب في 2024، قلل من أهمية التأييدات بوصفها نقدًا أوسع لقيادة الحزب.
قال غاليغو: “لم تدعمني قيادة مجلس الشيوخ في البداية. لذلك لم أعتبر ذلك نقدًا.”
لدى ولاية ميشيغان أيضًا انتخابات تمهيدية مثيرة للجدل، مع ثلاثة مرشحين بارزين. قالت سيناتور الولاية مالوري مكموارو إنها لن تدعم شومر كزعيم للكتلة إذا استعاد الديمقراطيون الأغلبية، وقد تم تأييدها من قبل أربعة سيناتورات.
عبد الله السعيد، الذي يترشح أكثر نحو اليسار، تم تأييده من قبل ساندرز وقدم أيضًا على منصة مناهضة للمؤسسة.
توافقت النائبة الأمريكية هالي ستيفنز مع الشخصيات المؤسسية، حيث عملت مع المدير التنفيذي السابق لـ DSCC وحصلت على دعم من اثنين من السيناتورات.
قراءات شائعة
قالت الاستراتيجية الديمقراطية ليس سميث إن التأييدات في سباقات مثل ولاية مين وميشيغان هي “بقدر ما هي تُنديد بشومر بقدر ما هي تأييد لهؤلاء المرشحين”.
قالت سميث: “من غير المعتاد أن يؤيد السيناتورات الجالسين ضد زعيم مجلس الشيوخ”. “السيناتورات يقرؤون العلامات ويستقبلون ردود الفعل من القاعدة التي تشعر بعدم الرضا عن أداء شومر كزعيم.”
في ولاية مينيسوتا، ظهر سباق مفتوح أيضاً كاختبار لمستقبل الحزب. تُعتبر النائبة أنجي كرايغ كمرشحة وسطية في الانتخابات الأولية، مع تأييدات من زعيمة الديمقراطيين في مجلس النواب حاقيم جيفريز والنائبة نانسي بيلوسي. وقد حصلت نائب الحاكم بيغي فلاناگان، المرشحة الأكثر تقدمية، على دعم من ساندرز ووارن وآخرين، بما في ذلك سيناتور مينيسوتا تينا سميث، التي تتنحى عن المقعد.
قالت سميث في تأييدها: “إنها تفهم أن ما نحتاجه الآن هم مقاتلون شرسون، أشخاص مستعدون للوقوف في وجه الوضع الراهن”.
بعض التوترات تعود إلى مارس 2025، عندما صوت شومر مع الجمهوريين لإنهاء إغلاق الحكومة، مما أدى إلى رد فعل عنيف من الديمقراطيين الذين جادلوا بأنه لم يدفع بشكل كافٍ ضد أجندة ترامب.
في وقت لاحق من ذلك العام، تمسك الديمقراطيون في صراع إغلاق استغرق أطول وقت على الإطلاق، مما ساعد في استرجاع بعض الأرض مع النشطاء والتقدميين. لكن الانقسامات عادت عندما انضم مجموعة من المعتدلين في النهاية إلى الجمهوريين، مما أشعل إحباطًا متجددًا مع قيادة الحزب حتى مع معارضة شومر لهذه الخطوة.
منذ أن أصبح زعيم مجلس الشيوخ في عام 2017، كانت سجل شومر في الانتخابات مختلطًا. قاد الديمقراطيين للعودة إلى الأغلبية في 2020 وزادها في 2022 لكنه فقد الأرض في كل من 2018 و2024.
قالت أليسون بياسوتي، المتحدثة باسم شومر: “نجمة الشمال لزعيم شومر هي استعادة مجلس الشيوخ وهو يسعى لتحقيق ذلك”.
لقد جند مرشحين بارزين هذا العام في سباقات مجلس الشيوخ الصعبة، مثل ألاسكا، أوهايو وكارولينا الشمالية. قالت مايف كويل، مديرة الاتصالات لـ DSCC، إن شومر “خلق مسارًا للفوز بأغلبية ديمقراطية في مجلس الشيوخ هذا الدورة” من خلال التوظيف.
وأضافت: “تجاوز الديمقراطيون في مجلس الشيوخ الأداء في آخر أربع دورات انتخابية، وفي عام 2026، سنفوز بالمقاعد ونعيد الأغلبية”.
قال ديفيد أكسيلرود، الذي عمل كاستراتيجي رئيسي للرئيس باراك أوباما، إن أن تكون زعيمًا لمجلس الشيوخ ليس أمرًا سهلاً أبداً، وأن شومر “يتعرض للنقد منذ فترة، خاصة من التقدميين في الحزب”.
أضاف أكسيلرود أن فترة شومر كزعيم مرتبطة بشكل مباشر بنتيجة انتخابات 2026.
قال: “توجد أسئلة حول ما إذا كان سيترشح في 2028. هناك حتى أسئلة حول ما إذا كان قد يتعرض للتحدي كزعيم”. “أعتقد أن نتائج هذه الانتخابات قد تؤثر على ذلك.”
في الوقت الحالي، يقف الكتلة الخاصة بشومر بحذر وراءه. لم ينادي أي منهم بصراحة أن يتنحى. ولكن استمر الاستياء، حيث شكك البعض علنًا فيما إذا كان يحتاج الحزب إلى اتجاه جديد.
قال هاينريش: “طريقة قيام الناس بالسياسة في التسعينيات ستشعر بأنها مختلفة عن العقد 2020”.
