تم اختبار جهود فيرمونت لجعل شركات الوقود الأحفوري تدفع تعويضات عن الأضرار التي تسببها تغير المناخ يوم الاثنين في قاعة محكمة فدرالية، حيث جادلت الدولة بأن دعويين قضائيتين تتحديان قانونها الرائد لعام 2024 يجب أن تُحذف.
أصبحت فيرمونت أول ولاية تشرع قانون صندوق المناخ، الذي تم تصميمه على غرار القانون الفيدرالي لصندوق المناخ الذي فرض ضريبة على شركات النفط والكيماويات لدفع تكلفة تنظيف المواقع الملوثة بالنفايات السامة. وقد اتخذت هذه الخطوة بعد أن عانت من فيضانات كارثية في الصيف عام 2023 فضلاً عن الأضرار الناتجة عن ظروف مناخية قاسية أخرى، والتي يقول العلماء إنها تحدث بشكل متزايد بسبب تغير المناخ. الأموال التي تجمعها ستستخدم لمشاريع التكيف مع المناخ، مثل تحسين أنظمة تصريف مياه الأمطار، ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي والطرق.
غرفة التجارة الأمريكية ومجموعة تجارية رائدة في صناعة النفط والغاز، وهي معهد البترول الأمريكي، رفعت دعوى قضائية ضد فيرمونت بشأن هذا القانون في ديسمبر 2024، مشيرةً إلى أنه غير دستوري ويشكل انتهاكًا للقانون الفيدرالي. كما رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد فيرمونت ونيويورك بعد أن أمر الرئيس دونالد ترامب المدعية العامة بام بوندي باتخاذ إجراءات ضد الولايات التي قد تتجاوز سلطاتها في كيفية تنظيم تطوير الطاقة. عند رفع الدعوى، وصفت بوندي قانون فيرمونت ومثيل له وقعه حاكم نيويورك الديمقراطي كاثي هوشول بأنه “يثقل كاهل وذو دوافع أيديولوجية” وقالت إنهما يهددان استقلال الطاقة الأمريكية والأمن القومي.
عند طلب قاضي لرفض الدعوى يوم الاثنين، جادلت فيرمونت بأن لديها السلطة لزيادة الإيرادات، وحماية صحة ورفاهية مواطنيها، والتخفيف من الأضرار البيئية. كما قالت الدولة أن القانون لا يتعارض مع القانون الفيدرالي أو السياسة، ولا ينظم انبعاثات الوقود الأحفوري أو يعاقب منتجي الوقود الأحفوري.
“كولاية ذات سيادة، يمكن لفيرمونت القيام بأشياء معينة تعتبر من صلاحيات الولاية التقليدية. يعمل قانون صندوق المناخ بوضوح في تلك المجالات من الصلاحية التقليدية للولاية،” قال جوناثان روز من مكتب المدعي العام في فيرمونت في المحكمة الفيدرالية في روتلاند.
ومع ذلك، يجادل المدعون في كلا الحالتين بأن فيرمونت لا يمكنها قانونيًا فرض المسؤولية أو العقوبات على منتجي الطاقة من خارج الدولة بسبب الأضرار الناجمة عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من خارج الدولة والعالم.
“هذه القضية ليست حول قدرة فيرمونت على زيادة الإيرادات وحماية الصحة ورفاهية سكانها. إنها تتعلق بمحاولة فيرمونت إخضاع نشاط إنتاج الطاقة العالمي لقانون فيرمونت، وهو ما يتجاهل وقاحة تقسيم السلطة الدستورية في الحكومة الفيدرالية والولايات،” قال محامي وزارة العدل رايلي والترز.
بينما سمحت محاكم أخرى بتطبيق قانون الولاية على السلوك خارج الولاية، كانت تلك الحالات تتعلق بروابط مباشرة وقابلة للتعقب بين السلوك والأضرار، على حد قوله.
“من المستحيل تتبع الأضرار داخل الولاية إلى أي مصدر معين من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ناهيك عن إنتاج الوقود الأحفوري الذي هو أبعد حتى في سلسلة السببية المزعومة،” قال. “لا توجد علاقة مباشرة وقابلة للتعقب بين النفط المستخرج في تكساس أو في المملكة العربية السعودية وبين فيضان أو أي حدث جوي آخر يحدث في فيرمونت.”
تقود ولاية فيرجينيا الغربية، وهي من كبار منتجي الغاز الطبيعي والفحم، متدخلين من اثنتين وعشرين ولاية في القضية مع الغرفة ومعهد البترول، وذلك خوفًا من أن تطالب فيرمونت باسترداد مليارات الدولارات من كبار منتجي الطاقة ومصافي النفط في الولايات الأخرى. وفي الوقت نفسه، تدعم مؤسسة قانون الحفظ، وهي مجموعة للدعوة البيئية في نيو إنجلاند، وجمعية الزراعة العضوية في شمال شرق فيرمونت فيرمونت في التقاضي.
قالت المحامية أدلاين رولنيك، التي تمثل مؤسسة الحفظ والمزارعين، للقاضي يوم الاثنين أن منح تحركات المدعين لإلغاء القانون “سوف يمنح الحكومة الفيدرالية هذه الرخصة المتجولة للسعي لوضع حد لأي قانون ولاية لا تتفق معه ببساطة عن طريق التذرع بالإلغاء.
“كان ذلك وسعًا كبيرًا لدور الحكومة الفيدرالية في نظام الولايات والتعاون الفيدرالي، وينبغي بدلاً من ذلك أن تطلب المحكمة من الولايات المتحدة أن تظهر إصابة وشيكة ملموسة مثل أي متقاضٍ آخر،” قالت.
أخذت القاضية ماري كاي لانثير التحركات بعين الاعتبار وقالت إنها ستصدر قرارات في أقرب وقت ممكن.
قراءات شائعة
قالت غرفة التجارة الأمريكية إنها تتطلع إلى قرار في القضية. قال مارتن دوربين، رئيس معهد الطاقة العالمي في الغرفة، إن “محاولة فيرمونت فرض عقوبات رجعية ضخمة على منتجي الطاقة ستكون كارثية على الأسر الأمريكية.”
“الطاقة الموثوقة والموفرة تكلفت تساهم في تحفيز النمو الاقتصادي وتعزز جودة الحياة للأسر والمجتمعات الأمريكية،” قال في بيان. “من غير المنطقي أن تسعى فيرمونت للحصول على عقوبات هائلة من الشركات التي تلبي الطلب من المستهلكين والأعمال لهذا المورد الأساسي.”
سمح الحاكم الجمهوري فيل سكوت بتحول مشروع القانون إلى قانون دون توقيعه، قائلًا إنه كان يشعر بالقلق من أن تقوم فيرمونت بمواجهة صناعة النفط بمفردها. ومنذ ذلك الحين، حظيت الفكرة بقبول في أماكن أخرى. بالإضافة إلى نيويورك، فإن دولًا أخرى تسيطر عليها الديمقراطيون أيضًا تفكر في قوانين صندوق المناخ، بينما يسعى آخرون للحصول على تعويضات من شركات الوقود الأحفوري في محاكم الولايات عن الأضرار الناجمة عن تغير المناخ.
“هذه هي المرة الأولى التي تتخذ فيها هيئة التشريع في الولاية خطوة ضخمة لملاحقة الملوثين وتحميلهم المسؤولية لتclean up mess that they’ve made,” قالت جينيفر راشلو، نائب الرئيس المؤقت لمؤسسة CLF في فيرمونت.
قدرت فريق بحث من كلية دارتموث أن أكبر الشركات في العالم تسببت في 28 تريليون دولار من الأضرار الناتجة عن المناخ. نشر الباحثون دراسة العام الماضي تهدف تقدير التلوث الناجم عن 111 شركة، حيث جاء أكثر من نصف المبلغ الكلي من 10 مزودي الوقود الأحفوري.
___
تم تحديث هذه القصة لتصحيح اسم المحامي الذي يمثل مؤسسة قانون الحفظ والمزارعين إلى أدلاين رولنيك، وليس بريدجيت أساي.
___
رامر أبلغ من كونكورد، نيو هامبشاير، وماكدرموت أبلغ من بروفيدنس، رود آيلاند.
___
تحصل تغطية الصحافة التابعة لوكالة أسوشيتد برس حول المناخ والبيئة على دعم مالي من العديد من المؤسسات الخاصة. الوكالة مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات. تجد معايير وكالة أسوشيتد برس للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة من الممولين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.
