واشنطن — حوالي 100 من أكثر مواقع النفايات السامة تلوثًا في البلاد تقع في مناطق معرضة للفيضانات وحرائق الغابات، وهو ما يشكل تهديدًا محتملاً للصحة العامة لملايين الأمريكيين في المجتمعات المجاورة، كما وجد مراقب داخلي في وكالة حماية البيئة الأمريكية.
أصدرت إدارة المفتش العام في وكالة حماية البيئة ثلاثة تقارير الأسبوع الماضي تقيم ضعف المواقع الفيدرالية الـ 157 ذات التمويل الفائق من حيث المخاطر المتعلقة بالطقس التي تم تحديدها كأولوية للتنظيف نظرًا للخطر الجسيم الذي تشكله على الصحة العامة والبيئة. يعيش حوالي 3 ملايين أمريكي في نطاق ميل من موقع التمويل الفائق، بينما يعيش 13 مليون شخص في نطاق 3 أميال (4.8 كيلومتر).
وجدت الدراسات أن بعض مواقع التمويل الفائق معرضة لمخاطر متعددة من تهديدات الكوارث الطبيعية. وجدت الدراسات أن 49 موقعًا في المناطق الساحلية معرضة للخطر من ارتفاع مستوى سطح البحر أو عواصف عاتية من الأعاصير، حيث يقع الكثير منها بالقرب من مناطق ذات كثافة سكانية عالية ومواقع بيئية هامة مثل خليج تشيسابيك. بالإضافة إلى ذلك، يوجد 47 موقعًا في مناطق منخفضة معرضة بشكل خاص للفيضانات الداخلية من الأمطار الغزيرة. كما وجدت المراجعة 31 موقعًا في مناطق عالية المخاطر لـ حرائق الغابات.
على الرغم من هذه المخاطر، فقد فشلت الخطط الخمسية التي تحكم عمليات التنظيف المكلفة والتي تستغرق وقتًا طويلاً في العديد من المواقع في كثير من الأحيان في حساب الأضرار الناتجة عن الفيضانات الناتجة عن ارتفاع مستوى سطح البحر وزيادة تكرار العواصف وحرائق الغابات، كما وجدت مراجعة المفتش العام.
وقالت بيتسي ساوثرلاند، مديرة سابقة في قسم حماية المياه في الوكالة والتي أمضت أكثر من 30 عامًا في وكالة حماية البيئة: “تلك هي مشكلة كبيرة لأنه يعني أن مديري المواقع لا يقومون بتخطيط تدابير التخفيف.”
وأضافت: “يجب إبلاغ المجتمعات التي تعيش بالقرب من تلك المواقع عن هذا الفشل في التخطيط ويجب أن تصر على وجود خطط قوية”.
في المواقع التي تعاني من قلة أو عدم التخطيط فيما يتعلق بالفloodات، يمكن أن يتم إطلاق الملوثات إلى المجتمعات المحيطة وقد يتم إهدار أموال دافعي الضرائب التي تم استثمارها بالفعل في الترميم، كما وجدت المراجعة.
قالت وكالة حماية البيئة إنها تراجع نتائج المفتش العام وأن برنامج التمويل الفائق يؤخذ بعين الاعتبار “آثار الأحداث الجوية المتطرفة وغيرها من المخاطر كجزء من الممارسات التشغيلية القياسية في تطوير وتنفيذ مشاريع التنظيف.”
في العام الماضي، أقال الرئيس دونالد ترامب المفتش العام لوكالة حماية البيئة شون أودونيل في بداية فترة ترامب الثانية، ولا تذكر المراجعة الجديدة لمكتبه تغير المناخ، وهو مصطلح قامت الإدارة الجمهورية بإزالة من المواقع الفيدرالية. لكن التقارير الجديدة التي أصدرتها بقية موظفي المفتش العام ما زالت توضح المخاطر التي تشكلها الأرض المتنامية على أخطر مواقع النفايات السامة في البلاد.
لورا ج. كوشينج، أستاذة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس التي درست تأثيرات تغيّر المناخ على مواقع النفايات السامة في البلاد، ومصانع البتروكيماويات والمناطق الخطرة الأخرى، وصفت التقارير الجديدة بأنها “جديرة بالاهتمام ومهمة”.
وقالت كوشينج: “على الرغم من أن الرئيس ترامب قد يرغب في تجاهل الأمر، إلا أن الحقيقة هي أن المناخ يتغير ويجب أن نكون نشيطين في الاستجابة لارتفاع مستويات البحار والطقس الأكثر تطرفًا أو نواجه عواقب الكوارث الطبيعية-التكنولوجية المتزايدة التكرار التي تسمم المجتمعات والنظم البيئية المحلية.”
قراءات شائعة
تتوافق نتائج المفتش العام مع تحقيق أجرته أسوشييتد برس في عام 2017 وجد أن 327 موقعًا للتمويل الفائق معرضة للفيضانات الناتجة عن تغير المناخ. تم إطلاق مراجعة أسوشييتد برس بعد إعصار هارفي، الذي تسبب في فيضانات واسعة النطاق في أجزاء من هيوستن شملت سبعة مواقع للتمويل الفائق وأدى إلى تسربات من خزانات تحتفظ بالنفايات السامة المسببة للسرطان.
قال تقرير وكالة حماية البيئة الجديد إنه خلال إعصار هارفي، تم حمل مواد الديوكسين الكيميائية بواسطة الفيضانات إلى الشوارع والحدائق والمنازل المجاورة بالقرب من نهر سان جاكينتو، وهي منطقة أبرزها تقرير أسوشييتد برس.
في ذلك الوقت، انتقدت وكالة حماية البيئة خلال إدارة ترامب الأولى تقرير أسوشييتد برس باعتباره نشر للخوف بعبارة “صحافة صفراء”. وقد وصف ترامب تغير المناخ بأنه خدعة، وحظر مشاريع الطاقة المتجددة وسعى لزيادة حرق الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى ارتفاع درجات حرارة الكوكب.
وقالت كيم ويلر، المتحدثة باسم مكتب المفتش العام: “تسليط الضوء على هذه السلسلة على التهديدات المحتملة لمواقع التمويل الفائق للمرافق الفيدرالية والدور الحاسم للمراجعات الخمسية في التعامل معها”. “من خلال تحديد المواقع المعرضة للخطر من هذه الأحداث المتعلقة بالطقس، كنا نهدف إلى رفع الوعي وتشجيع التخطيط المستقبلي.”
___
حصت أسوشييتد برس لتغطيتها المتعلقة بالمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من عدة صناديق خاصة. تتحمل وكالة أسوشييتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات. لتجد معايير أسوشييتد برس للعمل مع الجمعيات الخيرية، وقائمة بالمؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
