قال الأطباء لنينا إن الطريقة الوحيدة لعلاج الأورام الليفية المرهقة هي الجراحة الجذرية. اليوم، تكاد الأورام تختفي تمامًا بفضل تغييرات بسيطة في النظام الغذائي… ويقول الخبراء إن تقريبًا كل مريض يمكنه القيام بالمثل.

منذ بدء دورتها الشهرية في سن المراهقة المبكرة، كانت نينا ليمتير تخاف من الألم المعيق الذي كان يجلبه كل شهر.

في المدرسة، كانت في بعض الأحيان تنزف بشدة لدرجة أن ملابسها – وحتى الكرسي الذي كانت جالسة عليه – كانت تُترك مشبعة بالدم.

لكن الأطباء، لسنوات، أخبروها أنه أمر طبيعي – وكانت تصدقهم.

لم يكن حتى عانت نينا من حالتي إجهاض في أوائل الثلاثينات من عمرها حتى اكتشف الأطباء سبب ألمها وعقمها: نمو غير سرطاني في جدران الرحم – واحد بحجم كرة القدم.

تُعرف هذه الأورام بالليفوات، وستؤثر على ما يصل إلى ثمانية من بين كل عشرة نساء في حياتهن، على الرغم من أن القليل منهن سيصبحن شديدات – وكبيرات – مثل ليفوات نينا.

في الواقع، معظم النساء سيكون لديهن ليفوات دون أن يدركن ذلك – ولا يعانين من أي أعراض على الإطلاق.

لكن بالنسبة للآخرين، يمكن أن تنمو حتى تصبح معيقة – مسببة نزيفًا شديدًا، وألمًا بطنيًا شديدًا ومشاكل في الخصوبة.

لعقود، كان العلاج الوحيد للأورام هو الجراحة.

يمكن عادةً إزالة الأورام الصغيرة من خلال إجراء يُسمى استئصال الليفية، حيث يتم قطع الليفوات من جدار الرحم وإزالتها من خلال شق صغير في البطن.

لكن بالنسبة للعديد من النساء، تكون الأورام كبيرة جدًا بحلول الوقت الذي يتم اكتشافها، بحيث تكون عملية استئصال الرحم – الإزالة الجراحية للرحم بالكامل – هي الخيار الوحيد.

وبالمثل، بالنسبة لأكثر من نصف جميع المرضى الذين يخضعون لاستئصال الليفية، ستنمو الأورام مرة أخرى أو ستزداد في الحجم، مما يتطلب مزيدًا من العلاج أو الجراحة.

اليوم، يتم إجراء أكثر من 30,000 عملية استئصال رحم في المملكة المتحدة سنويًا بسبب الأورام.

نينا، الاستراتيجية الحياتية التي تعيش في كوفنتري، التي كانت دائمًا ترغب في أن تصبح أمًا، كانت يائسة لعدم الاضطرار للخضوع لاستئصال الرحم.

قالت: ‘أُخبرت أن أكون مستعدة لإزالة رحمتي، إذا كان الضرر شديدًا.’

‘لم أسمع حتى عن الليفوات قبل تشخيصي. لكنني كنت أعلم أنني أريد أطفالاً، لذا توسلّت إليهم أن يقوموا بإزالة أكبر اثنين فقط، اللذين كانا تقريبًا بحجم كرة القدم والجريب فروت. أخبرت الأطباء أنني يمكنني التعامل مع الباقي.’

تمكن جراحو نينا من إزالة أكبر الليفوات دون الحاجة إلى إزالة رحمها. لكنها كانت لا تزال تعاني من حوالي ستة أورام بحجم تفاح وبرتقال في رحمها.

ومع ذلك، وفّرت نينا على كلمتها. اليوم، نينا، البالغة من العمر 41 عامًا، لم تمنع فقط ليفواتها من النمو أكثر – بل تقلصت بالفعل إلى أورام بحجم البازلاء، مع اختفاء بعضها تمامًا.

كما أنها أم لثلاثة أطفال، حيث حملت وأنجبت بشكل طبيعي ودون مضاعفات.

وذلك ليس بسبب أي دواء معجزي جديد.

فقط من خلال تغيير نظامها الغذائي ونمط حياتها، وتجنب الكحول والأطعمة المعالجة، وتناول المزيد من الأسماك الزيتية والخضروات، تخلصت نينا من أعراض الليفوات المعيقة التي كانت تعاني منها.

ويقول الخبراء إن نينا ليست حالة شاذة. يقول السيد بانديليس أثاناسيوس، استشاري التوليد وأمراض النساء في مركز النساء بلندن: ‘تم تجاهل تغييرات نمط الحياة لفترة طويلة – لكن الآن لدينا أدلة على أنها يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا.’

‘لن تكون التغذية فعالة مثل إزالة ليفوت جراحيًا، لكنها يمكن أن تبطئ نموها وتساعد في الأعراض.

‘ويوجد الآن بعض الأدلة على أن تغييرات نمط الحياة والمكملات الغذائية قد تساعد حتى في تقليل حجم الليفوات. بالنسبة للنساء اللواتي لديهن أورام صغيرة ستكبر تدريجياً، فإن إحداث هذه التغييرات مبكرًا قد يساعدهن في تجنب الحاجة إلى إجراء عمليات كبيرة في المستقبل.’

مصنوعة من العضلات والأنسجة الليفية، يُقود نمو الليفوات بالهرمونات مثل الإستروجين والبروجستيرون.

يمكن أن تختلف في الحجم بشكل كبير – تتراوح من حجم البازلاء إلى بحجم بطيخة.

بعض النساء سيكون لديهن ليفوت واحد فقط، بينما قد تعاني أخريات، مثل نينا، من وجود عدد كبير من الأورام.

وعلى الرغم من أن الخبراء لا يعرفون بالضبط لماذا تعاني بعض النساء، وليس أخريات، من أعراض شديدة من الليفوات، يُعتقد أن العمر والعرق والوراثة تلعب جميعها دورًا.

تكون الليفوات أكثر شيوعًا بين أوائل العشرينات وأواخر الأربعينات، عندما ينتج جسم المرأة أكبر قدر من الإستروجين. خلال انقطاع الطمث، عندما يتباطأ إنتاج الإستروجين، يتوقف عادةً نمو الليفوات، يقول الخبراء.

تُعاني النساء السود الأكثر انتشارًا من الليفوات وأسرع بداية، حيث تتأثر 60 في المئة منهن في سن 35.

تلعب الوزن أيضًا دورًا في نمو الليفوات. فزيادة الوزن أو السمنة تزيد من احتمالية تطوير الليفوات بأكثر من 300 في المئة لأن الدهون الزائدة في الجسم – وخاصة حول البطن – تغير توازن الجسم الهرموني، مما ينتج عنه الإستروجين الذي تتغذى عليه الليفوات، وزيادة الالتهاب.

على الرغم من انتشارها، لم يبدأ البحث عن الليفوات إلا في السنوات القليلة الماضية، كما تقول الدكتورة كريستين إيكشي، استشاري التوليد وأمراض النساء في خدمات كلية إمبريال الصحية والمتحدثة باسم الكلية الملكية للتوليد وأمراض النساء.

تاريخيًا، كانت الليفوات موضوع دراسة غير كافي لأنها غير سرطانية وعادة لا تكون قاتلة – مما يؤدي إلى تمويل محدود للبحث والاعتماد على عمليات استئصال الرحم كعلاج رئيسي، كما أوضحت.

لكن الأدوية الجديدة، والتحول بعيدًا عن الجراحة الجذرية، قد منح مرضى الليفوات مزيدًا من خيارات العلاج في العقدين الماضيين.

يمكن استخدام أدوية مثل حمض الترانكساميك ووسائل منع الحمل الهرمونية المركبة للمساعدة في تقليل النزيف، بينما تم إثبات أن نظائر GnRH – التي تعمل عن طريق كبح إنتاج الجسم للإستروجين – تساعد في تقليل حجم الليفوات.

ومع ذلك، بينما تكون هذه الأدوية مفيدة جدًا للبعض، يمكن أن يكون لبعض هذه الأدوية آثار جانبية غير مرغوب فيها، كما يقول السيد أثاناسيوس – العقم.

نتيجة لذلك، يقول إنه أحد أهم الأبحاث المثيرة حول علاج الليفوات التي تظهر الآن تتعلق بتغييرات نمط الحياة والنظام الغذائي.

‘نحن نعلم أن أعراض الليفوات ونموها ناتجة عن تحفيز الإستروجين والالتهاب – وهناك أدلة متزايدة على أن هناك مكملات يمكن للنساء تناولها وتغييرات غذائية يمكنهن القيام بها للمساعدة في معالجة هذا،’ قال.

تشير الأبحاث إلى وجود علاقة قوية بين نقص فيتامين (د) وزيادة خطر تطور الليفوات الرحمية، حيث تظهر الدراسات باستمرار أن النساء اللواتي لديهن ليفوات رحمية غالبًا ما يكون لديهن مستويات أقل من هذا العنصر الغذائي – الموجود في العديد من الخضروات وكذلك في ضوء الشمس.

وجدت تجربة سريرية في عام 2021 أن النساء اللواتي يتناولن مكملات فيتامين (د) يمكن أن يقللن بشكل كبير من حجم ليفواتهن الرحمية ويمنعن نموها.

ووجدت دراسة عشوائية مزدوجة التعمية في عام 2022 أن عامًا من مكملات فيتامين (د) قلل من فرصة عودة نمو الليفوات الرحمية بنسبة 50 في المئة.

كما أظهرت أحماض أوميغا-3 الدهنية – الموجودة في المكسرات والبذور والأسماك الزيتية مثل السلمون والسردين – أنها تساعد في إدارة الليفوات من خلال تقليل الالتهاب، والتحكم في الهرمونات وتخفيف الأعراض، كما يقول السيد أثاناسيوس.

وجدت الدراسات ارتباطًا بين تناول أعلى للأحماض الدهنية غير المشبعة – مثل تلك الموجودة في الأسماك – وانخفاض خطر تطوير الليفوات.

أخيرًا، لقد أظهر مستخلص الشاي الأخضر – الذي يمكن تناوله في شكل مكملات – في التجارب السريرية أنه يقلل من حجم الليفوات بأكثر من 30 في المئة.

يتوفر مكمل يومي من فيتامين (د) من متاجر بوطس مقابل 0.02 جنيه استرليني فقط لكل حبة، بينما يمكن شراء كبسولات أوميغا 3 مقابل 0.06 جنيه استرليني فقط لكل كبسولة. 

يمكن العثور على مستخلص الشاي الأخضر في متاجر الأغذية الصحية مثل هولندا وباريت مقابل حوالي 0.11 جنيه استرليني للقرص الواحد.

‘كل من هذه المكملات تساعد بطرق مختلفة، إما من خلال استقلاب الإستروجين، أو بتقليل الالتهاب، أو بالعمل مباشرة ضد الليفوات،’ قال السيد أثاناسيوس.

‘لكن من المهم أيضًا لمرضى الليفوات محاولة تجنب ارتفاع مستويات السكر في الدم، الذي يؤدي إلى إنتاج الجسم لهرمون الأنسولين، مما يؤثر مباشرةً على استقلاب الجسم للإستروجين ويغذي نمو الليفوات.’

لتحقيق ذلك، يقول، ركز على تناول الكربوهيدرات التي تتحلل ببطء، مما يتسبب في ارتفاع تدريجي في مستويات السكر في الدم بدلًا من ارتفاع حاد، مثل الخضراوات الورقية، والفواكه، والفاصوليا، والحبوب الكاملة مثل الشوفان، والكينوا والشعير.

‘ضمّن الخضار – مثل السبانخ، والكرنب، وبراعم بروكسل أو الملفوف – في كل وجبة، مع بروتين [مثل اللحم، أو السمك، أو التوفو] وكربوهيدرات، بالإضافة إلى الكثير من التوت الذي يتمتع بخصائص مضادة للالتهابات،’ أوضح السيد أثاناسيوس.

لكن هناك أيضًا أطعمة محددة يجب على مرضى الليفوات التأكد من تجنبها، كما تقول الدكتورة إيكشي.

‘تخفيض تناول الأطعمة السكرية مثل الشوكولاتة والحلويات والكربوهيدرات المكررة مثل الخبز الأبيض والمعكرونة أمر بالغ الأهمية لمرضى الليفوات،’ قالت.

‘هذه ستعزز الارتفاعات في مستوى الإستروجين التي يمكن أن تسبب زيادة في نمو الليفوات.

‘هناك الكثير من الاهتمام حول اللحوم الحمراء حيث يُقترح أنها قد تؤثر أيضًا على الإستروجين وتزيد من خطر الليفوات. غالبًا ما أنصح النساء بتقليل ذلك، ولكن دون التخلص تمامًا من اللحوم الحمراء من نظامهن الغذائي.

‘تُعاني النساء اللواتي لديهن ليفوات غالبًا من فقر الدم – نقص الحديد – وإزالة اللحوم الحمراء يمكن أن تفاقم ذلك. بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر بالم moderation.’

وينطبق الشيء نفسه إلى حد كبير على الكحول، كما تقول. لقد أظهرت الاستهلاك المنتظم للكحول أنه يزيد من هرمونات التوتر، مما يمكن أن يسوء أعراض الليفوات.

‘التقليل – ليس بالضرورة التخلص منه – سيساعد في الرفاهية العامة للنساء،’ قالت.

من المهم أن تتذكر، مع ذلك، أنه بينما يمكن أن تساعد هذه التغييرات الغذائية النساء اللاتي يعانين من الليفوات – فمن المحتمل ألا تكون العلاجات الوحيدة لكل النساء، تضيف الدكتورة إيكشي.

‘التغييرات الغذائية لن تقلل من حجم الليفوات من 10 سم إلى 0 سم، ولن تمنع امرأة معرضة وراثيًا للإصابة بالليفوات من الإصابة بها،’ قالت.

‘النساء اللواتي من المرجح أن يروا فائدة كبيرة ستكون النساء اللواتي لديهن ليفوات صغيرة جدًا في البداية، أو اللواتي يريدن منع عودة الليفوات التي تمت إزالتها جراحيًا.’

بالنسبة لنينا، كانت تغييرات النظام الغذائي تغيرًا حياتيًا، ومع ذلك.

في الواقع، تعمل الآن كمدربة غذائية للنساء الأخريات اللواتي يعانين من نفس المشاكل التي واجهتها – مساعدتهن على تنفيذ التغييرات الغذائية ونمط الحياة التي غيرت حياتها من خلال منصتها على إنستغرام.

‘أنا لست صارمة جدًا في نظامي الغذائي – أنا فقط مركزة،’ قالت. ‘لم أقطع اللحوم الحمراء تمامًا، فقط أحاول تناول المزيد من البروتينات النباتية وأقل من البروتين الحيواني، وكذلك المزيد من الأسماك الزيتية وعموماً المزيد من الأطعمة والمأكولات الطازجة المتوسطية.’

لا تأكل نينا أبدًا الأطعمة المعالجة مثل الوجبات الجاهزة أو الوجبات السريعة – بل تختار الطهي في المنزل، ولم تعد تشرب الكحول، كما قللت بشكل كبير من تناول السكر المكرر.

قالت: ‘لقد مر 10 سنوات على تشخيصي، والآن ليس لدي أي مشكلات من الليفوات الصغيرة التي لا تزال موجودة – حياتي مختلفة تمامًا عن حياتي في العشرينات.’

السيد أثاناسيوس متفائل بالمثل.

قال: ‘أنا جراح – أعمل.’

‘لكن الجراحة هي إجابة جنبًا إلى جنب مع العلاجات الغذائية وعلاج نمط الحياة.

‘منذ 15 عامًا، كانت الجراحة فقط. لكن الآن، نحتاج إلى اتخاذ نهج أكثر شمولية. ومن مرضاي، يمكنني أن أرى أن هذا يحدث فرقًا كبيرًا.’