منذ أن بدأت الدورة الشهرية في سن المراهقة المبكرة، كانت نينا ليمتير تخشى الألم الشديد الذي يجلبه كل شهر.
في المدرسة، كانت أحيانًا تنزف بشكل كثيف لدرجة أن ملابسها – وحتى الكرسي الذي كانت تجلس عليه – كانت تتركه مبللاً.
لكن الأطباء العامين، لسنوات، أخبروها أن هذا طبيعي – وكانت تصدقهم.
ولم يكتشف الأطباء سبب آلامها وعقمها إلا بعد أن عانت نينا من إجهاضين في أوائل الثلاثينيات من عمرها: هناك نمو غير سرطاني في جدران رحمها – واحد بحجم كرة القدم.
تسمى هذه الأورام الليفية، والتي ستؤثر على ما يصل إلى ثمانية من كل عشرة نساء في حياتهن، على الرغم من أن القليل منهن سيصبحن بنفس القدر من الشدة – والحجم – كما حدث لنينا.
في الواقع، ستعاني معظم النساء من الأورام الليفية دون أن يدركن ذلك – ولا تظهر عليهن أي أعراض على الإطلاق.
لكن بالنسبة للآخرين، يمكن أن تنمو لتصبح م debilitating – مما يسبب نزيفًا كثيفًا، آلام شديدة في البطن ومشاكل خصوبة.
على مدار عقود، كانت الطريقة الوحيدة لعلاج الأورام الليفية هي الجراحة.
يمكن عادةً إزالة الأورام الأصغر من خلال إجراء يسمى استئصال الأورام الليفية، حيث يتم قطع الأورام من جدار الرحم وإزالتها من خلال incision صغير يتم إجراؤه في البطن.
لكن بالنسبة للعديد من النساء، تكون الأورام كبيرة جدًا بحلول الوقت الذي يتم اكتشافها فيه لدرجة أن استئصال الرحم – إزالة كل الرحم جراحيًا – هو الخيار الوحيد.
وبالمثل، بالنسبة لأكثر من نصف جميع المرضى الذين يخضعون لاستئصال الأورام الليفية، ستنمو الأورام مرة أخرى أو تزيد في الحجم، مما يتطلب مزيدًا من العلاج أو الجراحة.
اليوم، يتم إجراء أكثر من 30,000 عملية استئصال رحم بسبب الأورام الليفية في المملكة المتحدة كل عام.
كانت نينا، الاستراتيجية المعيشية التي تعيش في كوفنتري، التي أرادت دائمًا أن تكون أمًا، يائسة من أنها لن تضطر للخضوع لاستئصال الرحم.
‘قيل لي أن أكون مستعدة لإزالة رحمي، إذا كان الضرر شديدًا،‘ قالت.
‘لم أسمع حتى عن الأورام الليفية قبل تشخيصي. لكنني كنت أعلم أنني أردت أطفالًا، لذا توسلت إليهم أن يزيلوا الأكبر منها فقط، والتي كانت تقريبًا بحجم كرة القدم والجريب فروت. قلت للأطباء أنني يمكنني معرفة ما تبقى.‘
كان بإمكان جراحي نينا إزالة أكبر الأورام الليفية دون الحاجة إلى إزالة رحمها. لكنها لا تزال مغلقة بحوالي ستة أورام بحجم التفاح والبرتقال في رحمها.
ومع ذلك، التزمت بكلمتها. اليوم، نينا، التي تبلغ من العمر 41 عامًا، لم تمنع فقط الأورام الليفية من النمو أكثر – بل لقد تقلصت فعليًا إلى أورام بحجم البازلاء، مع اختفاء البعض تمامًا.
كما أنها أم لثلاثة أطفال، بعد أن حملت وولدت بشكل طبيعي ودون مضاعفات.
وليس بسبب أي دواء معجزي جديد.
ببساطة من خلال تغيير نظامها الغذائي ونمط حياتها، والتخلي عن الكحول والأطعمة المعالجة، وتناول المزيد من الأسماك الدهنية والخضروات، تخلصت نينا من أعراض الأورام الليفية المرهقة التي كانت تعاني منها في السابق.
ويقول الخبراء إن نينا ليست شاذة. ‘تم تجاهل تغييرات نمط الحياة لفترة طويلة – ولكن الآن لدينا أدلة على أنها يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا،‘ يقول السيد بانديليس أثاناسيوس، استشاري أمراض النساء والتوليد في مركز النساء بلندن.
‘لن يكون التغذية بنفس فعالية إزالة الورم ليفيًا جراحيًا، لكن يمكن أن تبطئ من نموها وتساعد في الأعراض.
‘وهناك الآن بعض الأدلة على أن تغييرات نمط الحياة والمكملات قد تساعد حتى على تقليل حجم الأورام الليفية. بالنسبة للنساء اللاتي يعانين من نمو صغير سيكبر ببطء، فإن إجراء هذه التغييرات مبكرًا قد يساعدهن على تجنب الحاجة إلى إجراء عمليات كبيرة في المستقبل.‘
تتكون الأورام الليفية من نسيج عضلي وألياف، يقود نموها هرمونات مثل الإستروجين والبروجستيرون.
يمكن أن تتفاوت بشكل كبير في الحجم – تتراوح بين حجم البازلاء إلى حجم البطيخ.
بعض النساء سيكون لديهن ورم ليفي واحد فقط، بينما قد يكون لدى أخريات، مثل نينا، العديد من الأورام.
ورغم أن الخبراء لا يعرفون بالضبط لماذا تعاني بعض النساء، وليس الأخريات، من أعراض شديدة من الأورام الليفية، يعتقد أن العمر والعرق والوراثة تلعب جميعها دورًا.
تكون الأورام الليفية أكثر شيوعًا بين أوائل العشرينات وأواخر الأربعينيات، عندما ينتج جسم المرأة أكبر كمية من الإستروجين. خلال سن اليأس، عندما يتباطأ إنتاج الإستروجين، كثيرًا ما يتوقف نمو الأورام الليفية، حسبما يقول الخبراء.
تعاني النساء السود من أعلى نسبة انتشار للأورام الليفية وأبكر ظهور، حيث تتأثر 60 في المئة منهن في سن 35.
كما يلعب الوزن دورًا في نمو الأورام الليفية. زيادة الوزن أو السمنة تزيد من احتمالية الإصابة بالأورام الليفية بأكثر من 300 في المئة لأن الدهون الزائدة في الجسم – خاصة حول البطن – تغير التوازن الهرموني للجسم، مما ينتج الإستروجين، الذي تتغذى عليه الأورام الليفية، ويزيد من الالتهاب.
على الرغم من انتشارها، لم تنطلق أبحاث الأورام الليفية بالفعل إلا في السنوات القليلة الماضية، كما يقول الدكتور كريستين إكيشي، استشاري أمراض النساء والتوليد في جامعة إمبريال كوليدج للرعاية الصحية والمتحدث باسم الكلية الملكية لأطباء النساء والتوليد.
تاريخيًا، كانت الأورام الليفية دراسات منها بسبب كونها غير سرطانية وليست قاتلة عادة – مما أدى إلى تمويل بحثي محدود اعتمادًا على الاستئصال كعلاج رئيسي، كما أوضحت.
لكن الأدوية الجديدة، والتحول بعيدًا عن الجراحة الجذرية، قد منح مرضى الأورام الليفية خيارات علاجية أكثر في العقد الماضي.
يمكن استخدام أدوية مثل حمض الترانيكساميك ووسيلة منع الحمل الهرمونية المركبة للمساعدة في تقليل النزيف، بينما أظهرت أجادة GnRH – التي تعمل عن طريق كبح إنتاج الجسم للإستروجين – للمساعدة في تقليل حجم الأورام.
ومع ذلك، على الرغم من أنها مفيدة للغاية بالنسبة للبعض، يمكن أن يكون لبعض من هذه الأدوية آثار جانبية غير مرغوب فيها، كما يقول السيد أثاناسيوس – العقم.
نتيجة لذلك، يقول، إن بعض من أرقى الأبحاث حول علاج الأورام الليفية التي تظهر الآن تتعلق بتغييرات نمط الحياة والنظام الغذائي.
‘نحن نعلم أن أعراض الأورام الليفية ونموها ناتجة عن تحفيز الاستروجين والالتهاب – وهناك أدلة متزايدة على أن هناك مكملات يمكن أن تأخذها النساء وتغييرات غذائية يمكن أن يقمن بها للمساعدة في معالجة ذلك،’ قال.
تشير الأبحاث إلى وجود ارتباط قوي بين نقص فيتامين (د) وزيادة خطر الإصابة بأورام الرحم الليفية، مع الدراسات التي تظهر باستمرار أن النساء المصابات بأورام الرحم الليفية غالبًا ما يكنّ لديهن مستويات أقل من هذا العنصر الغذائي – الموجود في العديد من الخضروات، وكذلك في ضوء الشمس.
وجدت تجربة سريرية في عام 2021 أن النساء اللواتي يتناولن مكملات فيتامين (د) يمكن أن يقللن بشكل كبير من حجم أورام الرحم الليفية ومنع نموها.
وجدت دراسة مزدوجة التعمية عشوائية في عام 2022 أن عامًا من مكملات فيتامين (د) قلل من فرصة نمو الأورام الليفية مرة أخرى بنسبة 50 في المئة.
كما أظهرت الأحماض الدهنية أوميغا-3 – الموجودة في المكسرات والبذور والأسماك الدهنية مثل السلمون والسردين – أنها تساعد أيضًا في إدارة الأورام من خلال تقليل الالتهاب، والسيطرة على الهرمونات وتخفيف الأعراض، حسبما يقول السيد أثاناسيوس.
وجدت الدراسات ارتباطًا بين زيادة تناول الأحماض الدهنية غير المشبعة – مثل تلك الموجودة في الأسماك – وانخفاض خطر الإصابة بالأورام.
أخيرًا، تم إثبات مستخلص الشاي الأخضر – الذي يمكن تناوله في شكل مكملات – في التجارب السريرية لخفض حجم الأورام الليفية بأكثر من 30 في المئة.
يتوفر مكمل يومي من فيتامين (د) من متجر بوتس مقابل 0.02 جنيه إسترليني فقط للقرص، بينما يمكن شراء كبسولات أوميغا 3 مقابل 0.06 جنيه إسترليني فقط للكبسولة.
يمكن العثور على مستخلص الشاي الأخضر في متاجر الأطعمة الصحية مثل هولندا وباريت مقابل حوالي 0.11 جنيه إسترليني لكل قرص، في هذه الأثناء.
‘تساعد جميع هذه المكملات بطرق مختلفة، إما مع استقلاب الاستروجين، أو عن طريق تقليل الالتهاب أو عن طريق العمل مباشرة ضد الأورام،’ قال السيد أثاناسيوس.
‘لكن من المهم أيضًا لمرضى الأورام الليفية محاولة تجنب ارتفاع مستويات السكر في الدم، مما يتسبب في إنتاج الجسم لهرمون الإنسولين، مما يؤثر مباشرة على استقلاب الجسم للإستروجين ويغذي نمو الأورام الليفية.’
للقيام بذلك، يقول، ركز على تناول الكربوهيدرات التي تتحلل ببطء، مما يتسبب في ارتفاع تدريجي في نسبة السكر في الدم بدلاً من ارتفاع حاد، مثل الخضروات الورقية، والفواكه، والفاصوليا والحبوب الكاملة مثل الشوفان، الكينوا والشعير.
‘تأكد من تضمين الخضار – مثل السبانخ، الكيل، براعم بروكسل أو الملفوف – في كل وجبة، جنبًا إلى جنب مع بروتين [مثل اللحم، السمك أو التوفو] وكربوهيدرات، بالإضافة إلى الكثير من التوت الذي له خصائص مضادة للالتهابات،’ أوضح السيد أثاناسيوس.
لكن هناك أيضًا أطعمة معينة يجب أن تتجنبها مرضى الأورام الليفية، حسبما تقول الدكتورة إكيشي.
‘تخفيض تناول الأطعمة السكرية مثل الشوكولاتة والحلويات والكربوهيدرات المكررة مثل الخبز الأبيض والمعكرونة هو أمر مهم جدًا لمرضى الأورام الليفية،’ قالت.
‘ستعمل هذه على تعزيز ارتفاع مستويات الاستروجين التي قد تؤدي إلى زيادة في نمو الأورام.
‘هناك الكثير من الاهتمام حول اللحوم الحمراء حيث توجد بعض الاقتراحات بأنها قد تؤثر أيضًا على الاستروجين وتزيد من خطر الإصابة بالأورام. غالبًا ما أنصح النساء بتقليلها، ولكن ليس من الضروري التخلص من اللحوم الحمراء من نظامهن الغذائي بالكامل.
‘غالبًا ما تعاني النساء المصابات بالأورام الليفية من فقر الدم – نقص الحديد – وقد يتفاقم ذلك من خلال التخلي عن اللحوم الحمراء. بدلاً من ذلك، من المهم الاعتدال.’
ينطبق ذلك إلى حد كبير على الكحول أيضًا، كما تقول. أظهرت الدراسات أن الاستهلاك المنتظم للكحول يزيد من هرمونات الإجهاد، مما يمكن أن يزيد من أعراض الأورام الليفية.
‘تخفيض – ليس بالضرورة التخلص من – سيساعد في الرفاه العام للنساء،’ قالت.
ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أن هذه التغييرات الغذائية يمكن أن تساعد النساء المصابات بالأورام الليفية – لكنها من المحتمل ألا تكون العلاج الوحيد لجميع النساء، تضيف الدكتورة إكيشي.
‘لن تؤدي تغييرات النظام الغذائي وحدها إلى تقلص الأورام الليفية من 10 سم إلى 0 سم، ولن توقف امرأة لديها استعداد جيني للأورام من الإصابة بها،’ قالت.
‘النساء التي سترى على الأرجح فائدة كبيرة ستكون النساء اللاتي يمتلكن أورام ليفية صغيرة جدًا في البداية، أو اللواتي يرغبن في منع عودة الأورام الليفية التي أزيلت جراحيًا.’
بالنسبة لنينا، كانت تغييرات النظام الغذائي تغيرًا في الحياة، ومع ذلك.
في الواقع، تعمل الآن كمدربة غذائية للنساء الأخريات اللاتي يعانين من نفس القضايا التي عانت منها – تساعدهن في تنفيذ التغييرات الغذائية ونمط الحياة التي غيرت حياتها عبر منصتها على إنستغرام.
‘أنا لست صارمة جدًا في نظامي الغذائي – فقط مركزة،’ قالت. ‘لم أقطع اللحوم الحمراء تمامًا، لكنني فقط أحاول تناول المزيد من الأطعمة النباتية وأقل من البروتين الحيواني، بالإضافة إلى المزيد من الأسماك الدهنية وعمومًا المزيد من الأطعمة الطازجة المتوسطية.’
نينا تتجنب أبدًا الأطعمة المعالجة مثل الوجبات الجاهزة أو الوجبات السريعة – بل تختار الطهي في المنزل، ولم تعد تشرب الكحول، كما أنها تقلل كثيرًا من تناول السكر المكرر.
‘لقد مرت 10 سنوات منذ تشخيصي، والآن لم أواجه أي مشاكل من الأورام الليفية الصغيرة التي لا تزال موجودة – حياتي مختلفة تمامًا عن عشرينياتي،’ قالت.
السيد أثاناسيوس متفائل بنفس القدر.
‘أنا جراح – أعمل،’ قال. ‘لكن الجراحة هي إجابة إلى جانب العلاجات الغذائية ونمط الحياة.
‘قبل 15 عامًا، كانت الجراحة فقط. لكن الآن، علينا اتخاذ نهج أكثر شمولية. ومن مرضاي، أرى أن ذلك يحدث فرقًا كبيرًا.’
