قبل عشر سنوات، توجه الدكتور جوناثان وايت إلى قسم الطوارئ المحلي وأخبر موظفي الاستقبال: “أحتاج إلى فحص MRI – أعتقد أنني مصاب بالتصلب المتعدد”.
المعروف أيضًا بالتصلب المتعدد، هو مرض تنكسي غير قابل للعلاج يحدث عندما يخرج جهاز المناعة عن السيطرة ويبدأ في مهاجمة الأعصاب في الدماغ والنخاع الشوكي.
يسبب إعاقات جسيمة ودائمة لحوالي ثلث المرضى.
ينتظر الكثير من المصابين لتشخيص يصل إلى ثلاث سنوات – لأن العلامات الأولى للحالة، مثل التعب أو الأطراف المخدرة، غالبًا ما يتم تجاهلها أو الخلط بينها وبين مشاكل أخرى.
لكن بالنسبة لجوناثان، الذي كان في الحادية والثلاثين من عمره في ذلك الوقت، جاء التشخيص في غضون أسابيع قليلة بسبب معرفته الخبيرة بأعراض المرض المبكرة.
اليوم، يتمتع الأب لابنين من دوندونالد، أيرلندا الشمالية، بصحة جيدة، وهو ما يعزى جزئيًا إلى تشخيصه السريع بالإضافة إلى سلسلة من التغييرات البسيطة في نمط الحياة.
تدعو الجمعيات الخيرية الآن الناس إلى الانتباه للأعراض المبكرة وللمرضى المصابين بالتصلب المتعدد حديثًا إلى اتباع نفس الخطوات للحد من تقدم المرض.
يقول جوناثان إن العلامة الأولى كانت الرؤية الضبابية، والتي ألقى باللوم عليها في البداية على عدسات اتصالته.
“كان الأمر خفيفًا فقط، وكان هناك بعض الألم عندما نظرت إلى الجانب”، يقول. “حصلت على عدسات جديدة على أمل أن تحل المشكلة، لكن ذلك لم يحدث. لكن حتى بعد ذلك، ما زلت تجاهلت المشكلة لأسبوع أو اثنين آخرين.”
ومع ذلك، كان خلال وجوده في حفل زفاف مع زوجته جيني أن جوناثان أدرك أنه قد يكون مصابًا بالتصلب المتعدد.
“انحنيت برأسي للأمام وفجأة شعرت بهذه الأحاسيس النابضة القوية تنطلق من وركي إلى قدمي. كان الأمر كأن لدي خمسة أو عشرة هواتف تهتز في جيبي في نفس الوقت.”
عرف جوناثان، المتخصص في النساء والتوليد، هذا العرض من تدريبه الطبي. كان له حتى اسم: علامة ليرميت، وهي اهتزاز أو ألم مفاجئ يبدأ في العمود الفقري ويمتد إلى الساقين.
وتذكر جوناثان أنه عرض شائع للتصلب المتعدد.
في اليوم التالي، بعد الانتهاء من وردية ليلية، ذهب إلى قسم الطوارئ في مستشفى أولستر في دوندونالد وطلب فحصه عن المرض.
في غضون أيام، خضع لفحص MRI، الذي أظهر مراحل مبكرة من الضرر في دماغه ونخاعه الشوكي. بعد ستة أسابيع، وبعد المزيد من الاختبارات، حصل على تشخيص رسمي: التصلب المتعدد المتكرر المتقطع.
هذه هي أكثر أشكال التصلب المتعدد شيوعًا، حيث يمر المرضى بشهور بدون أعراض ولكن فجأة يعانون من نوبات.
خلال هذه الفترات، قد يعاني المرضى من تعب شديد، مشاكل في الرؤية، فقدان التوازن، تشنجات عضلية، مشاكل جنسية وقضايا الذاكرة.
من بين 130,000 شخص في المملكة المتحدة يعيشون مع التصلب المتعدد، حوالي 85 في المئة لديهم الشكل المتكرر المتقطع. يعاني أقلية من المرضى من التصلب المتعدد التقدمي الأولي، حيث تسوء الأعراض ببطء مع مرور الوقت.
يظهر آخرون تطوير التصلب المتعدد التقدمي الثانوي – حيث تصبح الأعراض أكثر شدة. في بعض الحالات، يمكن أن يتطور التصلب المتعدد المتكرر المتقطع إلى هذا الشكل.
بالنسبة لهؤلاء المرضى، يمكن أن يؤدي المرض إلى إعاقات شديدة – بما في ذلك عدم القدرة على المشي أو الأكل دون مساعدة. في الحالات الأكثر خطورة، يمكن أن يكون التصلب المتعدد مهددًا للحياة.
لا يوجد علاج للتصلب المتعدد، لكن الأدوية متاحة يمكن أن تقلل من النوبات وتبطئ تقدم المرض.
تم وصف لجوناثان حقنة شهرية تسمى أوفاتا موماب، والتي تم تصميمها لتدمير خلايا المناعة المارقة التي قد تضر الدماغ والنخاع الشوكي.
ومع ذلك، عندما سأل اختصاصيته عما إذا كان هناك أي تغييرات نمط حياة ينبغي عليه القيام بها لتقليل خطر تفاقم التصلب المتعدد، فوجئ بالإجابة.
“سألت عما إذا كان هناك أي شيء آخر يجب أن أفعله من حيث النظام الغذائي، أو ممارسة الرياضة، أو إدارة التوتر، وأخبروني أن لا”، يقول جوناثان. “قال الطبيب إنه لا يوجد دليل على أي من ذلك – فقط خذ الدواء وتمنى الأفضل.”
“كنت أعلم فقط أنه لا يمكن أن يكون صحيحًا أنه لا يوجد شيء آخر سوى الدواء. كان عليّ أن أبحث عن بعض المعلومات بنفسي.”
قاد بحث جوناثان إلى كتاب “التغلب على التصلب المتعدد”، لدكتور جورج جيلينيك، خبير أسترالي بالتصلب المتعدد.
في الكتاب، يوصي البروفيسور جيلينيك بتناول نظام غذائي قائم بشكل كبير على النباتات، والابتعاد عن الدهون المشبعة مثل اللحوم الدهنية، الزبدة، الجبن والكريمة، وأخذ مكملات فيتامين د يوميًا، بالإضافة إلى ممارسة النشاط البدني بانتظام وتطبيق تقنيات إدارة التوتر مثل التأمل.
يقول جوناثان إنه حتى ذلك الحين لم يقضي الكثير من الوقت في التفكير في نظامه الغذائي أو روتين تمارينه.
“كنت على الأرجح مشابهًا لمتوسط الشاب المحترف في أوائل الثلاثينات من عمره”، يقول. “التدريب في NHS متطلب، تعمل بجد وغالبًا ما يكون تناول الطعام يتعلق بالراحة. كنت أتناول الكثير من الطعام المعالج، الجبن واللحوم، والأطعمة الجاهزة.
“كنت أخرج على دراجتي أحيانًا ولكن كان من السهل اختلاق الأعذار وعدم الخروج”، يقول. “لم يكن لدي حقًا مخرج لتوتري.”
اليوم، تحول جوناثان بشكل جذري عادات نمط حياته.
“نحن لا نأكل اللحوم أو الألبان ونعتمد بشكل أكبر على الأسماك والأطعمة الطبيعية”، يقول. “أقوم بمزيج من تمارين القلب وتدريبات القوة – الكثير من ركوب الدراجات، سواء في الداخل أو الخارج، بالإضافة إلى الأشرطة المقاومة، والأوزان، والتمدد واليوغا.”
كما بدأ في ممارسة التأمل للمساعدة في إدارة التوتر، باستخدام تطبيقات متخصصة مثل Calm وHeadspace، وجعل النوم أولوية.
“حوالي الساعة العاشرة مساءً في منزلنا، تصبح الأضواء مطفأة”، يقول. “النظافة النوم هي نقطة تركيز حقيقية – غرفة نوم أكثر برودة، تجنب الضوء الأزرق من الشاشات ومحاولة تعظيم الجودة والكمية على حد سواء.”
يعزو جوناثان هذه التغييرات في نمط الحياة إلى صحته الجيدة. بينما يعاني أحيانًا من نوبات، فهو بشكل عام بخير وقد تمكن من مواكبة وظيفته الم demanding في NHS.
“لقد قيل لي إنني أفعل أفضل مما توقعه الأطباء”، يقول. “قال طبيبي الأعصاب ذات مرة إنني “مثال للناس المصابين بالتصلب المتعدد”، وهي تأمل في أن أظل بصحة جيدة.”
تشير الدراسات إلى أن نظام غذائي صحي قد يقلل من خطر تقدم المرض على مدى سبع سنوات ونصف بنسبة تصل إلى 50 في المئة.
تشير أبحاث أخرى إلى أن ممارسة الرياضة بانتظام أو النشاط البدني قد يقلل من احتمال حدوث انتكاسة لدى بعض الأشخاص المصابين بالتصلب المتعدد.
ومع ذلك، وفقًا لجمعية “التغلب على التصلب المتعدد”، فإن العديد من المرضى غير مدركين لفوائد هذه التغييرات في نمط الحياة لأن NHS تفشل في إخبارهم بذلك.
“يمكن أن تحدث تغييرات نمط الحياة، رغم أنها ليست علاجًا، فرقًا حقيقيًا في الأعراض ونوعية الحياة للأشخاص الذين يعيشون مع التصلب المتعدد”، تقول ألكسندرا هولدن، المديرة التنفيذية لجمعية التغلب على التصلب المتعدد.
“ومع ذلك، لا يعرف الكثيرون من الناس هذا، أو يجدون معلومات حوله بطرق عشوائية.”
يوافق جوناثان. “لا يجب أن يكون التصلب المتعدد حكمًا بالإعدام”، يقول.
“هناك الكثير مما يمكن القيام به لتغيير مسار مرضك الخاص والحالة نفسها. لا يوجد سبب يمنع العديد من الناس المصابين بالتصلب المتعدد من أن يعيشوا حياة مليئة وسعيدة وممتعة. أنا بالتأكيد أفعل ذلك.”
