تدعو بنات زوجين من لينكولنشير، اللذين توفيا بشكل مأساوي بسبب سرطان البنكرياس الناس إلى تعلم علامات التحذير من هذه المرض الصامت ولكن القاتل.
توفيت سوزان سميث، ممرضة سابقة، في فبراير 2012، عن عمر يناهز 55 عامًا، بعد معاناتها من مجموعة من مشاكل الجهاز الهضمي قبل أن يتم تشخيص حالتها أخيرًا.
توفي زوجها، ريتشارد، البالغ من العمر 70 عامًا، بعد 11 عامًا من وفاتها، بعد أن عانى من نفس المصير المأساوي بعد ثلاث شهور من المعاناة مع السرطان.
الآن، تقول بناتهما، ريبكا 44 عامًا، ولورا 36 عامًا، إنه يجب على الناس أن يتعلموا ‘ما هي الأعراض المختلفة التي يجب الانتباه إليها عندما يتعلق الأمر بأخطر أنواع السرطان الشائعة.’
يتم تشخيص سرطان البنكرياس عادة في مرحلة متأخرة عندما يكون العلاج أقل نجاحًا، لأنه يسبب أعراضًا قليلة في المراحل المبكرة.
نتيجة لذلك، يعيش واحد من كل أربعة مرضى لأكثر من عام بعد تشخيصه.
أصبحت هذه الإحصائيات واقعية للغاية بالنسبة للعائلة “المترابطة”، بعد أن تم تشخيص سوزان بالمرض في أكتوبر 2011.
‘لم تمت أمي فقط، بل توفي أبي أيضًا. لم يكن بإمكانك كتابة ذلك’، قالت ريبكا.
‘لم يكونوا مدخنين، ولم يكونوا يشربون الكحول. كانوا يذهبون إلى نادي لياقة بدنية ويهتمون بأنفسهم. لم تكن هناك عوامل خطر واضحة’، أضافت أختها لورا.
‘كان كلاهما أشخاصًا يهتمون بصحتهم، ومع ذلك تطور لديه سرطان البنكرياس.’
عند النظر إلى الوراء، تتذكر لورا، التي تعمل كممرضة، noticing تغييرًا في والدتها في صيف 2011.
كانت سوزان تشتكي من عطش شديد، وكانت تبتلع بشكل متكرر وكأن شيئًا عالقًا في حلقها، حسبما قالت لورا.
كانت تعاني أيضًا من ارتجاع الحمض وكانت تشعر بالتعب بشكل عام. وصف لها طبيبها أدوية مضادة للحموضة لتخفيف عسر الهضم وحرقة المعدة.
لكن صحتها تدهورت بسرعة. بعد أسابيع، بدأ بياض عينيها وبشرتها يتحولان إلى اللون الأصفر – يعرف باسم اليرقان – وهو علامة تحذيرية واضحة لهذا المرض.
في البداية، نسبت أعراضها إلى متلازمة القولون العصبي لأنها كانت تعاني أيضًا من غثيان وألم في البطن وتغيرات في عادات الأمعاء.
‘لأن أمّي كانت ممرضة، أعتقد أنها كانت تعرف أن هناك شيئًا خطيرًا يحدث’، قالت لورا. ‘أتذكرها تنظر في المرآة وتفكر في ذلك، وكانت محقة.’
أخيرًا، خضعت سوزان لفحص بالموجات فوق الصوتية في أكتوبر 2011 وتم تشخيصها رسميًا بسرطان البنكرياس.
‘قالوا أساسًا إنها كانت تعاني من ورم في رأس البنكرياس وقد انتشر إلى القنوات الصفراوية، التي أصبحت مسدودة، مما تسبب في تحول بشرتها إلى اللون الأصفر’، أضافت.
خضعت لعملية جراحية لفتح قنواتها الصفراوية، التي تقع حول البنكرياس، في محاولة لعلاج اليرقان.
ثم خضعت لجولتين من العلاج الكيميائي لمحاولة قتل السرطان. لكن بسبب كونها غير قادرة على الخضوع لعملية استئصال البنكرياس، تمكّن السرطان من السيطرة عليها.
بعد عملية جراحية أخرى لتصريف السوائل من بطنها، والتي كانت تسبب انتفاخًا وتورمًا غير مريح، كانت سوزان تكافح للحفاظ على أي شيء ليشربه، بما في ذلك مسكنات الألم الخاصة بها.
توفيت بعد أسابيع قليلة فقط.
‘كان موتًا مفاجئًا جدًا’، تتذكر ابنتها. ‘كانت جالسة في السرير وتتحدث إلينا وكانت هادئة. ثم، للأسف، تعرضت لنوبة كبيرة وتوفيت بشكل غير متوقع.
‘كان أبي قد ذهب بالفعل ليرى حول دار المسنين من أجلها. ثم عاد وأمي لم تكن هنا بعد الآن. يجب أن يكون ذلك صعبًا جدًا’، أضافت.
بعد وفاتها، تولت الأختان مسؤولية رعاية جدتهما من جهة الأم، التي كانت تعاني من الخرف.
بعد عام فقط من وفاتها في فبراير 2022، بدأ والدهما يشكو من ألم في الظهر على جانبه الأيمن.
ذهب السيد سميث إلى أخصائي العلاج الطبيعي، معتقدًا أن المشكلة تتعلق بالعظام أو المفاصل أو العضلات. لكن، بعد عدم تحسن الأعراض، تم توجيهه إلى طبيبه العام.
في يوليو 2021، كشفت المزيد من اختبارات الدم scans أن لديه تلفًا في الكبد، والذي تبين لاحقًا أنه نتيجة للسرطان.
‘لذلك كان والدنا يواجه كل ما مرت به زوجته ويعرف ما قد ينتظره’، قالت لورا.
كانت علاج السيد سميث مختلفًا قليلًا عن علاج زوجته حيث حاول الأطباء استخدام علاج استبدال إنزيمات البنكرياس (PERT) له.
يتضمن ذلك تناول إنزيمات هضمية في شكل أقراص، لمساعدته في هضم الدهون والكربوهيدرات والبروتين، والتي قد يواجه مرضى سرطان البنكرياس صعوبة في هضمها.
ولكن قبل أن يتمكن من بدء العلاج الكيميائي، كان في حادث سيارة اعتقد الأطباء في البداية أنه ناتج عن سكتة دماغية.
ومع ذلك، كشفت الفحوصات أن السرطان قد انتشر بالفعل إلى دماغه.
بعد الحادث، قالت ريبكا: ‘شخصيته لم تكن كما كانت. بدا أنه فقد حركته. كان ضعيفًا حقًا؛ لم يكن قادرًا حتى على إدخال رقمه السري في هاتفه.’
للأسف، تدهور السيد سميث بسرعة أكبر من زوجته، مع وجود خيارات علاج قليلة متاحة له.
بينما انتشر السرطان في دماغه، أصبح ‘عنيفًا وصعب التعامل معه’، لدرجة أن الفتيات لم يتمكنَّ من التعرف على والدهن.
توفي بعد ثلاثة أشهر فقط، في أكتوبر 2023.
قررت الأختان اليتيمتان مساعدت الآخرين في ملاحظة علامات التحذير قبل أن يصبح الوقت متأخرًا، بمشاركة قصتهن مع جمعية سرطان البنكرياس بالمملكة المتحدة.
أعلنت الجمعية العام الماضي أنها ستمول دراسة تجريبية سريرية هي الأولى من نوعها في العالم، والتي قد تؤدي إلى تشخيص سرطان البنكرياس من خلال اختبار التنفس.
‘نأمل أن يكون ذلك ناجحًا’، قالت لورا. ‘إنها طريق أسرع للتشخيص من الجراحة، لذا يجب أن يكون ذلك إيجابيًا. من الصعب حقًا وصعب جدًا أن كلا والدينا لم ينجوا.’
البنكرياس هو غدة على شكل إجاصة تقع خلف المعدة، وتتكفل بإنتاج الهرمونات التي تساعد في الهضم وتحويل السكر إلى طاقة.
نظرًا لموقعه وحجمه النسبي الصغير، لا يستطيع الأطباء غالبًا الشعور بورم البنكرياس أثناء الفحص البدني، وهو عائق آخر للعلاج المبكر.
وعلى الرغم من أن التقدم في السن هو أحد أكبر عوامل الخطر القاتلة الصامتة، حيث يتم تشخيص ما يقرب من نصف الحالات في الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا، حذر الخبراء من أن هذه الحالات في تزايد في الفئات العمرية الأصغر – خاصة بين النساء.
