مشروع صحي رائد في إفريقيا، والذي قال وزراء المملكة المتحدة إنه سيلعب دورًا حيويًا في حماية بريطانيا من تهديدات الجائحة المستقبلية، يتم إلغاؤه بسبب تخفيضات المساعدات، كما يمكن أن يكشف الجارديان.
برنامج القوى العاملة الصحية العالمية (GHWP) الذي دعم التنمية والتدريب لموظفي الرعاية الصحية في ستة دول أفريقية، سيغلق في نهاية الشهر، حسبما قالت وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية (FCDO).
“هذا قرار تاريخي حقيقي، والمملكة المتحدة الآن تواجه خطر التخلي عن موقعها في الصحة العالمية الذي سيصعب علينا استعادته”، قال بن سيمز، المدير التنفيذي شراكات الصحة العالمية، التي أدارت البرنامج.
منذ إطلاقه، تم تسليط الضوء على GHWP من قبل الوزراء والمسؤولين كجهد لـ تعزيز استعداد العالم للجائحة من خلال تعزيز الأنظمة الصحية الوطنية، وطريقة لتلبية الالتزامات الأخلاقية للمملكة المتحدة للاستثمار في البلدان التي توظف منها عددًا كبيرًا من العاملين في هيئة NHS والرعاية الاجتماعية.
تمت إدارة برامج مماثلة منذ 2008. وشملت الخطة الحالية مشاريع في غانا وكينيا ونيجيريا وإثيوبيا ومالاوي ومنطقة صوماليلاند. وكان من المقرر أن تنتهي العقد الحالي الذي يمتد لثلاث سنوات هذا الشهر، ولكن كان يُتوقع تجديده، كما حدث في النسخ السابقة.
عند تجديد التمويل في عام 2023، تحت حكومة ريشى سوناك المحافظ، قال وزير الصحة ويل كوينس: “يهدف هذا التمويل إلى إحداث فرق حقيقي في تعزيز أداء الأنظمة الصحية في كل من الدول المشاركة، مما سيكون له تأثير متتابع على تعزيز استعداد العالم للجائحة وتقليل الفجوات الصحية. وقد أظهر الوباء أننا في المملكة المتحدة لسنا آمنين ما لم يكن العالم ككل قادرًا على مواجهة التهديدات الصحية.”
في أحد المشاريع، يتم تمويل صندوق Power for the People Africa من خلال البرنامج لتدريب الموظفين على مكافحة العنف القائم على النوع الاجتماعي وتقليل حالات الحمل المرتبطة بـ HIV في مقاطعة هومبا باي في كينيا.
قالت كارين أوكومبو من الصندوق إن المكاسب ستعود إذا توقف التمويل، مضيفة: “حالات جديدة من HIV في هومبا باي اليوم: في مرحلة ما ستتجاوز هذه الإصابات الحدود. ستصل إلى سكان [بريطانيا] أيضًا. لذا فإن إيقافها من حيث تبدأ هو شيء يجب أن يكون ذا أهمية لبلد مثل بريطانيا.”
ومع ذلك، أعلنت حكومة العمال العام الماضي أنها ستقلل من تمويل المساعدات الخارجية من 0.5% إلى 0.3% من الناتج المحلي الإجمالي من أجل زيادة الإنفاق العسكري. جاء ذلك بعد تخفيض سابق تحت رئاسة بوريس جونسون من 0.7%.
تم الكشف عن تخفيض GHWP في إجابة خطية على سؤال برلماني سُئل من قبل وزير التنمية السابق السير أندرو ميتشل.
قال وزير FCDO كريس إلمور إن GHWP سيغلق في نهاية مارس.
قال: “يجب أن تشعر المملكة المتحدة بالفخر من التقدم المحرز في التنمية الدولية في هذا القرن. لكن العالم قد تغير، ويجب أن نتغير أيضًا. مع قلة الأموال، يجب علينا اتخاذ خيارات والتركيز على أثر أكبر.”
قال إلمور إن الجهود تبذل “لضمان استدامة المشاريع بعد انتهاء البرنامج” وأن الحكومة “تظل ملتزمة بالتنمية الدولية وستواصل دعم البلدان لبناء أنظمة صحية مرنة ومستدامة”.
وجدت مراجعة من قبل اللجنة المستقلة لتأثير المساعدات (ICAI) نُشرت هذا الأسبوع أن النظام المستخدم لتخصيص ميزانيات المساعدات التنموية الرسمية في السنوات الأخيرة “لم يكن دائمًا قائمًا على أولويات استراتيجية مشتركة أو أدلة على قيمة المال”.
في بيان، قالت شراكات الصحة العالمية: “نفهم الضغوط المالية التي تواجهها الحكومة، لكننا واضحون أن تقليص الاستثمار في تنمية القوى العاملة الصحية في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط له عواقب إنسانية حقيقية – وفي النهاية يكلف أكثر على المدى الطويل.”
لم تستطع الشراكات البقاء على حسن النية وحده، أضافوا. “إنها تتطلب استثمارًا مستمرًا والتزامًا مؤسسيًا، ومتى ما تم قطع تلك الخيوط، يكون من الصعب جدًا استعادتها.”
تم التواصل مع FCDO للتعليق.
