يحتاج الديمقراطي روي كوبر إلى تحدي تاريخ نورث كارولينا للحفاظ على سلسلة انتصاراته على قيد الحياة في سباق مجلس الشيوخ

رايلي، نورث كارولاينا — لا تمانع نورث كارولاينا في انتخاب الديمقراطيين كحكام، لكن الأمر يختلف عندما يتعلق الأمر بإرسالهم إلى مجلس الشيوخ الأمريكي.

روي كوبر، الذي قاد الولاية لولايتين، يحاول تغيير ذلك من خلال حملة قد تعيد تشكيل السلطة في واشنطن.

يقف في طريقه مايكل واتلي، الذي يحظى بدعم كامل من دونالد ترامب بعد أن شغل سابقًا منصب رئيس اللجنة الوطنية التقليدية المُختار من قبل الرئيس.

فاز كوبر وواتلي بسهولة في الانتخابات التمهيدية لحزبهما هذا الأسبوع، مما يعزز واحدة من أبرز سباقات مجلس الشيوخ لهذا العام. ستجذب الحملة مئات الملايين من الإنفاق لأن نورث كارولاينا تعتبر حاسمة لجهود الديمقراطيين للحصول على الأربعة مقاعد اللازمة للفوز بأغلبية مجلس الشيوخ.

يريد الجمهوريون أن يصوروا كوبر على أنه بعيد جدًا عن اليسار بالنسبة للدولة التي فاز بها ترامب ثلاث مرات. هذه الأسلوب المجرب والمختبر يذكر بالانتصارات السابقة على الديمقراطيين الذين يمثلون أختام مطاطية لقيادات ليبرالية، وسيختبر رابط كوبر بالناخبين الذي تم تأسيسه عبر أربعة عقود من الحملات الناجحة كمسؤول حكومي، ومدعي عام وحاكم.

يريد كوبر تحويل ذلك السرد إلى عكسه، متهمًا خصمه الجمهوري بأنه أداة لـ “أصدقاء ذوي علاقات جيدة في واشنطن” الذين لا يمكنهم تمثيل الدولة بفعالية.

“انظر، سأكون سيناتورًا قويًا ومستقلاً لنورث كارولاينا،” قال كوبر يوم الأربعاء. وقال إنه سيعمل مع ترامب عندما يكون منطقيا.

لا يتراجع واتلي عن تحالفه مع الرئيس.

“قيادته غيرت بلدنا، وأنا فخور بأن أكون بجانبه في الكفاح لتأمين حدودنا، لتعزيز اقتصادنا ووضع أمريكا أولاً،” قال واتلي.

نورث كارولاينا هي ساحة معركة سياسية دائمة غالبًا ما تعطي حكمًا منقسمًا. حافظ الديمقراطيون على قبضتهم على مكتب الحاكم لأكثر من قرن، بعد أن تنازلوا عنه لثلاثة جمهوريين فقط خلال تلك الفترة. لكن المرشحين الجمهوريين للرئاسة قد فازوا بالولاية في كل الانتخابات باستثناء عام 1976 وعام 2008 — نفس العام الذي فاز فيه ديمقراطي أخيرًا في سباق مجلس الشيوخ.

يحتاج واتلي إلى تلك الاتجاهات لتعويض نقص اعتراف الناخبين كمرشح مبتدئ. كموظف سياسي سابق، لوبي، وزعيم حزبي، لديه روابط عميقة في رايلي وواشنطن، لكن لديه تعرض أقل للناخبين.

“الأمر مختلف أن تكون رجل الحزب، وأمر آخر أن تكون الاسم الموجود على بطاقة الاقتراع بنفسك،” قال الحاكم السابق بات مككروي، وهو جمهوري الذي خسر بصعوبة أمام كوبر في عام 2016. “سوف نكتشف من خلال ذلك ما إذا كان لديه ما يلزم أم لا.”

بدأ واتلي ومؤيدوه حملة إعلانات في الانتخابات التمهيدية على الرغم من أنه لم يواجه تحديًا جادًا على الترشيح.

“لقد ذهبت إلى المدرسة، وذهبت إلى الكنيسة. لعبت رياضات. وكنت أعمل. كنت قادرًا على دفع تكاليفي في الكلية، وفي المدرسة العليا ومدرسة القانون،” قال واتلي ليلة الثلاثاء. “لقد عشت الحلم الأمريكي هنا في نورث كارولاينا.”

مارثا غودسون، 71 عامًا، غير متأكدة. لقد صوتت لكوبر في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية ولديها شكوك بشأن التزام واتلي تجاه الدولة.

“أنا مترددة جدًا بشأن الأشخاص الذين لم أرهم مستثمرين تمامًا في نورث كارولاينا،” قالت وودسون. “أعلم أنه قد خدم الحزب الجمهوري في دور قيادي،” لكن “لا أعلم أنني سمعت اسمه من قبل أن يظهر هذا الأمر.”

يقول الجمهوريون في واشنطن إنهم متحمسون لاستغلال فترة كوبر كحاكم، محاولين تحويل قوته المتصورة إلى نقطة ضعف.

على الرغم من أن الديمقراطيين يؤكدون أن كوبر لم يخسر أبدًا في أي حملة لمنصب حكومي، حذر مككروي من أنه لم يواجه أبدًا نوع الهجمات السلبية التي قد يواجهها هذا العام. القواعد الأكثر مرونة بشأن إنفاق الحملات “قد غيرت اللعبة” كما قال.

يريد الجمهوريون مزج النزاعات الوطنية حول قضايا مثل الهجرة وحقوق المتحولين جنسيًا مع قضايا محددة للدولة بما في ذلك الجريمة وكيف تعامل كوبر مع استجابات الأعاصير وسياسات COVID-19.

لقد أشاروا إلى نقض كوبر للتشريع الذي كان من شأنه أن يتطلب من الضباط التعاون مع وكلاء الهجرة الذين يسعون لاعتقال السجناء المشتبه بهم في وجودهم في البلاد بشكل غير قانوني.

“اختار روي كوبر المهاجرين غير الشرعيين على المجتمعات في نورث كارولاينا،” قال واتلي خلال خطاب قبول ترشيحه.

ركز الجمهوريون أيضًا على جريمة القتل التي وقعت الصيف الماضي لطالبة اللاجئة الأوكرانية إيرينا زاروتسكا في قطار النقل الخفيف في شارلوت. كان المشتبه به في القتل لديه أكثر من عشرة اعتقالات جنائية سابقة قبل أن يواجه أحدث التهم في محكمة الدولة والفيدرالية. أبرز ترامب جريمة القتل أثناء خطاب حالة الاتحاد مع والدة زاروتسكا في المتفرجين.

رد الحاكم السابق بالتركيز على الاقتصاد، بما في ذلك تكاليف الرعاية الصحية. يشير إلى أنه أقنع الجمعية العامة التي يسيطر عليها الجمهوريون بـ توسيع تغطية Medicaid. عاد هذا الموضوع إلى بؤرة الاهتمام بعد أن رفض الجمهوريون تمديد الإعانات المرتبطة بالوباء لخطط التأمين المشتراة من خلال قانون الرعاية الميسرة.

في هذه الأثناء، يحاول كوبر بالفعل تحويل مناقشة الجريمة والهجرة مرة أخرى على ترامب والجمهوريين بعد أن قُتل متظاهران، وكلاهما من المواطنين الأمريكيين، على يد وكلاء الهجرة الفيدراليين في مينيابوليس.

قال يوم الأربعاء إنه يريد “حدودًا آمنة” وسيعمل على “الإصرار على موارد اتحادية لترحيل المجرمين العنيفين” و“مكافحة الجريمة العنيفة.”

لكن، قال، “أعتقد أن هذه الإدارة تفقد التركيز على ذلك.”

لا ينتقد كوبر ترامب بأسلوب شخصي قاسي، مثل بعض الديمقراطيين. من المحتمل أن يكون ذلك اعترافًا بأن انتصاراته كحاكم جاءت جزئيًا من جذب أصوات من بعض مؤيدي ترامب. بدلاً من ذلك، ينتقد كوبر السياسات الإدارية التي يقول إنها تؤذي الدولة، خاصة الناخبين من الطبقة العاملة والطبقة المتوسطة، ثم يهاجم واتلي لدعمه لذلك الأجندة.

يرى الديمقراطيون أن هذا طريقة للاستفادة من تراجع الدعم العام لترامب بصورة عامة، دون أن يقوم كوبر بمخاطرة alienating الناخبين ذوي الميول اليمينية الذين قد يتمكن من جذبهم.

بالنسبة لواتلي، لا توجد خيارات للاستمرار في احتضان ترامب أثناء محاولة تعظيم الناخبين الجمهوريين، كما قال مككروي.

“لا أعتقد أن لديه أي خيار سوى إدخاله،” قال مككروي. “الرئيس انتقاه بنفسه.”

تم تصميم هذه الرسالة لجذب الناخبين الجمهوريين مثل كيفن كاتيل، 71 عامًا، الذي قال إنه يريد ممثلين في واشنطن “يدعمون ويرون القيمة والرؤية التي يطرحها الرئيس ترامب.”

يعلم مككروي من تجربة شخصية كم يمكن أن يكون دعم ترامب قويًا. في عام 2022، ترشح دون جدوى ضد تيد بودد للحصول على ترشيح مجلس الشيوخ الجمهوري.

عندما دعم ترامب بودد، قال مككروي، “قد كنت في البحر.”

___

أبلغ بارو من أتلانتا.

المصدر