يمكن أن يؤثر التعرض للعفن السام على الرئتين لعقود طويلة، كما كشفت أبحاث جديدة.
وجد فريق من جامعة بريستول أن التعرض للعفن في الطفولة يمكن أن يقلل من وظيفة الرئة حتى فترة المراهقة.
كجزء من مشروع أبحاث أطفال التسعينيات، تابعوا الأطفال على مدى ثلاثة عقود ووجدوا أنه بعد عشر سنوات من التعرض عند سن 15، كان لدى المشاركين وظيفة بنسبة خمسة في المئة أقل في رئتيهم.
من المعروف أن العيش في ممتلكات مبللة بالعفن يسبب مجموعة من المشاكل الصحية بما في ذلك العدوى التنفسية مثل الأسبيرجيلوس، والربو والحساسية.
يسبب العفن، وهو فطر ميكروسكوبي، هذه الحالات عن طريق إطلاق الآلاف من الجسيمات السامة الميكروسكوبية في الجو.
تشمل علامات أن تكون متأثراً بالعفن المنزلي سعالاً مستمراً، صفير أو شعور بعدم القدرة على التنفس بشكل جيد.
تشمل الأعراض الأخرى تفاقم الربو وغيرها من الحالات التنفسية أو تلك التي تشمل التهاب مجاري الهواء.
قالت الدكتورة راكيل جرانيل، واحدة من مؤلفي دراسة جديدة من جامعة بريستول، لصحيفة الديلي ميل إنه يمكن اتخاذ خطوات ليتجنب الناس العفن في منازلهم، أو على الأقل تقليل مخاطر انتشاره.
وقالت: “القانون الأول الذي أود قوله هو أنه أي عفن يمكنك شمه، هو عفن خطير، ولا تريد أن تصل إلى هذه المرحلة.
“أفضل وسيلة لمنع العفن هي من خلال التهوية، لذا تأكد من فتح النوافذ خاصة في المطبخ والحمام.
“أمر آخر مهم هو محاولة عدم تجفيف الملابس داخل المنزل، أو إذا كنت ستفعل ذلك اتخذ الاحتياطات.
“لذا اترك مساحة بين الملابس، واستخدم منطقة دافئة جيدة التهوية. إذا لم يكن ذلك ممكنًا تأكد من استخدام جهاز إزالة الرطوبة.”
أجهزة المطبخ مثل غسالات الصحون، والثلاجات والميكروويف تعتبر “مناطق عفن رئيسية” بسبب الرطوبة المستمرة والتعرض للمياه.
أمس، شاركنا القصة عن شايين سيلفا الذي أصيب بسرطان الكلى بعد استخدامه لجهاز ثلج ملوث بالعفن بدون علمه.
كانت والدة لطفلين قد أزيلت الورم جراحياً في أبريل 2025، لكنها كانت مصممة على إيجاد السبب الجذري لمنع عودته.
بعد البحث عن الأسباب المحتملة عبر الإنترنت، قررت السيدة سيلفا إجراء اختبار لمنزلها لقياس مستوى العفن، والذي ينتج السموم المرتبط بضرر الأعضاء وبعض أنواع السرطان.
كانت نتائج الاختبار الأولي نظيفة حتى قامت السيدة سيلفا بالتفتيش على جهاز الثلج الخاص بها. بعد فك الغلاف الخارجي، اكتشفت أن الجهاز “مغطى بالعفن.”
كشفت اختبارات إضافية أن السيدة سيلفا كانت لديها عشرة أضعاف الكمية الطبيعية من الأوكراتوكسين في جسمها، وهي مادة سامة تنتجها أنواع العفن مثل الأسبيرجيلوس (الأخضر) والبنسيليوم (الأزرق).
عندما لا يتم فحص أجهزة المطبخ بانتظام أو تجفيفها، يمكن أن تتسبب “الرطوبة المستدامة” في انتشار العفن إلى مناطق أخرى، مما يؤدي إلى ردود فعل تحسسية وتهيج للأشخاص الذين يعانون من الربو ومشاكل التنفس الأخرى.
قال روبرت ويلتس من وكالة فحص العفن RTK Environmental Group سابقًا لصحيفة الديلي ميل: “يمكن أن يمتد العفن من هذه الأجهزة إلى أجزاء أخرى من منزلك، ويمكن أن يكون لذلك تأثير ضار على صحتك.”
وليس المطبخ فقط – أحواض الحمام، العليات، القبو وحتى الأرضيات الخشبية ليست آمنة من العفن.
عادةً ما يستغرق العفن يوماً أو يومين فقط لبدء النمو، على الرغم من أنه قد يستغرق أسابيع أو أشهر لظهور علامات أكثر وضوحًا مثل الروائح والبقع المرئية.
أظهرت الأبحاث أن جراثيم العفن يمكن أن تتسبب في ردود فعل تحسسية شديدة لدى حوالي خمسة إلى عشرة في المئة من السكان، مما يؤدي إلى احتقان، التهاب الحلق، سعال أو صفير، واحمرار في العينين وطفح جلدي.
ومع ذلك، هناك عدة أنواع من العفن تكون أكثر خطورة من غيرها.
أكثر أنواع العفن خطورة، العفن الأسود، ينتج مركبات كيميائية خطيرة تسمى المايكوتوكسينات التي، عند استنشاقها بشكل متكرر، تسبب اضطرابات معرفية، وتغيرات في المزاج، وأعراض مشابهة للربو، وصداع، وسعال، وآلام عضلية واستجابات جهاز المناعة.
عندما يكتشف الجسم السموم، مثل الجراثيم في الهواء، فإن الجهاز المناعي يطلق دفاعًا ضخمًا، مرسلاً عاصفة من المواد الكيميائية الالتهابية المسماة السيتوكينات التي تعمل كإنذارات طارئة.
يمكن أن تسافر السيتوكينات الالتهابية في جميع أنحاء الجسم عبر مجرى الدم وتصل إلى كل نظام في الجسم، بما في ذلك النظام الهرموني والدماغ.
ثم يستثير العفن الالتهاب، ويضر الأنسجة، وينتقم من الخلايا الحيوية والعصبونات.
بالإضافة إلى غسالات الصحون، أشار ويلتس إلى الأماكن خلف الأحواض والثلاجات كأسباب شائعة أخرى، فضلاً عن المناطق المظلمة والسيئة التهوية مثل العليات والأقبية.
قال: “تتعرض هذه المناطق باستمرار للرطوبة الناتجة عن الطهي، وغسل الصحون، وأخذ الدشات. تشمل الأماكن الشائعة المعرضة للعفن الأماكن خلف الأحواض، وتحت غسالات الصحون، وحول المراحيض، وفي كابينات الدش.
“تُحبس هذه المناطق الرطوبة [مثل] التسرب، والتكثف [و] ضعف التهوية، لذلك يمكن أن يبقى النمو خارج الرؤية حتى تظهر الروائح أو الأضرار.’
على سبيل المثال، تتعرض العلية لتأثير “الركيزة”، الذي يحدث عندما يرتفع الهواء الدافئ إلى أعلى نقطة في منزلك، محضرًا معه الرطوبة.
هذا “يمكن أن يتسبب في تراكم الرطوبة، مما يخلق بيئة مثالية لنمو العفن،” قال ويلتس.
تعتبر الأقبية أيضًا الأكثر شيوعًا من حيث الفيضانات، مما يجلب مستويات عالية من الرطوبة. نصح ويلتس بفحص الجدران، وتحت الأرضيات، وداخل مواد العزل في الأقبية كل بضعة أشهر بحثًا عن العفن.
تكون غرف الغسيل أيضًا عرضة للرطوبة العالية نظرًا لوجود الغسالات والمجففات، لذا يقترح ويلتس فحص داخل الغسالات وتحت الأحواض في غرف الغسيل.
إذا ظهرت علامات العفن في منزلك، فإن ويلتس يقترح غسل المنطقة بالماء والمنظف. يمكن لأجهزة إزالة الرطوبة ومراوح التهوية أيضًا أن تساعد في تقليل الرطوبة وتجفيف المنطقة.
ومع ذلك، إذا كانت المساحة أكبر من قدمين في قدمين، “فإن شركة تنظيف أو إعادة تأهيل تجارية هي أفضل خيار لك.”
قال ويلتس: “نظرًا لأن العفن غالبًا ما يكون مخفيًا، ينمو على الجوانب الخلفية للجدران والجصي، وتحت السجاد والأرضيات، فإن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يضمن لك هو إجراء فحص للعفن بواسطة محترف معتمد.
“تعتبر أدوات الاختبار ذاتية الصنع غير موثوقة بشكل عام.
‘تكون جراثيم العفن خفيفة وصغيرة وتنتشر بسهولة، لذا فإن من السهل جدًا أن يتسبب شخص غير معتاد على العمل مع العفن في تلوث “المناطق النظيفة” في منزله بمناطق ملوثة.’
تظهر الأرقام الحكومية أنه في عام 2019، كان هناك حوالي 5000 حالة من الربو وحوالي 8500 عدوى تنفسية أسفل بين البالغين والأطفال مرتبطة بالرطوبة والعفن المنزلي في إنجلترا.
يُعتقد أن ما بين واحد إلى اثنين في المئة من الحالات الجديدة من حمى القش تتسبب فيها الرطوبة والعفن كل عام.
قال البروفيسور جيمس دود، أستاذ الطب التنفسي في مدرسة بريستول الطبية: “يؤثر التعرض للعفن بشكل شائع على الرئتين من خلال استنشاق الجراثيم مما يؤدي إلى استجابة تحسسية والتهابية.
تعتمد الشدة على الجرعة، والمدة، ودرجة تعرض الشخص. يمكن أن تعمل الجراثيم الفطرية كمثيرات هوائية (مسببات استجابة هوائية) يمكن أن تسبب مشكلات في التنفس بما في ذلك السعال، والصفير، وضيق الصدر، وسيلان الأنف (التهاب الأنف).’
“هناك ارتباط قوي بين التعرض وسوء التحكم في الربو، خصوصًا عند الأطفال.
“يعد التعرض للعفن مشكلة خاصة لأولئك الذين يعانون من أمراض رئوية موجودة مسبقًا مثل الربو وCOPD وغالبًا ما يؤدي إلى تفاقم الأعراض التنفسية بما في ذلك نوبات الربو.’
“تعتبر الرطوبة والعفن سبباً يمكن الوقاية منه للأمراض التنفسية، وعدم المساواة في الصحة وتكاليف NHS. إن الفشل في معالجة ظروف الإسكان يقوض الرعاية السريرية، ويوسع الفجوات، ويدفع إلى الدخول غير الضرورية.”
في ديسمبر 2020، توفي الطفل ذو السنتين عواعب إيشاك بعد تعرضه لفترة طويلة للعفن في منزله في روشدايل.
كان يعيش في شقة من غرفة نوم واحدة مع والده وزوجة أبيه.
أبلغت الأسرة عن مشكلة العفن إلى جمعية الإسكان التي قدمت الشقة — Rochdale Boroughwide Housing (RBH) — قبل ثلاث سنوات من وفاة الطفل، لكن تم نصحهم بـ “طلائها”.
في يونيو 2020، قدم والد عواعب دعوى ضد الملاك بسبب العفن المتكرر، لكن كان يجب الانتظار حتى يتم تسوية القضية لإجراء الإصلاحات.
في العام الماضي، أصيب رجل يبلغ من العمر 32 عامًا بعدوى دموية تهدد الحياة ناتجة عن العفن، بعد أن عاش في ممتلكات مليئة بالفطر حيث تم “تغطية” الجراثيم بالطلاء.
ماثيو لانغسورث، من ليمينغتون سبا، وارويكشير، قضى عقدًا من الزمان في الإشارة إلى العفن الأسود في الحمام، والمطبخ وغرفة النوم لمالكه، لكنه يدعي أنه تمت “إعادة تزيينه.”
