يقول الباحثون إن سبعة من صغار الفقمة قد جاءت نتائج اختبارها إيجابية لفيروس إنفلونزا الطيور في حديقة آنو نيوفو الحكومية بكاليفورنيا، وهناك العديد منها يظهر علامات المرض. وقد دفع تفشي المرض مسؤولي الحديقة إلى إلغاء الجولات الشعبية لمشاهدة الفقمات لبقية موسم تكاثر الفقمات.
أعلن باحثون من جامعة كاليفورنيا-سانتا كروز وجامعة كاليفورنيا-دايفيز يوم الأربعاء، مشيرين إلى أنه أول تفشي للفيروس تم اكتشافه بين الثدييات البحرية في كاليفورنيا.
لقد أدى تفشي إنفلونزا الطيور على مستوى العالم الذي بدأ في عام 2020 إلى وفاة ملايين من الطيور الأليفة وانتشر إلى الحياة البرية في جميع أنحاء العالم، وتبدو الفقمات وأسود البحر عرضة بشكل خاص للمرض. وقد أدت الفيروس إلى وفاة آلاف من أسود البحر في تشيلي وبيرو، وآلاف من الفقمات في الأرجنتين، ومئات من الفقمات في نيو إنغلاند في السنوات الأخيرة.
يُعتبر الفيروس منخفض الخطورة بالنسبة للبشر، ولكن قال المسؤولون إنه يجب على الناس تجنب الاقتراب من الفقمات وإبعاد الحيوانات الأليفة عن تلك الحيوانات.
تأتي آلاف من الفقمات الإفريقية إلى حديقة آنو نيوفو الحكومية، الواقعة على بعد 90 دقيقة جنوب سان فرانسيسكو، كل شتاء للقتال والتزاوج والولادة. يجذب هذا العرض السنوي السياح ومراقبي الحياة البرية المتحمسين لرؤية أكبر الفقمات على الكوكب، بعضهم يراقب من مناطق المشاهدة العامة وآخرون يسجلون في جولات سياحية يقودها مرشدون عبر أماكن التكاثر، المعروفة باسم دوريس.
لكن في الوقت الحالي، المنطقة المخصصة للمشاهدة مغلقة، وتم إلغاء الجولات في آنو نيوفو “كإجراء احترازي”، كما قال جوردان بورغس، نائب المشرف الإقليمي في إدارة الحدائق والترفيه بكاليفورنيا. يأمل المسؤولون أن يساعد هذا الإجراء في منع أي انتشار للمرض الذي قد يحدث بسبب تتبع الناس عبر المناطق التي تعيش فيها الفقمات الإفريقية، كما قالت.
قراءات شعبية
قالت بورغس: “نحن بالتأكيد لا نسمع الذعر بشأن التعرض البشري في هذه المرحلة”، بل نحاول فقط التأكد من صحة الفقمات والناس بشكل عام.
قالت كريستين جونسون، مديرة معهد رؤى الجائحة في كلية الطب البيطري بجامعة كاليفورنيا-دايفيز، إن التفشي تم رصده بسرعة لأن الباحثين كانوا في حالة تأهب عالية في السنوات الأخيرة، يراقبون أي علامة على وصول المرض. بعد أن تم رصد حيوانات مريضة وميتة في 19 و20 فبراير، جمع الباحثون عينات للاختبار في نظام مختبر صحة الحيوان وسلامة الأغذية بكاليفورنيا. أظهر الفحص أن الحيوانات كانت مصابة بفيروس HPAI H5N1.
لا تزال نتائج الاختبارات لعشرات العينات من حوالي 30 حيوانًا أخرى معلقة، كما قالت جونسون.
يعمل الباحثون في الجامعة مع مديري الحياة البرية في الدولة والحكومة الفيدرالية وشبكة إصابة الثدييات البحرية على الساحل الغربي لمراقبة الحيوانات.
