واشنطن — كان هناك حائزون على جائزة نوبل و مؤلفون مشهورون. رواد في العلوم والطب. كان على الأقل واحد رئيس جامعة. أكاديميون بارزون تعاطوا مع جيفري إبستين لسنوات، حتى بعد أن أدين بجرائم جنسية. الآن، وسط ردود الفعل العكسي، يقول الكثيرون إنهم كانوا مدفوعين بعامل واحد: ثروة إبستين.
كشف مجموعة جديدة من الوثائق أصدرتها وزارة العدل أن مدى ارتباط إبستين بالأوساط الأكاديمية كان أعمق مما هو معروف سابقًا. كان لديه علاقات وثيقة مع العشرات من الباحثين الذين تبادلوا رسائل بريد إلكتروني ودية بينما يعتمدون عليه لتمويل مشاريعهم. أرسل بعضهم له هدايا وزاروه في نيويورك وفلوريدا. قدم عدد من الأكاديميين تعاطفهم بينما كانوا يواجهون تداعيات جرائمه.
تحت المجهر الآن العديد من الأكاديميين الذين ظهرت رسائلهم الإلكترونية بين الملفات، وكشفت المحادثات عن مواضيع تتراوح من الدراسات العلمية إلى الجنس والرومانسية. استقال أكاديمي واحد على الأقل استقال بسبب الاكتشافات الجديدة، وسحبت جامعة ييل أستاذًا آخر من التدريس بينما تراجع سلوكه.
عند سؤالهم عن علاقات غالبًا ما استمرت لسنوات، قدم العديد منهم رداً مشابهًا: كان لدى إبستين المال ليمنحوه، وكانوا بحاجة إليه.
في عالم تمويل الأبحاث التنافسي للغاية، يعتمد الأساتذة ليس فقط على المنح الفيدرالية ولكن أيضًا على التبرعات الخاصة من المانحين الأغنياء، والتي عادة ما يجب عليهم تأمينها بأنفسهم. يساعد القيام بذلك على ضمان وظائفهم، وتمويل طلاب الدراسات العليا وتعزيز أبحاثهم.
بالنسبة للبعض، كان إبستين مانحًا متحمسًا ذو اهتمام شخصي في العلوم.
قال الدكتور مارك ترامو، عالم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، إن ارتباطه بإبستين كان دائمًا مبنيًا على التبرعات. تبادل عشرات الرسائل والمكالمات مع إبستين على مدار أكثر من عقد، متجاوزًا المواضيع المهنية، كما تظهر السجلات. أرسل ترامو لإبستين هدايا بين الحين والآخر وقدم نصائح طبية لعلاج آلام ظهر إبستين.
مع اقتراب موعد خروج إبستين من السجن في عام 2009، أرسل ترامو رسالة بريد إلكتروني: “بقي 13 يومًا فقط، صديقي!!!!! – أين ومتى الحفلة؟” اقترح ترامو لاحقًا لقاء في فلوريدا أو نيويورك. وعرض المساعدة “بأي طريقة” بينما كان إبستين يسعى لإعادة بناء صورته.
قال ترامو لوكالة أسوشيتد برس إنه لم يعرف حتى سنوات لاحقة أن جرائم إبستين كانت تتعلق بالفتيات القاصرات، وأنه يشعر الآن بالندم على تلك العلاقة. ومع ذلك، وصف ترامو سلوكه بأنه “إجراء قياسي” عند التعامل مع مانح محتمل.
وقال: “إنه من طبيعة البشر أن يتوقع المحسنون على الأقل قدراً من الود من جامعي التبرعات والمستفيدين من سخائهم.” في رسالة إلكترونية.
لم ترد السلطات في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.
يقدر ترامو أنه تلقى حوالي 200,000 دولار من إبستين لدعم أبحاثه. أصبح مال الممول أكثر جاذبية مع صعوبة الحصول على التمويل الفيدرالي، كما قال، خاصةً لأبحاث “خارج الصندوق” الأكثر خطورة مثل أبحاثه. يدير ترامو معهدًا يدرس العلاقة بين الموسيقى والدماغ.
تسلط هذه الاكتشافات الضوء على جاذبية المال الخاص في الأبحاث، كما قال ليسلي لينكوفسكي، عالم في الشؤون الخيرية في جامعة إنديانا. قدم إبستين طريقًا مختصرًا للتمويل، دون التدقيق والإجراءات المتعلقة بالمنح الفيدرالية، كما قال. كما قدم إبستين دخولاً إلى عالم الثروة والسلطة، محاطًا بـ شخصيات مشهورة زادت من جاذبيته، كما قال لينكوفسكي.
قال: “لقد أعمت الناس.” “لقد رأوا المال قادمًا، وشعروا أن المخاطر كانت ضئيلة، لذا حاولوا الحصول عليه.”
كشفت الرسائل الجديدة عن علاقة أعمق مما كان معروفًا سابقًا بين إبستين وليون بوتشتاين، رئيس كلية بارد في نيويورك.
التقى الاثنان في عدة مناسبات، حيث كان إبستين يصل أحيانًا بواسطة مروحية إلى الكلية الصغيرة الخاصة. طلب بوتشتاين من إبستين أن يكون ضيفًا في احتفالات تخرج 2013، واقترح الرئيس – وهو قائد أوركسترا – لاحقًا أن يلتقوا لأداء أوبرا.
قراءات شعبية
في عام 2018، أسابيع بعد أن أبلغت صحيفة ميامي هيرالد عن تفاصيل جديدة تتعلق بمحاكمة إبستين الجنائية، تواصل بوتشتاين: “أريدك أن تعرف أنني آمل أن تكون بخير قدر الإمكان.” في رسالتين على الأقل، أشار بوتشتاين إلى “صداقته” مع إبستين.
ينكر بوتشتاين الآن أي ارتباط شخصي. “كان السيد إبستين ليس صديقي؛ بل كان مانحًا محتملاً”، قال بوتشتاين في رسالة داخل الحرم الجامعي هذا الأسبوع.
وجه إبستين 150,000 دولار إلى بوتشتاين في عام 2016، والذي قال الرئيس سابقًا إنه تبرع به للكلية. كما أنزل إبستين لاحقًا فكرة تقديم تبرع أكبر، لكنها لم تتحقق أبدًا، كما قال ديفيد وايد، المتحدث باسم بوتشتاين.
قال وايد: “السبب الوحيد الذي جعل الرئيس بوتشتاين يتواصل مع جيفري إبستين هو العمل على جمع التبرعات للكلية.”
غالبًا ما كان إبستين يتظاهر بأنه راعٍ للعلوم، وقد وثقت بعض روابطه الأكاديمية بشكل جيد. حيث تبرع بأكثر من 9 ملايين دولار لجامعة هارفارد، ذهب معظمها إلى منشأة بحثية بدأها مارتن نواك، أستاذ الرياضيات وعلم الأحياء. قامت جامعة هارفارد بمعاقبة نواك في عام 2021 في ظل الكشف عن أن إبستين كان لديه مكتب خاص به في المبنى وكان يزور الهيئة بشكل دوري.
أظهرت السجلات أن إبستين خلال رحلاته إلى هارفارد، قضى أيامه في الاجتماع مع أكاديميين بارزين الذين أصبح بعضهم أصدقاء مقربين. كان يلتقي أحيانًا مع لاري سامرز، وزير الخزانة السابق ورئيس هارفارد، ومع اللغوي والناشط نعوم تشومسكي.
تكشف الرسائل كيف أن إبستين قد أوجد شبكة من العلماء، طالبًا من أولئك الذين يعرفهم أن يربطوه بالآخرين الذين يحترمونهم. في حالات أخرى، سعى الباحثون إليه، طالبين منه تمويل مشاريعهم. تتضمن الملفات رسائل بريد إلكتروني من أكاديميين في جامعة تكساس، وجامعة تينيسي، وجامعة إنديانا وغيرها.
اكتشف أن أستاذين في جامعة ييل كانت لهما علاقات جديدة مع إبستين. واحد، وهو أستاذ علوم الكمبيوتر ديفيد غيليرنتر، تم إزالته من التدريس بينما تراجع الجامعة سلوكه. تتضمن رسائل غيليرنتر مع إبستين رسالة عام 2011 تقترح طالبًا متخرجًا من ييل للحصول على وظيفة، وتصفتها بأنها “ شقراء صغيرة جيدة الشكل جداً.”
تكشف ملفات أخرى عن أن الدكتور نيكولاس كريستاكيس، عالم الاجتماع والطبيب في ييل، التقى بإبستين في عام 2013 وتبادل الرسائل الإلكترونية معه. قال كريستاكيس لوكالة أسوشيتد برس إنه اجتمع لزيادة الأموال لمختبره، على الرغم من أن إبستين لم يقدم الدعم أبدًا. قال إنه شعر بالفزع عندما أظهر له لاحقًا عن جرائم إبستين.
قال كريستاكيس في رسالة بريد إلكتروني: “جميع الأموال التي أجمعها تتم إدارتها من قبل جامعة ييل، وكانت مكتب تطوير ييل على علم بذلك ودعم اجتماعتي مع السيد إبستين.”
رفض مسؤولو ييل التعليق.
تظهر ملفات أخرى صداقة إبستين مع ديفيد روس، أمين المتحف الذي استقال من منصبه في مدرسة الفنون المرئية في نيويورك هذا الشهر. ظهرت بعض الرسائل الإلكترونية التي يبدو أنها تهدف إلى مواساة إبستين بينما كان يتعرض لأزمة عامة.
كتب روس في عام 2015: “من المحبط أن أراك مرة أخرى تُجر لتُراب،” وأضاف “ما زلت فخورًا بتسميتك صديقي.”
___
تتلقى تغطية التعليم في وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. تتحمل وكالة أسوشيتد برس المسؤولية كاملة عن جميع المحتويات. تعرف على معايير العمل مع المؤسسات الخيرية، و قائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة في AP.org.
