هيوستن — بعد السفر أعمق في الفضاء من أي بشر آخر، اتجه رواد الفضاء في أرتيمس II بمركبتهم القمرية نحو الوطن مساء الاثنين، مختتمين رحلة قمرية كشفت عن مناظر للجانب البعيد لم يشاهدها أحد حتى الآن.
شملت تحليقهم حول القمر — أول عودة لناسا منذ عصر أبولو — بعض المشاهد السماوية بجانب تحقيق علم غني. كانت خطوة مهمة نحو هبوط آثار الأقدام بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في غضون عامين فقط.
استقبل كسوف شمسي كلي ثلاثة أمريكيين وكندي واحد عندما حجب القمر الشمس لفترة مؤقتة من منظورهم. وقد لوح لهم عطارد، الزهرة، المريخ وزحل من الفراغ الأسود. كانت مواقع هبوط أبولو 12 و14 مرئية أيضًا، تذكيرات مؤثرة لعصر الاكتشاف الأول لناسا قبل أكثر من نصف قرن.
في إشارة مؤثرة بشكل خاص، حقق أرتيمس II رقم مسافة قياسية جديدة تجاوز الرقم الذي سجله أبولو 13 في عام 1970. وصلت كبسولة أوريون التابعة لناسا إلى أقصى مسافة بلغت 252,756 ميلًا (406,771 كيلومترًا) من الأرض قبل أن تقوم بتغيير الاتجاه وراء القمر، مما يجعلها 4,101 ميل (6,600 كيلومتر) أبعد من أبولو 13.
“إنه مدهش ما يمكنك رؤيته بالعين المجردة من القمر الآن. إنه ببساطة لا يصدق،” أرسل رائد الفضاء الكندي جيريمي هينسون عبر الراديو. وتحدى “هذا الجيل والجيل التالي بأن يتأكدوا من أن هذه السجل ليس طويل الأمد.”
تمنى قائد أبولو 13 جيم لوفيل الخير للطاقم في تسجيل تم إجراؤه قبل شهرين من وفاته في أغسطس الماضي. نقل مركز التحكم رسالته إلى القائد ريد ويسمان، الطيار فيكتور غلافر، كريستينا كوك وهينسون، قبل أن يبدأ تحليقهم.
“مرحبًا بك في حيّي القديم،” قال لوفيل، الذي طار أيضًا في أبولو 8، الزيارة القمرية الأولى للبشرية. “إنه يوم تاريخي وأعرف مدى انشغالك، لكن لا تنسوا الاستمتاع بالمنظر.”
أحضر رواد الفضاء في أرتيمس II معهم شارة الحرير الخاصة بأبولو 8 التي رافقت لوفيل إلى القمر. “إنه لشرف عظيم أن يكون ذلك معنا على السفينة،” قال ويسمان.
يستخدم أرتيمس II نفس المناورة التي استخدمتها أبولو 13 بعد أن أدى انفجار خزان الأكسجين “هيوستن، لقد واجهنا مشكلة” إلى القضاء على أي أمل في هبوط القمر.
المعروف باسم مسار العودة الحرة القمرية، هذا المسار الذي لا يتوقف للهبوط يستفيد من جاذبية الأرض والقمر، مما يقلل الحاجة إلى الوقود. إنه شكل سماوي على شكل 8 يضع رواد الفضاء في المسار نحو الوطن بمجرد أن ظهروا من خلف القمر مساء الاثنين.
استمر التحليق حول القمر وفترة المراقبة المكثفة في أرتيمس II لمدة سبع ساعات، وكانت بالتأكيد ذروة اختبار الطيران الذي يدوم حوالي 10 أيام والذي سينتهي بانزلاق في المحيط الهادئ يوم الجمعة.
في اقترابهم من السطح الرمادي المغبر، اقترب رواد الفضاء حتى 4,067 ميل (6,545 كيلومتر)، ومروا عبر قائمة تضم أكثر من عشرين هدفًا، مستخدمين كاميرات نيكون قوية وكذلك هواتف آيفون الخاصة بهم لتكبير الفوهات الناتجة عن التأثير والميزات القمرية المثيرة الأخرى.
قبل أن يبدأوا، طلبوا إذنًا لتسمية فوهتين مشرقتين حديثًا. اقترحوا اسم “Integrate” الذي هو اسم كبسولتهم واسم “Carroll”، زوجة القائد ويسمان، التي توفيت بسبب السرطان في 2020.
انفجر ويسمان بالبكاء عندما أرسل هينسون الطلب إلى مركز التحكم، وتصافح الأربعة رواد في دموع.
“منظر مهيب هنا،” أرسل ويسمان عبر الراديو بمجرد أن استعاد رباطة جأشه وبدأ في التقاط الصور. أعلن رواد الفضاء أنهم تمكنوا من التقاط القمر والأرض في نفس اللقطة، وقدموا تعليقًا مستمرًا للعلماء في هيوستن حول ما كانوا يرونه.
في مرحلة من المرحلة، أفادت كوك بإحساس غامر من المشاعر لمدة ثانيتين أو ثانيتين أثناء تكبير القمر. “شيء ما جذبني فجأة إلى المنظر القمري وبدأ الأمر يصبح حقيقيًا،” قالت.
قراءات شائعة
حقق رواد الفضاء في أرتيمس II أقرب اقتراب لهم من القمر وبلغوا أقصى مسافة لهم من الأرض أثناء خروجهم من الاتصال. كانت سرعتهم عند أقرب اقتراب: 3,139 ميل في الساعة (5,052 كيلومتر في الساعة). تسارعت المركبة الفضائية عندما ظهرت من خلف القمر وبدأت فترة انقطاع الاتصال المخطط لها وجعلت مسارها للأرض.
ظهرت الأرض في الأفق، مع ظهور آسيا وأفريقيا وأوقيانوسيا عندما أعلنت مركز التحكم: “نحن في طريقنا إلى الأرض ومستعدون لإعادتكم إلى الوطن.” قلب مشغلو الرحلة في هيوستن شاراتهم لتدل على بداية مرحلة العودة.
اتصل الرئيس دونالد ترامب برواد الفضاء بعد التحليق، واصفًا إياهم بـ”رواد العصر الحديث.”
“اليوم، لقد صنعتم التاريخ وجعلتم جميع أمريكا حقًا تفخر، تفخر بشكل كبير،” قال الرئيس، مضيفًا أن مزيدًا من السفر إلى القمر قادم وأخيرًا “رحلة كبيرة إلى المريخ.”
قضى ويسمان وفريقه سنوات في دراسة الجغرافيا القمرية للتحضير لهذا الحدث الكبير، مضيفين كسوف الشمس إلى قائمة دراستهم خلال الأسابيع القليلة الماضية. من خلال الإطلاق يوم الأربعاء الماضي، تأكدوا من رؤية كسوف شمسي كامل من وجهة نظرهم خلف القمر، بفضل الكون.
أهم أهدافهم العلمية: حوض أورينتال، حوض واسع للتأثير مع ثلاثة حلقات متحدة المركز، تمتد الحلقة الخارجية منها تقريبًا 600 ميل (950 كيلومتر).
يأمل كل من يقدم لهم المشورة بشأن القمر، عالمة الجيولوجيا في ناسا كيلسي يونغ، في الحصول على آلاف الصور.
أرتيمس II هو أول رحلة قمرية للرواد الفضاء في ناسا منذ أبولو 17 في عام 1972. إنه يضع المرحلة لرحلة أرتيمس III في العام المقبل، والتي ستشهد طاقم أوريون آخر يتدرب على الالتحام بمركبات هبوط القمر في المدار حول الأرض. سيعقب الهبوط القمري الجاري بواسطة رائدين بالقرب من القطب الجنوبي للقمر على أرتيمس IV في عام 2028.
بينما قد يسلك أرتيمس II طريق أبولو 13، فهو يشبه إلى حد كبير أبولو 8 وزوار القمر الأولين للبشرية الذين داروا حول القمر في ليلة عيد الميلاد عام 1968 وقرأوا من سفر التكوين.
قال غلافر إن الطيران إلى القمر خلال أسبوع عيد الفصح المسيحي أعاد له “جمال الخلق”. الأرض هي واحة في وسط “الكثير من العدم، هذا الشيء الذي نسميه الكون” حيث توجد الإنسانية كواحدة، كما لاحظ في عطلة نهاية الأسبوع.
“هذه فرصة لنا لنتذكر أين نحن، من نحن، وأننا نفس الشيء وعلينا أن نتجاوز هذا معًا،” قال غلافر، ممسكًا بأيدي رفاقه في الطاقم.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة الأسوشيتد برس دعمًا من معهد هوارد هيوز الطبي وقسم التعليم العلمي الخاص بمؤسسة روبرت وود جونسون. تتحمل وكالة الأسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات.
