اعتُقل شخصان في إسيكس بتهمة إلقاء النفايات بشكل غير قانوني في ستة مواقع غير قانونية مختلفة في جميع أنحاء إنجلترا، حسبما قالت وكالة البيئة.
يُشتبه في أن الزوجين قد قاما بإتلاف المواقع في وارويكشاير ودرامشاير وباكنغهامشاير، بينما تكافح البلاد مع سوق سوداء متنامية للنفايات غير القانونية، التي أُطلق عليها “المخدرات الجديدة”.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، تم القبض على رجل يبلغ من العمر 54 عامًا وامرأة تبلغ من العمر 50 عامًا، كليهما من إسيكس، في مداهمة مشتركة من وكالة البيئة (EA) ووحدة العمليات الخاصة الإقليمية الشرقية.
تم استجواب المشتبه بهم ثم تم إطلاق سراحهم حيث كانت الوكالات لا تزال بحاجة إلى جمع مزيد من المعلومات.
قالت الوكالة إن هذا الإجراء هو جزء من “تحقيق نشط وعلى نطاق واسع” في جرائم النفايات والاحتيال وغسل الأموال.
يوم الثلاثاء، تم اعتقال شخص رابع فيما يتعلق بموقع نفايات ضخم في كيدلينجتون، أكسفوردشاير، الذي كان يتسبب في تسرب التلوث إلى الأراضي والموارد المائية.
قالت مديرة تطبيقات وإنفاذ الوكالة إميلي فينر: “جرائم النفايات غير مقبولة تمامًا، ونحن واضحون أن المسؤولين عن ذلك سيتم ملاحقتهم.”
لكن الوكالة واجهت أيضًا انتقادات بسبب بطء استجابتها لتقارير جرائم النفايات.
المشكلة تتمثل في أن المجرمين يُدفع لهم للقيام بنقل النفايات ثم يتجنبون ضريبة مكبات النفايات عن طريق التخلص منها بشكل غير قانوني.
إنها تعاني المجتمعات التي تضطر للعيش بجوار مكبات قذرة ونتنة، وأصحاب الأراضي والمزارعين الذين يتحملون تكاليف التخلص من القمامة التي تم إلقاؤها على أراضيهم.
في العام الماضي، أخبرت الوكالة تحقيق اللوردات أن وحدة جرائم النفايات التابعة لها (JUWC) قد قامت بإجراء 186 اعتقالًا خلال خمسة أعوام، لكنها لم تكن تعرف عدد المحاكمات التي نتجت عن ذلك.
بارون جون راسل، وهو نظير من حزب الليبراليين الديمقراطيين الذي جلس في تحقيق اللوردات، رحب “بحقيقة أن الإجراء يتم أخيرًا” لكنه قال “إن الوكالة لا تفعل ما يكفي”.
“النظم المعطلة تنتج نتائج مكسورة، والمجرمون يسرحون بخفة”، قال لسكاي نيوز.
لقد كانت الوكالة “غير مجهزة لمواجهة هذه القضايا المعقدة والمربحة ذات المخاطر المنخفضة” ، أضاف.
دعا اللورد راسل الحكومة إلى مراجعة ونشر تقرير عن حجم جرائم النفايات المنظمة الخطيرة، وقال إن المسؤولية عن التصدي لها يجب أن ترتفع من وكالة البيئة إلى الوكالة الوطنية للجريمة.
قالت وزيرة البيئة إميلي راينولدز: “مع خمس اعتقالات لجرائم النفايات في سبعة أيام فقط، لقد أظهرنا أن المسؤولين عن هذه الجرائم الرهيبة سيتعرضون للملاحقة ويحملون للمسؤولية.”
هذا العام، زادت الحكومة ميزانية الوكالة لإنفاذ جرائم النفايات بنسبة 50 في المئة إلى 15.6 مليون جنيه إسترليني.
قالت السيدة راينولدز إنهم يقومون أيضًا بتوظيف المزيد من الضباط، وطرح فحوصات أكثر صرامة واستكشاف تتبع النفايات الرقمية.
