على مدار يومين من الاستجوابات خلال جلسات تأكيد تعيينه في مجلس الشيوخ العام الماضي، كرر روبرت ف. كينيدي جونيور نفس الإجابة.
قال إن الرحلة المشروطة التي قام بها إلى ساموا في عام 2019، والتي سبقت تفشي خطير للحمى، كانت “لا علاقة لها باللقاحات.”
تدحض الوثائق التي حصلت عليها الغارديان وأسوشيتد برس تلك الشهادة. تقدم رسائل البريد الإلكتروني المرسلة من موظفي السفارة الأمريكية والأمم المتحدة، لأول مرة، نظرة داخلية حول كيفية حدوث رحلة كينيدي وتشمل روايات معاصرة تقترح أن مخاوفه بشأن سلامة اللقاحات كانت الدافع للزيارة.
أثارت الوثائق مخاوف من قبل عضو على الأقل في مجلس الشيوخ الأمريكي بأن المحامي والناشط الذي يقود الآن سياسة الصحة في أمريكا قد كذب على الكونغرس بشأن الزيارة. قال مسؤولون سامويون لاحقاً إن رحلة كينيدي عززت مصداقية الناشطين المناهضين للقاحات قبل تفشي الحمى، الذي أصاب آلاف الأشخاص وأدى إلى وفاة 83، معظمهم من الأطفال دون سن الخامسة.
تتزايد هذه الكشفات في وقت تتفجر فيه تفشي الحمى عبر الولايات المتحدة، مما يبني على الانتقادات السابقة بأن سجل كينيدي المناهض للقاحات يجعله غير مؤهل لـ يشغل منصب وزير الصحة، وهو دور عمل فيه على إعادة تشكيل سياسة التحصين وانطباعات العامة حول اللقاحات بشكل جذري.
تظهر الوثائق الم disclosed أيضاً تفاصيل غير معروفة سابقاً عن الرحلة، بما في ذلك أن موظفاً من السفارة الأمريكية ساعد فريق كينيدي في التواصل مع المسؤولين السامويين. لم يناقش كينيدي، الذي كان يدير آنذاك مجموعة “دفاع صحة الأطفال” المناهضة للقاحات، الرحلة علناً في ذلك الوقت، لكنه قال منذ ذلك الحين إن “الهدف” من زيارته لم يكن مرتبطاً باللقاحات و“انتهى بي الأمر إلى إجراء محادثات مع أشخاص، بعضهم لم أكن أنوي ملاقاتهم.” بالإضافة إلى لقائه مع الناشطين المناهضين للقاحات، التقى كينيدي بمسؤولين سامويين، بما في ذلك وزير الصحة في ذلك الوقت، الذي أخبر شبكة إن بي سي نيوز أن كينيدي شارك رأيه بأن اللقاحات ليست آمنة. قال كينيدي إنه ذهب هناك لتقديم نظام بيانات طبية.
قدمت وزارة الخارجية الأمريكية رسائل البريد الإلكتروني – العديد منها محجوز بشدة – نتيجة لدعوى سجلات مفتوحة تم رفعها بمساعدة لجنة الصحفيين من أجل حرية الصحافة.
تأتي هذه الإفصاحات في وقت يستخدم فيه كينيدي، كوزير صحة الرئيس دونالد ترامب، سلطته وتأثيره العام الضخم لإعادة صياغة الإرشادات الفيدرالية للتحصين وزيادة الشكوك حول سلامة وأهمية اللقاحات، بما في ذلك لقاح الحمى. وفي الوقت نفسه، أعادت تفشي الحمى في عدة ولايات أمريكية عقارب النجاح لعقود في القضاء على المرض شديد العدوى، مما وضع البلاد على حافة فقدان حالة القضاء. تظهر الأرقام الأخيرة أن أكثر من 875 شخصًا في ساوث كارولينا قد أصيبوا.
تناول كينيدي أسئلة حول رحلته إلى ساموا خلال جلستي تأكيد تعيينه كوزير صحة.
“لم يكن لدي أي غرض من الذهاب إلى هناك يتعلق باللقاحات،” قال تحت الاستجواب من قبل السيناتور الديمقراطي إدوارد ماركي من ولاية ماساتشوستس في جلسة استماع 30 يناير 2025.
“هل كانت الرحلة لا علاقة لها باللقاحات كما قلت لزملائي في لجنة المالية في مجلس الشيوخ أمس؟” سأل ماركي لاحقاً.
“لا علاقة لها باللقاحات،” أجاب كينيدي.
واحد من السيناتورات الذين سألوا كينيدي عن ساموا خلال جلسات تأكيد تعيينه، السيناتور رون ويدن، ديمقراطي من ولاية أوريغون، رد على السجلات بالقول: “جدول كينيدي المناهض للقاحات مسؤول بشكل مباشر عن وفاة أطفال أبرياء.”
“الكذب على الكونغرس بشأن دوره في تفشي الحمى القاتلة في ساموا يبرز فقط الخطر الذي يمثله الآن للعائلات عبر أمريكا،” قال ويدن في رسالة إلكترونية. “سوف يتحمل هو وحلفاؤه المسؤولية.”
قال تايلور هارفي، متحدث باسم ويدن وديمقراطيين آخرين في لجنة المالية في مجلس الشيوخ، إنه جريمة أن تقدم تصريحًا كاذبًا للكونغرس و“الإنكارات الكاذبة العادية أمام الكونغرس لن تُنسى.”
لم يرد متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية على الأسئلة التي أُرسلت عبر البريد الإلكتروني ورسائل نصية.
قال كينيدي إن زيارته لم تؤثر على قرارات الناس بشأن ما إذا كانوا سيقومون بتطعيم أنفسهم أو أطفالهم.
“لم يكن لي أي علاقة بعدم تطعيم الناس في ساموا. لم أخبر أحدًا بعدم التطعيم،” قال في الوثائقي لعام 2023 “طعنة في الذراع.” “لم أذهب، كما تعلمون، هناك لأي سبب يتعلق بذلك.”
اهتم النشطاء المناهضون للقاحات في الولايات المتحدة بساموا في يوليو 2018، عندما توفي طفلان بعد حقنهما بلقاح الحمى والحصبة والنكاف غير المعد بشكل صحيح. أوقفت الحكومة برنامج اللقاح لمدة 10 أشهر، حتى أبريل التالي. تراجعت أسعار التطعيم بشكل كبير.
تظهر السجلات أنه خلال الفترة التي لم يتم فيها إعطاء أي لقاحات، كانت مجموعة كينيدي، دفاع صحة الأطفال، تحاول ربط كينيدي برئيس وزراء ساموا. في رسالة بريد إلكتروني من يناير 2019 من رئيس المجموعة آنذاك، لين ريدوود، إلى الناشط الساموي إدوين تاماسي، طلب منه “يرجى مشاركة هذه الرسالة مع رئيس الوزراء المحترم تويلايبا أيونو سايللي ماليلغائي لصالح روبرت كينيدي، جونيور.”
بعد حوالي شهرين، كتب تاماسي مرة أخرى إلى ريدوود، مع نسخة إلى كينيدي وآخرين.
قراء مشهورون
“نأمل أن تكون الأمور بخير، نقوم بتنظيم اللوجستيات مع مكتب رئيس الوزراء وأردت التأكيد على عدد الأشخاص الذين سيأتون؟ أردت أيضاً تأكيد التكاليف وما إلى ذلك الخاصة بالزيارة وكيف سيتم التعامل مع ذلك,” كتب.
قام تاماسي بإعادة توجيه سلسلة الرسائل على الفور إلى الحسابات البريدية الشخصية والحكومية لبنجامين هاردينغ، الذي كان في ذلك الوقت موظفاً في السفارة الأمريكية في أبييا، ساموا.
“لقد أرسلت للتو هذا. أتوقع رداً غداً حيث أعتقد أنه يوم الأحد هناك. تبدو رسالتك جيدة،” قال تاماسي لهاردينغ.
بينما اعترفت السفارة الأمريكية في الماضي بأن موظفاً لم يذكر اسمه حضر حدثاً مع كينيدي وناشطين مناهضين للقاحات بينما كان في ساموا، تُظهر السجلات أن هاردينغ لم يكن مجرد حضور عابر: لقد ساعد في ترتيب زيارة كينيدي وربط وفد كينيدي بمسؤولين حكوميين سامويين.
في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 23 مايو 2019 إلى عنوان البريد الإلكتروني الشخصي لهاردينغ، كتب موظف في وزارة الخارجية والتجارة الساموية: “مرحبًا بنج، نحن في انتظار ملاحظات السيرة الذاتية الرسمية للسيد كينيدي والدكتور غرافن لنقلها إلى الوزير المحترم لرئيس الوزراء والوزير المحترم للصحة لمرجعهم. يرجى ملاحظة، أن هذا يجب إرساله مع رسالتنا الرسمية عند طلب موعد.”
قام هاردينغ بإعادة توجيه طلب الوزارة إلى الدكتور مايكل غرافن، الذي كان في ذلك الوقت المسؤول الأول عن المعلومات في دفاع صحة الأطفال.
لم يرد هاردينغ على الرسائل التي طلبت التعليق والتي أُرسلت إلى عدة عناوين بريد إلكتروني مدرجة، وحسابات وسائط اجتماعية، ورقم هاتف مدرج باسم والديه، وصندوق بريد عام في شركة قام بإدراجها كمكان عمل حالياً في ملفه الشخصي على لينكد إن.
حصل موظفو السفارة على نصيحة حول مشاركة هاردينغ في الرحلة من شيلدون ييت، الذي كان آنذاك ممثلاً لدول جزر المحيط الهادئ في اليونيسف، صندوق الأمم المتحدة للطفولة.
“نحن الآن نفهم أن رئيس الوزراء قد دعا روبرت كينيدي وفريقه للقدوم إلى ساموا للتحقيق في سلامة اللقاح،” كتب ييت في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 22 مايو 2019 إلى موظف في السفارة يقيم في نيوزيلندا. “يبدو أن الموظف المعني كان له دور في تسهيل هذا.”
بعد يومين، كتب موظف كبير في السفارة في أبييا إلى سكوت براون، الذي كان حينها سفير الرئيس الأمريكي الجمهوري في نيوزيلندا وساموا، ليُبلغه برحلة كينيدي ومشاركة هاردينغ.
“السبب الحقيقي لزيارة كينيدي هو لرفع الوعي حول اللقاحات، وبدلاً من ذلك بعض القضايا الصحية المرتبطة بالتطعيم (من وجهة نظره)،” كتب المسؤول في السفارة، أنطون غروبل. “يبدو أن بينجامين هاردينغ لعب دوراً ما بشكل شخصي لجلبه إلى هنا.” كتب غروبل أنه أخبر هاردينغ بأن “يتوقف ويتجنب أي مشاركة إضافية في هذه الرحلة،” على الرغم من أن بقية الجملة محجوزة.
لم يرد ييت على الأسئلة، على الرغم من أنه قال في رسالة بريد إلكتروني، “كان ذلك وقتًا قاتمًا للغاية في ساموا.”
لم يرد براون، الذي يرشح نفسه لمجلس الشيوخ الأمريكي في نيوهامشير، على أسئلة طلب التعليق. أحال غروبل الأسئلة إلى مكتب الصحافة في وزارة الخارجية. لم يرد متحدث باسم وزارة الخارجية على الأسئلة المتعلقة بالسجلات، قائلاً إنه كإجراء عام لا يعلقون على مسائل الموظفين.
غادر هاردينغ السفارة في يوليو 2020، على الرغم من أنه لا يزال في ساموا، وفقاً لحسابه على لينكد إن.
في النهاية، زار كينيدي في يونيو 2019. بينما كان هناك، تم تصويره مع زوجته، الممثلة شيريل هاينس،وهم يرحبون برئيس الوزراء خلال احتفال يوم استقلال ساموا. كما التقى بمسؤولين صحيين حكوميين بالإضافة إلى مجموعة من الشخصيات الذين أثاروا الشكوك حول اللقاحات، بما في ذلك تاماسي.
لم تتمكن الغارديان وأسوشيتد برس من العثور على أي سجل لكينيدي يناقش علناً غرض رحلته حتى بعد ظهور الحمى. في عام 2021، كتب أنه ذهب هناك لمناقشة “إدخال نظام معلومات طبي” لتتبع سلامة الأدوية. قال إن المسؤولين السامويين “كانوا فضوليين لقياس النتائج الصحية بعد ‘التجربة الطبيعية’ التي وفرتها التوقف الوطني عن اللقاحات.”
منذ ذلك الحين، قال إن سبب زيارته إلى ساموا لم يكن مرتبطاً باللقاحات.
ريدود، الرئيس السابق لدفاع صحة الأطفال الذي قام بالتواصل المبكر مع ساموا، موظف الآن في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، ويعمل وفقاً للتقارير على سلامة اللقاحات.
خلال تفشي الحمى، كتب كينيدي رسالة من أربع صفحات إلى رئيس وزراء ساموا يقترح بدون دليل أن إنتانات الحمى كانت بسبب لقاح معيب ويطرح نظريات غير مثبتة أخرى.
___
تمت مشاركة هذه القصة وتقريرها بشكل مشترك من قبل الغارديان وأسوشيتد برس.
