في يوم الأربعاء، أعلنت لجنة الرقابة النووية الأمريكية عن إصدارها أول موافقة على البناء منذ ما يقرب من عقد من الزمن. ستسمح الموافقة ببدء العمل في موقع في كيميرر، وايومنغ، بواسطة شركة تُدعى تيررا باور. تُعرف هذه الشركة بأنها مدعومة مالياً من قِبل بيل غيتس، لكنها تحاول بناء مفاعل جديد جذري، مفاعل يعمل بالتبريد بالصوديوم وي incorporate تخزين الطاقة كجزء من تصميمه.
هذا لا يعني بالضرورة أنها ستحصل على الموافقة لتشغيل المفاعل، لكنها خطوة حاسمة للشركة.
تصميم تيررا باور، الذي تُسميه ناتريوم وتم تطويره بالتعاون مع GE هيتاشي، يحتوي على عدة ميزات جديدة. ربما تكون الأكثر لفتًا للنظر هي استخدام الصوديوم السائل للتبريد ونقل الحرارة. هذا يسمح للمبرد الرئيسي بالبقاء سائلًا، متجنبًا أي من التحديات التي تطرحها البخار عالي الضغط المستخدم في المفاعلات المبردة بالماء. لكن يحمل ذلك خطر أن الصوديوم يتفاعل بشكل كبير عند تعرضه للهواء أو الماء. ناتريوم هو أيضًا مفاعل سريع النيترون، مما قد يسمح له باستهلاك بعض النظائر التي ستهيمن عادةً على النفايات المشعة في تصميمات المفاعلات التقليدية.
المفاعل أيضًا صغير نسبيًا مقارنة بمعظم محطات الطاقة النووية الحالية (245 ميغاوات مقابل حوالي جيغاوات واحد)، وي incorporate تخزين الطاقة. بدلاً من استخدام الحرارة المستخرجة من الصوديوم لتبخير الماء، ستضع المحطة الحرارة في مادة تخزين قائمة على الملح يمكن استخدامها إما لتوليد الكهرباء أو تخزينها للاستخدام لاحقًا. سيتيح ذلك للمحطة العمل حول الطاقة المتجددة، والتي ستقلل من تكلفتها. سيتيح لها نظام التخزين أيضًا إخراج ما يصل إلى 500 ميغاوات من الكهرباء بشكل مؤقت.
