بمجرد أن يتم التمسك به، يمكن أن يكون من الصعب تغيير اسم مهزأ. لكن اقتصادات “الأطراف” الأوروبية قد أعادت تصنيفها بشكل مثير للإعجاب. كان الاختصار المهين “بيغس” — والذي يغطي البرتغال وإيرلندا وإيطاليا واليونان وإسبانيا — مرادفًا لصرعات هذه الدول المالية والبطالة العالية وعدم الاستقرار السياسي. ومع ذلك، بعد أكثر من عقد ونصف منذ أزمة الديون السيادية الأوروبية التي أدت إلى ظهور هذا الاسم، تحولت هذه الدول إلى أكثر مناطق القارة إشراقًا.
بعد أن triggered الأزمة المالية العالمية ارتفاعًا في الاستدانة عبر العديد من دول جنوب أوروبا، تدخل صندوق النقد الدولي والبنك المركزي الأوروبي والمفوضية الأوروبية بتقديم مساعدات مالية مشروطة. وقد تبعت ذلك تدابير تقشفية مؤلمة. ولكن هذا تحول الآن إلى إدارة مالية أكثر حذرًا. وتتجه نسبة الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي في الغالب نحو الانخفاض، وقد تزامنت عائدات السندات الآن مع أكبر اقتصادات منطقة اليورو. ومن المتوقع أن تسجل اليونان والبرتغال وإيرلندا وإيطاليا فوائد ملحوظة في الميزانية الأولية هذا العام. وبالمقابل، فإن نسبة دين فرنسا في مسار مقلق نحو الارتفاع.
لقد جاءت الإصلاحات في سوق العمل أيضًا بثمارها. وسط معدل بطالة مرتفع، اتخذت اقتصادات الأطراف في أوروبا سياسات لتعزيز تنمية المهارات، وتقليل البطالة طويلة الأمد وعمل وظائف هشة. في ذروة الأزمة، كان لدى إسبانيا واليونان معدلات بطالة تجاوزت 25 في المائة. والآن، هذه المعدلات قد تقلصت لأكثر من النصف. وفنلندا، المرتبطة عادة بمستويات البطالة المنخفضة في الشمال، لديها الآن أعلى معدل في الاتحاد الأوروبي. ومع كفاح دول شمال أوروبا مع نقص المهارات، قامت إسبانيا وإيطاليا بتنفيذ تدابير لجذب العمال الأجانب.
كما أن الاقتصادات التي كانت متخلفة أصبحت الآن من بين الأكثر ديناميكية. من المتوقع أن تنمو اقتصادات شبه الجزيرة الأيبيرية واليونان بمعدل أسرع من الاتحاد الأوروبي ككل هذا العام وفي العام المقبل. لقد ساعد عودة السياحة بعد الجائحة، لكن هذه الاقتصادات تتنوع أيضًا. لقد كان انتعاش إسبانيا مدفوعًا بالهجرة وارتفاع التخصص في الطاقة المتجددة. معدل نمو إيرلندا، الذي عادة ما يكون متقلبًا نظرًا للأنشطة المحاسبية للشركات متعددة الجنسيات التي تتواجد هناك لأغراض ضريبية، يعتمد على الأنشطة في التكنولوجيا والصناعات الدوائية وعلوم الحياة. في العام الماضي، تجاوزت مؤشرات الأسهم القياسية في إسبانيا وإيطاليا أيضًا المكاسب في فرنسا وألمانيا.
لقد ترجمت الأداء الاقتصادي الجيد إلى استقرار سياسي ونفوذ. لقد صمدت رئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني أمام عدة نظراء في فرنسا. في ديسمبر، تم انتخاب وزير المالية اليوناني كيرياكوس بييراكاكيس رئيسًا لمجموعة اليورو، التي تساعد في تنسيق سياسة منطقة اليورو.
ومع ذلك، لا ينبغي أن ينتج عن تقدم الأطراف الشعور بالرضا. لا تزال مستويات المعيشة تتخلف عن الشمال. هناك حاجة لتحسينات كبيرة في الإنتاجية، خاصة نظرًا لأن سكان جنوب أوروبا يتقدمون في العمر بسرعة. كما لا تزال المشكلات السياسية قائمة. لم تتمكن إسبانيا من تمرير ميزانية منذ عام 2023.
من الناحية النظرية، من المتوقع converg ينمو بشكل اقتصادي في تكتل تجاري متكامل مع مرور الوقت. قد تُعتبر فترة أزمة الديون في بداية العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين انحرافًا. بالفعل، كانت نطاقات عائدات السندات ومعدلات البطالة عبر الكتلة ضيقة نسبيًا قبل الأزمة المالية العالمية. وقد دعمت المنح والقروض من مرفق التعافي والمرونة في الاتحاد الأوروبي أيضًا اقتصادات جنوب أوروبا وساعدت على دفع الإصلاحات، على الرغم من وجود مخاوف بشأن مدى كفاءة استخدام هذه الأموال.
ومع ذلك، ينبغي الإشادة بهذه البلدان بسبب انتعاشها. إنهم يظهرون أن جرعة من الانضباط المالي وإصلاحات مدمرة، مهما كانت مؤلمة، يمكن أن تحقق مكاسب طويلة الأمد في شكل نمو أعلى والمزيد من المرونة المالية. إن اتخاذ قرارات اقتصادية صعبة له مكافآته. يمكن أن تتعلم الحكومات في “الأساسية” شيئًا أو شيئين من تجديدها.
