طُرد ستارمر مانديolson (الموضح) من ما يعتبر من أرقى المناصب في الخدمة الدبلوماسية البريطانية في سبتمبر [Getty]
حُذر رئيس الوزراء كير ستارمر من المخاطر المرتبطة بتعيين بيتر مانديكلون سفيراً لبريطانيا في واشنطن، وكشفت الوثائق التي تم إصدارها يوم الأربعاء، مما أعاد طرح أسئلة حول حكمه في تعيين رجل قريب من جيفري إبستين.
إن نشر الشريحة الأولى من الوثائق التي تغطي تدقيق مانديكلون، الذي يخضع لتحقيق الشرطة بسبب تسريب مزعوم لوثائق حكومية إلى المعتدي الجنسي الراحل، لا يقلل كثيراً من الضغط على ستارمر، الذي يتعرض للهجوم بسبب هذا التعيين وسلسلة من التقلبات في السياسة.
أشارت الوثائق التي تزيد عن 100 صفحة إلى أنه تم رفع مخاوف بشأن “مخاطر السمعة” في تعيين مانديكلون بسبب صداقته مع إبستين، ولكن أيضًا بسبب استقالته السابقة من الحكومة ودعمه لعلاقات أوثق مع الصين.
طرد ستارمر مانديكلون من ما يعتبر من أرقى المناصب في الخدمة الدبلوماسية البريطانية في سبتمبر، عندما بدأ العمق في صداقته مع المعتدي الجنسي المدان يتضح.
مخاوف بشأن ‘مخاطر السمعة’
بعد أن استسلم للضغط من حزب المعارضة المحافظ الشهر الماضي لإصدار الوثائق، نشرت الحكومة الشريحة الأولى لكنها أوضحت أن تبادلات أكثر كشفاً لم تكن قادرة بعد على الظهور بسبب التحقيقات الشرطية.
قالت وثيقة موسومة “نصيحة إلى رئيس الوزراء، الفحوصات التي أجريت في 4 ديسمبر، 2024”: “بعد أن تم الحكم على إبستين لأول مرة بجريمة استدراج فتاة قاصر في 2008، استمرت علاقتهم عبر 2009-2011، بدءًا من عندما كان اللورد مانديكلون وزير الأعمال واستمرت بعد نهاية حكومة العمال. وورد أن مانديكلون أقام في منزل إبستين بينما كان في السجن في يونيو 2009.”
في ملخص لمكالمة استقصائية بين المستشار العام لستارمر ومستشار الأمن القومي، جوناثان باول، في سبتمبر، ذكرت وثيقة أن باول وجد أن عملية التعيين “مستعجلة بشكل غريب”.
قال باول إنه كان لديه مخاوف بشأن “سمعة” مانديكلون في محادثاته مع مورغان مكسويني، رئيس موظفي ستارمر آنذاك. وثيقة أخرى مؤرخة في 11 ديسمبر، 2024، ذكرت أن مدير الاتصالات لدى ستارمر كان سعيدًا باستجابات مانديكلون حول أسئلته بشأن علاقته بإبستين.
المزيد من الوثائق قادمة
على الرغم من دفاع ستارمر بأن مانديكلون كذب عليه بشأن مدى علاقته بإبستين، فإن بعض النواب المعارضين في البرلمان قالوا إن الوثائق أظهرت أن رئيس الوزراء كان يعرف عن روابطهم لبعض الوقت.
“من المفترض أن نصدق أن رئيس الوزراء، الذي كان ذات مرة المدعي العام الرئيسي في هذا البلد، لم يستطع رؤية هذه الهراء”، قال النائب المحافظ أليكس بورغارت. “إنه أمر غير قابل للتصديق.”
عبّر العديد من النواب عن صدمتهم بشأن مطالب مانديكلون بتعويض الإنهاء. لقد طلب 547,201 جنيه (733,523 دولار) كتعويض بعد طرده، لكنه حصل على 75,000 جنيه، فيما وصفته الحكومة بأنه “تسوية معقولة”.
ستصدر وثائق إضافية في وقت لاحق، وهي أوراق تقول فريق رئيس الوزراء إنها ستثبت أن مانديكلون كذب على ستارمر بشأن مدى علاقته بإبستين قبل تعيينه كسفير في ديسمبر 2024.
قال دارين جونز، السكرتير الرئيسي لستارمر، في البرلمان إن الحكومة تعلمت دروسًا من التعيين واتفقت على اتخاذ خطوات “للتعامل مع ضعف النظام”.
استقال مانديكلون، الذي كان وزيرًا في الحكومة عندما كانت العمال في الحكم منذ أكثر من 15 عامًا، من مجلس اللوردات، الغرفة العليا من البرلمان، في فبراير بسبب روابطه مع إبستين. تم اعتقاله الشهر الماضي بسبب الاشتباه في سوء السلوك في منصب عام، وأطلق سراحه لاحقًا بكفالة.
تضمنت الملفات التي أصدرتها وزارة العدل الأمريكية في يناير رسائل إلكترونية تشير إلى أن مانديكلون قد سرب وثائق حكومية إلى إبستين، وأن المجرم المدان قد سجل مدفوعات لمانديكلون أو لشريكه آنذاك، الذي هو الآن زوج.
قال مانديكلون إنه لا يتذكر أنه قد تلقى مدفوعات. ولم يدلي بتعليق علني على الاتهامات التي تفيد بأنه قام بتسريب الوثائق، ولم يرد على الرسائل التي تسعى للتعليق.
