قال جون هونيكوت، رئيس فريق إدارة مهمة أرتيميس II في ناسا، إن القرار بتخفيف حد الأمان بين أرتيميس I وأرتيميس II كان مستندًا إلى بيانات الاختبار.
قال هونيكوت: “لقد جاءت حملة الاختبار من برنامج SLS التي نظرت في تلك التجويف، وخصائص التجويف، والتنظيف في التجويف … وأدخلوا الهيدروجين لمعرفة متى يمكنك فعلاً الحصول على اشتعاله، وعند 16 في المائة، لم تكن قادرًا على ذلك”، والذي شغل منصب مدير برنامج SLS في ناسا قبل الانتقال إلى وظيفته الجديدة.
الهيدروجين متفجر في تركيزات عالية عند مزجه بالهواء. هذا ما يجعل الهيدروجين وقود صواريخ قوي. لكنه أيضًا صعب الاحتواء بشكل معروف. الهيدروجين الجزيئي هو أصغر جزيء، مما يعني أنه يمكنه الهروب بسهولة عبر مسارات التسريب، ويشكل تحديًا للمواد الخاصة بالختم لأن الهيدروجين المسال يتم تبريده إلى ناقص 423 درجة فهرنهايت (ناقص 253 درجة مئوية).
لذا، اتضح أن ناسا استخدمت الثلاث سنوات الفاصلة بين أرتيميس I وأرتيميس II لتصبح مرتاحة مع تسرب أكبر للهيدروجين، بدلاً من إصلاح التسريبات نفسها. قال إيزاكمان إن ذلك سيتغير قبل أرتيميس III، التي من المحتمل أيضًا أن تكون بعيدة على الأقل ثلاث سنوات.
كتب إيزاكمان: “سأقول بشكل شبه قاطع لأرتيميس III، سنقوم بتأمين السيارة ضد البرودة الشديدة قبل أن تصل إلى المنصة، وواجهات تحميل الوقود التي نقوم بحل مشكلاتها سيتم إعادة تصميمها.”
تولى إيزاكمان إدارة ناسا في ديسمبر، وانتقد التكلفة العالية لبرنامج SLS – التي تقدرها مفتشية ناسا العامة بأكثر من ملياري دولار لكل صاروخ – إلى جانب معدل الطيران البطيء لمركبة الإطلاق.
تكون إنفاقات ناسا على أنظمة الأرض للصاروخ في مركز كينيدي للفضاء هائلة بالمثل. أنفقت ناسا ما يقرب من 900 مليون دولار على بنية تحتية لدعم الأرض لأرتيميس في عام 2024 وحده. ذهب الكثير من الأموال نحو بناء منصة إطلاق جديدة للإصدار المحدث من نظام الإطلاق الفضائي الذي قد لا يحلق أبدًا.
كل هذا يجعل كل صاروخ من SLS بيضة ذهبية، نموذجًا مخصصًا يجب التعامل معه بعناية لأنه مكلف جدًا للاستبدال. لم تبن ناسا وبوينغ، المقاول الرئيسي لمرحلة الطاقة الأساسية في SLS، نموذج اختبار بالحجم الكامل للمرحلة الأساسية. حاليًا لا توجد طريقة لاختبار التفاعل بين البرودة الشديدة بين المرحلة الأساسية والمعدات الأرضية تمامًا حتى يكون الصاروخ المركب بالكامل على منصة الإطلاق.
يطلب القانون الحالي من ناسا أن تستمر في إطلاق صاروخ SLS عبر مهمة أرتيميس V. كتب إيزاكمان أن هيكل أرتيميس “سيستمر في التطور كما نتعلم المزيد ومع نضوج قدرات الصناعة.” بعبارة أخرى، ستقوم ناسا بإدماج صواريخ أحدث وأرخص وقابلة لإعادة الاستخدام في برنامج أرتيميس.
تبدأ السلسلة التالية من فرص الإطلاق لمهمة أرتيميس II في 3 مارس. إذا لم تنطلق المهمة في مارس، ستحتاج ناسا إلى إعادة الصاروخ إلى مبنى تجميع المركبات لتحديث نظام إنهاء الطيران الخاص به. هناك المزيد من تواريخ الإطلاق المتاحة في أبريل ومايو.
كتب إيزاكمان: “لا يزال هناك الكثير من العمل ahead لتحضير هذه المهمة التاريخية.” “لن نطلق ما لم نكن جاهزين وستظل سلامة رواد الفضاء لدينا هي الأولوية القصوى. سنبقي الجميع على اطلاع بينما تستعد ناسا للعودة إلى القمر.”
