يقول جيمس دولان، مالك فريق نيويورك نيكس، إن فريقه سيكون أول أبطال NBA يزورون دونالد ترامب في البيت الأبيض.
“لقد تلقينا للتو دعوة من البيت الأبيض، والتي قبلناها”، قال دولان خلال ظهور على WFAN نيويورك يوم الأربعاء. “لا زلنا بحاجة إلى معرفة التفاصيل… لكن نعم، بالطبع. انظر، لقد دعوت الرئيس للقدوم لمباراة [لعبة 3 من نهائيات NBA] الأسبوع الماضي. هو صديق. أعرفه منذ 30 عامًا وأنا فخور جدًا بإحضار الفريق إلى البيت الأبيض.”
قد لا تسير الزيارة بشكل جيد مع قطاعات كبيرة من قاعدة مشجعي نيكس. الرئيس قوبل بالصيحات والشتائم عندما ظهر على الشاشة العملاقة في ماديسون سكوير غاردن في بداية لعبة 3. وكانت الاستجابة غير مفاجئة: مشجعو NBA يميلون إلى الليبرالية وفريق نيكس يلعب في مدينة دعمت كامالا هاريس بشكل قوي في انتخابات الرئاسة لعام 2024.
كما أن عدد لاعبي نيكس الذين سيحضرون الزيارة قابل للنقاش. احتفل الجناح جوش هارت بفوز جو بايدن في انتخابات الرئاسة لعام 2020 من خلال وصف ترامب بأنه “غبي” على وسائل التواصل الاجتماعي. قد يكون بعض اللاعبين أكثر دعمًا: المركز ميتشيل روبنسون هو جمهوري مسجل ووصف زيارة ترامب لماديسون سكوير غاردن بأنها “رائعة، على ما أعتقد”.
لم يزر أبطال NBA في الموسم الماضي، فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر، البيت الأبيض بسبب “مشكلة في التوقيت”.
تقوم الفرق الفائزة بالألقاب في الرياضات الأمريكية تقليديًا بتلقي دعوات من الرئيس لزيارة البيت الأبيض بعد انتصاراتها. أصبحت مثل هذه الزيارات معقدة سياسيًا خلال فترتين ترامب في الحكم.
آخر أبطال NBA الذين زاروا البيت الأبيض كانوا فريق بوسطن سلتكس في عام 2024، خلال رئاسة بايدن.
اختار فريق غولدن ستيت ووريورز عدم زيارة البيت الأبيض في عهد ترامب بعد فوزهم باللقب في عام 2017 – قال لاحقًا إنه قد سحب دعوتهم – ولم يتم دعوتهم بعد بطولة 2018. كان الوريورز قد زاروا أثناء فترة باراك أوباما، وقاموا بالرحلة تحت إدارة بايدن بعد لقبهم في 2022.
لم يزر أبطال 2019، فريق تورونتو رابتورز، بينما كان ترامب في الحكم، حيث استبعد اللاعبون رحلة قبل تقديم الدعوة، وتجنب فريق لوس أنجلوس ليكرز عام 2020 زيارتهم لبيت بايدن بسبب بروتوكولات الصحة والسلامة الخاصة بالوباء.
